El Tribunal Supremo de Gambia es un tribunal superior de registro y el tribunal de mayor rango del país . Fue creado en 1851 y tiene jurisdicción de apelación y original sobre cualquier ley que exceda los poderes conferidos por la Constitución o cualquier ley a la Asamblea Nacional o cualquier otra persona o autoridad.
Fundada en 1851, la Corte Suprema estuvo presidida en primer lugar por un Presidente de la Corte Suprema y luego por un Juez. En 1957 se nombró nuevamente a un Presidente de la Corte Suprema. Inicialmente fue el único tribunal de Gambia que tenía juicios por jurado , mientras que el Tribunal Superior tenía juicios únicamente por jueces. Las apelaciones contra las decisiones de la Corte Suprema podían hacerse ante el Tribunal de Apelaciones de África Occidental y luego ante el Comité Judicial del Consejo Privado . Después de la independencia en 1965, este arreglo persistió, y el Tribunal de Apelaciones de África Occidental fue reemplazado por el Tribunal de Apelaciones de Gambia. La constitución de 1997 convirtió a la Corte Suprema en el tribunal más alto de Gambia, compuesto por un Presidente de la Corte Suprema y no más de otros cinco jueces. [1]
Las apelaciones al Comité Judicial del Consejo Privado fueron abolidas en 1998.
Bajo el mandato de Jammeh, los jueces corrían el riesgo de ser destituidos tras presidir casos delicados en el tribunal. En 2003, Hassan Bubacar Jallow fue destituido tras presidir varios casos de alto perfil en los que se invalidaban disposiciones de leyes de la Asamblea Nacional por contravenir la Constitución y la Carta Africana. De manera similar, Raymond Sock y Gibou Janneh fueron destituidos en 2015 tras las medidas para conmutar las penas de muerte de los acusados de conspiración por cadenas perpetuas en prisión. [2]
Tras la elección del presidente Adama Barrow, el tribunal celebró su primera sesión en más de dos años, del 15 de mayo de 2017 al 9 de junio. Durante la sesión, se escucharon 41 casos, un "récord histórico". [3]
El artículo 126 establece la jurisdicción del tribunal: el Tribunal Supremo es el tribunal de apelación final de Gambia y también tiene jurisdicción de apelación y otras, tal como se define en la Constitución. No tiene jurisdicción original en ningún asunto penal. El tribunal puede anular una decisión anterior "cuando parezca correcto hacerlo", y todos los demás tribunales están obligados a seguir las decisiones del Tribunal Supremo sobre una cuestión de derecho. El artículo 67(2)(b) establece que cuando el Portavoz actúa sobre una notificación de mala conducta del Presidente , debe nombrar un tribunal encabezado por el Presidente del Tribunal Supremo y compuesto por otros miembros que deben haber ocupado altos cargos judiciales. [4]
La jurisdicción original del tribunal se establece en el artículo 127 de la Constitución. Recae sobre la interpretación o aplicación de cualquier disposición de la Constitución, además de los artículos 18 a 33 y el artículo 36(5); sobre cualquier cuestión relativa a si se ha dictado una ley que excede los poderes conferidos por la Constitución o por otras leyes; sobre cualquier cuestión relativa a si una persona ha sido elegida válidamente para la presidencia (artículo 49) o para la Asamblea Nacional; o sobre cualquier cuestión relativa a si el contenido de un documento oficial debe presentarse en un procedimiento judicial cuando están en juego cuestiones de seguridad nacional. [4]
El Tribunal Supremo tiene jurisdicción de apelación en causas de diversas procedencias, tal y como se establece en el artículo 128 de la Constitución. Entre ellas se incluyen las apelaciones del Tribunal de Apelación en cualquier causa o asunto civil o penal contra una sentencia del Tribunal Superior que se haya dictado en el ejercicio de su jurisdicción original; las apelaciones del Tribunal de Apelación que hayan desestimado una apelación contra una sentencia de muerte impuesta por otro tribunal; o en cualquier caso similar que prescriba una ley de la Asamblea Nacional. También se puede apelar al Tribunal Supremo desde el Tribunal de Apelación si este está convencido de que el caso implica una cuestión sustancial de derecho o de que es de interés público que el asunto sea visto por el Tribunal Supremo. [4]
De acuerdo con el artículo 125(1) de la Constitución, la Corte Suprema debe estar integrada por el Presidente de la Corte Suprema y por no menos de otros cuatro jueces de la Corte Suprema. En total, la Corte Suprema debe estar constituida por un número impar de no menos de cinco jueces. [4]
En virtud del artículo 139, una persona está calificada para ser nombrada juez de la Corte Suprema si ha ocupado el cargo de juez del Tribunal de Apelaciones o de juez de un tribunal con jurisdicción similar en un país de derecho consuetudinario durante no menos de cinco años. Alternativamente, si ha ejercido como abogado ante un tribunal con jurisdicción ilimitada en asuntos civiles y penales en un país de derecho consuetudinario durante no menos de 12 años. Una persona puede ser nombrada presidente de la Corte Suprema si está calificada para ser nombrada juez de la Corte Suprema o ha sido juez de un tribunal superior de un país de derecho consuetudinario durante no menos de 10 años. [4]
El artículo 138 establece que el Presidente de la Corte Suprema designa al Presidente tras consultar con la Comisión del Servicio Judicial (JSC). De manera similar, los jueces son designados por el Presidente por recomendación de la JSC. Los nombramientos se validan mediante órdenes firmadas por el Presidente y selladas con el Sello Público. Antes de asumir el cargo, los jueces deben prestar los juramentos prescritos. [4]
Generalmente se designan jueces expatriados de otros países de la Commonwealth, especialmente de Nigeria y Sierra Leona, pero desde que Adama Barrow reemplazó a Yahya Jammeh como presidente de Gambia en enero de 2017 está en marcha un proceso de gambianización .