Trianthema portulacastrum es una especie de planta con flores de la familia de las plantas de hielo conocida por los nombres comunes de verdolaga del desierto , [1] amaranto negro y amaranto gigante . [2] Es originaria de áreas de varios continentes, incluyendo África y América del Norte y del Sur, y está presente como especie introducida en muchas otras áreas. Crece en una amplia variedad de tipos de hábitat y puede afianzarse fácilmente en áreas perturbadas y tierras cultivadas como maleza .
Esta especie es una planta hospedante del insecto saltahojas de la remolacha ( Circulifer tenellus ). [3]
Es una hierba anual que forma una mata o mata postrada con tallos de hasta un metro de largo. Es de color verde a rojo, sin pelos excepto por pequeñas líneas de pelos cerca de las hojas, y carnosa. Las hojas tienen láminas pequeñas redondas u ovaladas de hasta 4 centímetros de largo sostenidas por pecíolos cortos . Las flores solitarias se presentan en las axilas de las hojas. La flor carece de pétalos pero tiene sépalos morados, parecidos a pétalos . El fruto es una cápsula curvada y cilíndrica que emerge del tallo. Mide hasta medio centímetro de largo y tiene dos alas erectas y puntiagudas en la parte superior, donde se abre la cápsula.
La dispersión de semillas se produce de diversas maneras. Una semilla puede quedar en el casquete desprendido del fruto, que flota en el agua. Otras semillas pueden caerse de la parte restante del fruto o permanecer en la planta después de que esta muere y se marchita, y volver a brotar en la siguiente temporada. [3]
