Trevor John Francis (19 de abril de 1954 - 24 de julio de 2023) fue un futbolista inglés que jugó como delantero en varios clubes de Inglaterra, Estados Unidos, Italia, Escocia y Australia. En 1979 se convirtió en el primer jugador británico de £1 millón tras su transferencia del Birmingham City al Nottingham Forest . Marcó el gol de la victoria para el Forest en la final de la Copa de Europa de 1979 contra el Malmö . Volvió a ganar la Copa de Europa con el club al año siguiente. [3] A nivel internacional, jugó para Inglaterra 52 veces entre 1976 y 1986, anotando 12 goles, y jugó en la Copa Mundial de la FIFA 1982 .
Entre 1988 y 2003, Francis fue entrenador del Queens Park Rangers , Sheffield Wednesday , Birmingham City y Crystal Palace .
Trevor John Francis nació el 19 de abril de 1954 en Plymouth , Devon . [4] [5] [6] Su padre, Roy, era capataz de turno en la empresa local de gas y jugaba al fútbol de forma semiprofesional, su madre, Phyllis, hacía costura y sastrería a tiempo parcial , y tenía dos hermanos menores. [7] [5] Francis se educó en la escuela primaria Pennycross y en la escuela secundaria pública para niños de Plymouth. [8] Cuando era escolar, fue un prolífico goleador; [5] a los 14 años, asistió a un curso de la Asociación de Fútbol en el Centro Nacional de Deportes de Bisham Abbey , y se unió al Birmingham City cuando tenía 15 años. [8]
Francis ascendió rápidamente en estatus, haciendo su debut con el primer equipo del Birmingham City en 1970, con tan solo 16 años. Su talento se notó cuando, antes de cumplir 17 años, marcó cuatro goles en un partido contra el Bolton Wanderers . [7] Terminó su primera temporada con 15 goles en solo 22 partidos. [9] El entrenador del Birmingham City en ese momento, Freddie Goodwin , comparó a Francis con Jimmy Greaves y Denis Law . [10]
El 30 de octubre de 1976, marcó uno de los goles más famosos del Birmingham, cuando se alejó de la línea de banda y recortó hacia dentro a dos defensores del Queens Park Rangers , siendo constantemente obligado a retroceder, antes de desatar repentinamente un tiro de 25 yardas (23 m). [11]
Francis negoció un préstamo de Birmingham en 1978 para jugar con el Detroit Express en la Liga de Fútbol de América del Norte (NASL), [12] donde anotó 22 goles en 19 partidos de liga y fue nombrado para el primer XI de la NASL junto a Franz Beckenbauer y Giorgio Chinaglia antes de regresar a casa a las Midlands . [13]
El Nottingham Forest , actual campeón de la Primera División y actual campeón de la Copa de la Liga , dirigido por Brian Clough , hizo una oferta por Francis que ascendió a poco más de un millón de libras. Ningún jugador había sido vendido entre clubes ingleses por una cifra de siete cifras antes (el récord anterior era menos de la mitad), y el acuerdo se selló, con Francis siendo presentado ante los medios de comunicación por un entrenador impaciente por jugar al squash ; Clough estaba con su equipo deportivo rojo y llevaba una raqueta cuando se dirigió a la conferencia de prensa. [14] [15]
Aunque se lo reconoce como el primer jugador británico que ha ganado un millón de libras, [16] la tarifa real de transferencia del jugador fue de 1.150.000 libras, incluida una comisión del 15 % para la Football League. Clough escribió en su autobiografía que la tarifa fue de 999.999 libras, ya que quería asegurarse de que el hito del millón de libras no se le subiera a la cabeza al jugador; aunque Francis dice que ese fue un comentario irónico de Clough. [17] [18]
El Nottingham Forest retuvo la Copa de la Liga poco después sin Francis, que estaba empatado en la copa , [19] [20] y avanzó en la Copa de Europa hasta el punto de llegar a las semifinales, [21] aunque Francis no fue elegible para jugar en la competencia hasta la final. [22] Ganaron su semifinal, y en mayo de 1979 el Forest se enfrentó al club sueco Malmö en la final en Múnich , y una parte importante de la enorme inversión de dinero se devolvió justo antes del medio tiempo. [23]
El balón llegó al extremo del Forest, John Robertson, en la banda izquierda, y se enfrentó a dos defensores a la vez para llegar a la línea de fondo y lanzar un centro torpe y con efecto hacia el segundo palo. Francis ya había empezado a correr para posicionarse, pero aun así tuvo que aumentar su ritmo para alcanzar el centro cuando caía, y terminó lanzándose bajo hacia el balón. Conectó con su cabeza y el balón se desvió con fuerza hacia el techo de la red. [24] [25] [26] Forest ganó el partido 1-0 y las imágenes del gol se utilizaron en los títulos de apertura de Match of the Day durante algunos años después. Una imagen gigante de Francis agachándose para cabecear el balón sigue expuesta en la entrada principal y el área de recepción del estadio City Ground de Forest . [27]
Aunque la temporada terminó allí, Francis regresó a Detroit para otro verano jugando en la NASL, donde una vez más fue nombrado para el primer once junto a Johan Cruyff ( Los Angeles Aztecs ) y Giorgio Chinaglia ( New York Cosmos ), [28] a pesar de jugar solo la mitad de la temporada. En su breve carrera en la NASL, Francis anotó 36 goles en 33 partidos de temporada regular y tuvo 18 asistencias. [29]
En Nottingham Forest, Clough frecuentemente hizo jugar a Francis en la banda derecha , en lugar de en su posición preferida como atacante central . [11] [30] Francis estaba en el equipo que perdió la final de la Copa de la Liga de 1980 ante Wolverhampton Wanderers , pero se perdió la final de la Copa de Europa contra Hamburgo debido a una lesión en el tendón de Aquiles . [9] [31] De alguna manera, el éxito de su carrera en Forest nunca reflejó del todo su enorme tarifa: [15] [11] marcó solo 14 goles de liga en la temporada 1979-80 y 6 en los siguientes 18 partidos que jugó para Forest. [9] Aunque todavía era un habitual de Inglaterra, su lesión de Aquiles le impidió estar en el equipo para la Eurocopa de 1980. [ 31]
La lesión mantuvo a Francis fuera del juego durante más de seis meses. Fue vendido al Manchester City en septiembre de 1981, esta vez por £ 1,2 millones. [32] El acuerdo causó fricciones detrás de escena en el Manchester City. Durante las negociaciones, el presidente del City, Peter Swales, informó al gerente John Bond que el club no podía pagar la tarifa de transferencia. Bond luego lanzó un ultimátum: si Francis no firmaba, Bond renunciaría. [32] Francis tuvo un comienzo prometedor en el club, anotando dos goles contra el Stoke City en su debut, pero a lo largo de la temporada se lesionó con frecuencia. [33] En total, marcó 12 goles en 26 partidos y formó parte de la selección de Inglaterra para la Copa del Mundo de 1982. [ 10]
De vuelta en su club, los problemas financieros volvieron a ser un problema. El contrato de Francis le otorgaba un salario de 100.000 libras más bonificaciones, que el club ya no podía permitirse pagar a un jugador que sufría lesiones con regularidad. [34]
Más tarde ese verano, Francis fue contactado por el club italiano Sampdoria , que pagó al Manchester City £700,000 por sus servicios. [35] Ayudó a ganar la Coppa Italia 1984-85 , en el mismo equipo que el mediocampista escocés Graeme Souness , al anotar 9 goles en 11 partidos (máximo goleador de la Copa). Fue la primera vez que la Sampdoria ganó la competencia. [36]
Francis se unió al Atalanta en 1986. Jugó 21 partidos de liga y anotó una vez en su única temporada , pero agregó dos goles en nueve partidos en la Coppa Italia ; Atalanta perdió la final ante el Napoli . Fue el segundo inglés en el club con sede en Bérgamo después de Gerry Hitchens , y en el momento de su muerte, su único otro jugador nacido en Inglaterra era Ademola Lookman . [37]
Francis regresó a Gran Bretaña en septiembre de 1987 para unirse al Rangers bajo las órdenes de Graeme Souness. Souness trajo numerosos jugadores ingleses al club escocés, ya que los clubes ingleses habían sido prohibidos de competir en Europa desde el desastre de Heysel . [38] Francis costó solo £75,000, firmó con un sistema de "pago por juego" y ganó la Copa de la Liga Escocesa 1987-88 , anotando un penal en la tanda de penales. [39]
Francis fichó por el Queens Park Rangers en una transferencia libre en marzo de 1988 y ayudó al equipo a terminar quinto en la Primera División. [40] Marcó 10 goles en 26 apariciones en la primera mitad de la temporada 1988-89 y asumió como jugador-entrenador en diciembre de 1988 cuando Jim Smith se mudó al Newcastle United , pero una lesión de rodilla en enero de 1989 puso fin a su temporada como jugador. [40] Marcó su regreso al campo en septiembre de 1989 con un hat-trick contra el Aston Villa , [40] pero fue reemplazado como entrenador por Don Howe en noviembre de 1989 y su contrato de juego se pagó unos días después. [41]
Durante su estancia en el Queens Park Rangers, Francis completó un breve préstamo en 1988 con un equipo de la Liga Nacional de Fútbol de Australia, el Wollongong City , como parte del intento del empresario Harry Michaels de comercializar el fútbol en Australia. Michaels había financiado previamente los préstamos de Alan Brazil y Paul Mariner , a quien Francis iba a sustituir, y había mantenido conversaciones con Norman Whiteside , Nigel Clough y Michel Platini sobre la posibilidad de jugar para el equipo con sede en Nueva Gales del Sur . [42] [43]
Francis dejó el QPR en febrero de 1990 para jugar en el Sheffield Wednesday ; a pesar de ganarse una buena reputación entre los seguidores, no pudo ayudar al club a evitar el descenso a la segunda división bajo el mando del entrenador Ron Atkinson para la temporada 1990-91 . [44] Sin embargo, esa temporada ayudó al Wednesday a ganar la Copa de la Liga , aunque fue suplente no jugador en la final, y también logró el ascenso a la máxima categoría. [45] [9]
Francis jugó para Inglaterra 52 veces entre 1977 y 1986 y anotó 12 goles. [6] En 1977, Don Revie le dio su primera convocatoria con Inglaterra , en una derrota por 2-0 contra los Países Bajos . [6] Después de perderse la Eurocopa 1980 debido a una lesión en el tendón de Aquiles, [46] Francis fue nombrado en el equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo de 1982 en España. En la primera ronda del torneo, anotó en los partidos del grupo contra Checoslovaquia y Kuwait . [6] Inglaterra fue eliminada después de empates sin goles contra la nación anfitriona y Alemania Occidental . [47] En la primavera de 1986, hizo su 52.ª y última aparición con Inglaterra en una victoria sobre Escocia , y posteriormente no fue seleccionado para la Copa del Mundo de 1986 en México. [6]
Después de la marcha de Ron Atkinson , Francis se hizo cargo del Sheffield Wednesday como entrenador con el apoyo popular del club y de los aficionados. Guió al Wednesday al tercer puesto en 1992. [48] Al año siguiente, el Wednesday llegó a las finales de la FA Cup y la Copa de la Liga , perdiendo ambas ante el Arsenal , la primera después de un desempate. [49] En 1994, Francis finalmente se retiró como jugador, poco antes de cumplir 40 años. [50] Fue despedido como entrenador un año después después de que el Wednesday terminara 13º en la Premier League. [51]
En febrero de 1992, Francis trajo al ex internacional francés Eric Cantona de regreso de una pausa disciplinaria en su carrera al invitarlo a una prueba en Sheffield Wednesday. Sin embargo, como las condiciones de nieve significaban que solo podía evaluar a Cantona en AstroTurf , Francis solicitó una extensión de la prueba para ver si Cantona podía jugar en césped. [52] Un indignado Cantona abandonó The Owls y fue fichado (sin prueba) por Leeds United , inspirándolos primero a ellos y luego al Manchester United al éxito. En una entrevista de 2012, Francis dijo que había acordado contratar a Cantona como un favor al ex agente de Francis, Dennis Roach, y Michel Platini , a quien conocía de su época jugando en Italia, cuando se acercaron a él para contratar a Cantona, y que estaba destinado a ser una oportunidad para que Cantona se pusiera en el "escaparate": Wednesday había sido recientemente ascendido de nuevo a la máxima categoría, con la mayoría del equipo todavía con salarios de nivel de Segunda División, y el club no podía permitirse ficharlo. [53]
Francis fue contratado como entrenador del Birmingham City en 1996, cuando el club estaba en la Primera División. Llevó al Birmingham a los puestos 10 y 7 en sus dos primeras temporadas, pero en la última no logró clasificarse para los playoffs por diferencia de goles. En las tres temporadas siguientes, acabó en el 4.º, 4.º y 5.º puesto, lo que le valió la clasificación para los playoffs, pero perdió en cada una de ellas. [54]
Francis llevó a los Blues a la final de la Copa de la Liga de 2001 , en la que perdieron en los penales contra el Liverpool . Fue despedido en octubre de ese año. BBC Sport escribió: "Francis el jugador era legendario. Francis el entrenador es el hombre que casi lo logra". [54]
Francis fue entrenador del Crystal Palace desde noviembre de 2001 hasta abril de 2003. [55] [56] Fue designado por el presidente del Crystal Palace, Simon Jordan, para reemplazar a Steve Bruce , quien había renunciado como entrenador del Crystal Palace con la intención de asumir el papel de entrenador en el Birmingham City. Se produjo un litigio y Bruce fue puesto en " licencia por jardinería ". [57] Sobre el nombramiento, Jordan dijo: "Las últimas dos o tres semanas no han sido fáciles. Estoy aburrido de Steve Bruce y Birmingham y lo que me interesa es Trevor Francis y Crystal Palace". En ese momento, Francis dijo que había rechazado cuatro trabajos antes de aceptar el papel en Crystal Palace. [55] Bajo su dirección, Palace derrotó a un Liverpool dirigido por Gerard Houllier en un partido de desempate de la cuarta ronda de la FA Cup en Anfield en febrero de 2003 [58] y venció a los principales rivales de Palace, Brighton & Hove Albion , por 5-0 en octubre de 2002. [59] Sin embargo, después del segundo fracaso del equipo para lograr el ascenso a la Premier League, Simon Jordan lo despidió, declarando: "La gente sabe que estoy muy descontento con la selección de nuestros jugadores bajo Francis. Tenemos un equipo muy fuerte y deberíamos haberlo hecho mucho mejor esta temporada; se deben aprender muchas lecciones de prevención de lesiones y política de transferencias". [56]
Francis se casó con Helen Allcard en 1974. [8] La pareja tuvo dos hijos, Matthew y James. [8] El 5 de abril de 2017, se informó que Helen Francis había muerto. [60]
El 13 de abril de 2012, se informó que Francis se estaba recuperando en el hospital de un presunto ataque cardíaco . [61]
Francisco murió de un ataque cardíaco en su casa cerca de Marbella , España, el 24 de julio de 2023. Tenía 69 años. [5] [62] [63]
Ciudad de Birmingham
El expreso de Detroit
Bosque de Nottingham
Sampdoria
Guardabosques
Miércoles de Sheffield
Individual
Miércoles de Sheffield
Ciudad de Birmingham
Individual
Francis todavía es recordado como el hombre que ganó un millón, pero nunca estuvo a la altura de sus expectativas.
El Forest sigue participando en la Copa de Europa, pero no podrá jugar con ellos hasta la final. Un portavoz de la FA explicó: "Tenía que ficharlo antes del 15 de enero para jugar en las semifinales".
"El hombre del millón de libras pone su nombre en el marcador y devuelve una gran parte del cheque", dijo el comentarista Barry Davies después de que Francis se marchara a casa.
