El accidente ferroviario de Glasgow Queen Street ocurrió el 12 de octubre de 1928, en el túnel adyacente a la estación de tren de Glasgow Queen Street en la línea de Glasgow a Edimburgo del London & North Eastern Railway . Un tren que subía la empinada pendiente de 1 en 42-44 a través del túnel se detuvo y retrocedió, chocando con un tren local vacío que estaba haciendo maniobras. Tres pasajeros murieron y 52 resultaron heridos, y tres tripulantes del tren también resultaron heridos. Los detalles completos se encuentran en el informe del accidente de la Inspección de Ferrocarriles; La investigación estuvo a cargo del coronel AC Trench. [1]
El tren expreso de las 21:45 de Glasgow a Edimburgo constaba de un motor Clase D11 "Director" 4-4-0 No. 6382 "Coronel Gardiner" y cinco vagones de bogie, que estaba cerca del límite de carga para un solo motor sin asistencia bancaria. . Los raíles estaban grasosos y el motor patinaba desde el principio. El tren avanzó 550 m (600 yardas) hacia el interior del túnel, pero luego comenzó a deslizarse hacia atrás, como lo demuestran las marcas de derrape que se observaron posteriormente en los rieles. El conductor no se dio cuenta de que estaba resbalando hacia atrás porque el túnel estaba completamente oscuro y lleno de humo y vapor. Había luces en la pared del túnel, pero no habrían sido visibles.
La compañía ferroviaria había previsto esta posibilidad en la pendiente tan pronunciada y tenía la regla de dejar la vía libre detrás de los trenes sin asistencia hasta que un indicador mostrara que habían llegado al extremo superior del túnel. Por lo tanto, el retroceso del tren, aunque alarmante, no habría sido peligroso ya que se habría detenido al llegar al llano de la estación. Sin embargo, el señalizador había permitido que un tren local vacío con destino a Alloa avanzara hacia el túnel para retroceder hasta su andén correcto. Esto era requerido por el diseño muy estrecho de la estación, pero iba en contra de las reglas porque el tren expreso no había salido del túnel. De ahí que la locomotora del tren local chocó con la parte trasera del expreso y los tres últimos vagones del expreso sufrieron graves daños.
El conductor del número 6382 había estado utilizando el aparato de lijado a vapor durante todo el proceso y lo había comprobado antes, observando que la lijadora derecha funcionaba bien pero que la lijadora izquierda sólo era parcialmente efectiva. Sin embargo, cuando se realizaron pruebas después del accidente, se descubrió que la lijadora derecha no funcionaba porque su línea de suministro de vapor se había roto sin previo aviso. La pérdida de adhesión resultante habría marcado la diferencia entre un movimiento neto hacia adelante y un movimiento neto hacia atrás.
El coronel Trench atribuyó la culpa principal del accidente al señalizador por no seguir la regla diseñada para brindar protección precisamente en esta situación. El conductor no podía decir fácilmente que había comenzado a resbalar hacia atrás o que la lijadora había fallado, y la falla en el tubo de la lijadora a vapor no pudo haber sido detectada antes de la falla.
Trágicamente, uno de los muertos era un joven que se había casado sólo tres horas antes. A su novia le amputaron una pierna.
Un accidente muy similar ocurrió en Kings Cross de Londres en 1945, donde la pendiente era menos pronunciada pero la carga más pesada.
Otras colisiones tuvieron lugar al fondo del túnel con pendientes pronunciadas en 1951 y 1977. En ambos casos, la causa fue una falla en los frenos de las "locomotoras ligeras" (no conectadas a un tren) que descendían por la pendiente.
Un accidente más espectacular ocurrió el sábado 12 de agosto de 1911 cuando el expreso de las 13:50 procedente de Edimburgo no se detuvo; el motor demolió los topes, atravesó el área de circulación de concreto (por poco pasó al Lord Provost) y apenas penetró la pared de la sala de refrigerios antes de detenerse. Las advertencias a gritos del personal permitieron que la gente en la explanada se apartara a tiempo ("la multitud... se separó como las aguas del Mar Rojo"), nadie murió y sólo 7 personas resultaron levemente heridas. Se descubrió que el conductor, que llegaba tarde con un tren pesado, había descendido la pendiente de Cowlairs demasiado rápido. [2] Fue un escape afortunado en comparación con la colisión similar pero fatal en Glasgow St Enoch en 1903.