Los Belleville Three son tres músicos estadounidenses, Juan Atkins , Derrick May y Kevin Saunderson , a quienes se les atribuye la invención del género techno de Detroit en Belleville, Michigan .
Kevin Saunderson nació en Brooklyn , Nueva York . A los nueve años se mudó a Michigan , donde asistió a la Belleville High School en Belleville , una ciudad a unas 30 millas de Detroit, en la zona más rural cerca de sus suburbios. [1] En la escuela se hizo amigo de Derrick May y Juan Atkins, quienes habían nacido en Detroit pero luego se mudaron a Belleville. Los tres estaban entre los pocos estudiantes negros en su escuela secundaria, y Saunderson comentó más tarde: "Los tres nos conectamos de inmediato". El entorno afectó la forma en que experimentaban la música. "Percibíamos la música de manera diferente a como lo harías si la encontraras en clubes de baile. Nos sentábamos con las luces apagadas y escuchábamos discos de Bootsy y Yellow Magic Orchestra . Nunca lo tomamos solo como entretenimiento, lo tomamos como una filosofía seria", recordó May. [2] Belleville estaba ubicada cerca de varias fábricas de automóviles, que proporcionaban trabajos bien pagados a una fuerza laboral racialmente integrada. "Todos éramos iguales", explicó Atkins en una entrevista. [2] "Lo que pasó es que teníamos un ambiente con chicos que crecían siendo algo snobs, porque sus padres ganaban dinero trabajando en Ford o GM o Chrysler , los habían ascendido a capataces, tal vez incluso a un trabajo de oficina". Grupos europeos como Kraftwerk eran populares entre los jóvenes negros de clase media.
Los tres amigos adolescentes se unieron mientras escuchaban una mezcla ecléctica de música: Kraftwerk, Parliament , Prince , los B-52s . Los sonidos electrónicos y funk que influyeron en los Belleville Three vinieron principalmente de un programa de radio nocturno de 5 horas llamado The Midnight Funk Association, transmitido en Detroit por DJ Charles " The Electrifying Mojo " Johnson en WGPR . Juan Atkins se inspiró para comprar un sintetizador después de escuchar Parliament. [2] Atkins también fue el primero del grupo en aprender a tocar platos, enseñando a May y Saunderson cómo ser DJ . [3]
Bajo el nombre de Deep Space Soundworks, Atkins y May comenzaron a pinchar en el circuito de fiestas de Detroit. En 1981, Johnson pinchaba las mezclas de discos grabadas por los Belleville Three, que también se estaban diversificando para trabajar con otros músicos. [4] El trío viajó a Chicago para investigar la escena de la música house allí, en particular los DJ de Chicago Ron Hardy y Frankie Knuckles . [3] El trío comenzó a formular la síntesis de esta música de baile con los sonidos mecánicos de grupos como Kraftwerk, de una manera que reflejaba el Detroit posindustrialista. Una obsesión con el futuro y sus máquinas se refleja en gran parte de su música, porque, según Atkins, Detroit es el más avanzado en la transición que se aleja del industrialismo. [5]
Mientras asistía al Washtenaw Community College , Atkins conoció a Rick Davis y formó Cybotron con él. Su primer sencillo "Alleys of Your Mind", grabado en su sello Deep Space en 1981, vendió 15.000 copias, y el éxito de dos sencillos posteriores, "Cosmic Cars" y " Clear ", llevó al sello californiano Fantasy a contratar al dúo y lanzar su álbum, Enter . Después de que Cybotron se separara debido a diferencias creativas, Atkins comenzó a grabar como Model 500 en su propio sello, Metroplex, en 1985. Su sencillo emblemático, "No UFOs", pronto llegó. Eddie "Flashin" Fowlkes , Derrick May y Kevin Saunderson también grabaron en Metroplex.
Aunque los músicos de Detroit (Belleville Three y otros pioneros como Fowlkes y James Pennington ) eran un grupo muy unido que compartía equipos y espacio de estudio y se ayudaba entre sí con los proyectos, surgieron fricciones. Cada miembro de Belleville Three se separó y creó su propio sello discográfico. Transmat, de May , comenzó como un sello secundario de Metroplex. Saunderson fundó KMS basándose en sus propias iniciales. Se instalaron muy cerca uno del otro, en el distrito Eastern Market de Detroit .
Los Belleville Three han trabajado bajo muchos nombres y títulos diferentes. Derrick May tuvo un gran éxito bajo el nombre de Rhythim is Rhythim, su apodo cuando lanzó su emblemático " Strings of Life ". El proyecto más reconocido comercialmente de Kevin Saunderson fue Inner City con la vocalista Paris Grey . [1] Juan Atkins ha sido elogiado como el "Padrino del Techno", mientras que a May se lo considera el "Innovador" y a Saunderson se lo suele llamar el "Elevador". [6] [7]
Inspirados por los clubes de música house de Chicago, May, Atkins y Saunderson abrieron un club propio en el centro de Detroit, llamado Music Institute. El club ayudó a unir una escena previamente dispersa en una "familia" underground, donde Saunderson, Atkins y May pinchaban junto a otros pioneros como Fowlkes y Blake Baxter . [8] Permitió la colaboración y ayudó a inspirar lo que se convertiría en la segunda ola del techno del área de Detroit, que incluía a artistas a los que los Belleville Three habían influenciado y guiado. [9]
En 1988, el empresario de la música dance Neil Rushton se puso en contacto con los Belleville Three para obtener la licencia de su trabajo para su lanzamiento en el Reino Unido. Para definir el sonido de Detroit como algo distinto del house de Chicago, Rushton y los Belleville Three eligieron la palabra "techno" para sus temas, un término que Atkins había estado utilizando desde sus días en Cybotron ("Techno City" fue uno de sus primeros sencillos). [10] Sin embargo, el trío de Belleville tenía algunas reservas sobre la cultura que rodeaba a la subcultura techno repleta de drogas en el extranjero. Derrick May, en particular, sigue defendiendo que las drogas no son necesarias para participar en la buena música. [11]
En 2000 se celebró el primer festival anual de música electrónica de Detroit y en 2004 May asumió el control del festival, que pasó a llamarse Movement. Invirtió sus propios fondos en el festival y "resultó gravemente herido económicamente". [12] Saunderson dirigió el festival, que pasó a llamarse FUSE IN, al año siguiente. Saunderson, May y Carl Craig actuaron, pero no produjeron el festival en 2006, [13] cuando volvió a llamarse Movement. Saunderson volvió a actuar en el Movement de 2007 también. [14]
En 2017, Atkins, Saunderson y May comenzaron a trabajar en The Belleville Three como un esfuerzo colaborativo oficial. A pesar de haber sido etiquetados como The Belleville Three desde fines de la década de 1980, debido en gran parte a la prensa británica, se habían resistido a la colaboración oficial con la esperanza de distanciarse de ese apodo. Sin embargo, tres décadas después estaba claro que el manto de The Belleville Three se había mantenido intacto y había una clara demanda de verlos operar como un grupo. Lanzaron este proyecto en Coachella 2017. [15]
Los Belleville Three siguen de gira por todo el mundo. Derrick May afirma que su misión sigue siendo "salvar al mundo de la mala música". [9]
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