La trepanación en Mesoamérica ha sido practicada por varias culturas precolombinas en la región mesoamericana , que datan al menos de la era Preclásica media (ca. 1500 a. C. ) y continúan hasta el Posclásico tardío, o ca. 1200 d.C. [1]
La trepanación implica una operación intencional y planificada para abrir o perforar el cráneo de un sujeto vivo, utilizando herramientas diseñadas específicamente para ese propósito. Esto se puede lograr mediante varias técnicas, como perforación, incisión y abrasión, o alguna combinación de ellas. El propósito de tales operaciones varía desde el medicinal (destinado a aliviar la presión o tratar una serie de otras dolencias) hasta el ritualizado y experimental.
En la Mesoamérica precolombina, la evidencia de la práctica de la trepanación y una variedad de otras técnicas de deformación craneal proviene de una variedad de fuentes, incluidos restos craneales físicos de entierros precolombinos, alusiones en obras de arte iconográficas e informes del período posterior a la conquista .
La trepanación ha sido practicada por una variedad de culturas y sociedades históricas en todo el mundo, con evidencia de que se remonta al período Neolítico , [2] y su uso ha continuado hasta la era actual bajo ciertas circunstancias limitadas por unas pocas culturas. Si el paciente logra sobrevivir al procedimiento, el hueso comienza a crecer lentamente desde el borde del agujero hacia el centro. Este nuevo crecimiento óseo es considerablemente más delgado que el hueso no dañado en el borde, lo que proporciona a los científicos que examinan un cráneo trepanado un medio para establecer si la persona sobrevivió o no después de la operación. Entre las sociedades del Nuevo Mundo , la trepanación se encuentra más comúnmente en las civilizaciones andinas como la Inca , [3] donde se asocia frecuentemente con daño craneal preexistente, lo que indica que tuvo un uso como procedimiento médico razonablemente exitoso: por uno Se estima que más del 70% de los pacientes sobrevivieron a la operación. [4] En 2008, los antropólogos descubrieron evidencia que sugiere que las tasas de supervivencia pueden haber llegado al 80 al 90 por ciento. [5]
Su prevalencia entre las civilizaciones mesoamericanas es mucho menor, al menos a juzgar por los relativamente pocos cráneos trepanados que se han descubierto. [6] El registro arqueológico se complica aún más por la práctica de mutilación y modificación del cráneo que se llevaba a cabo después de la muerte del sujeto, con el fin de crear "cráneos trofeo" y similares, de cautivos y enemigos. Se trataba de una tradición razonablemente extendida, ilustrada en el arte precolombino, que en ocasiones representa a gobernantes adornados o llevando los cráneos modificados de sus enemigos derrotados, o en la exhibición ritual de víctimas de sacrificios . Varias culturas mesoamericanas utilizaban un estante para cráneos (conocido por su término náhuatl , tzompantli ) en el que se empalaban los cráneos en filas o columnas de estacas de madera.
Aun así, se han recuperado algunas pruebas de trepanación genuina en Mesoamérica (es decir, donde vivía el sujeto).
Los relatos coloniales españoles del siglo XVI, como los de Bernardino de Sahagún y el obispo Diego de Landa, contienen referencias al uso de técnicas de trepanación entre los mesoamericanos para aliviar el dolor, como los dolores de cabeza persistentes y los que resultan de la práctica de deformar deliberadamente el cráneo (por fines estéticos) mediante el uso de tablas de compresión y otros métodos.
El primer estudio arqueológico [7] publicado sobre cráneos trepanados fue un estudio de finales del siglo XIX de varios especímenes recuperados de las montañas Tarahumara por el etnógrafo noruego Carl Lumholtz . [8] Estudios posteriores documentaron casos identificados en una variedad de sitios en Oaxaca y el centro de México , como Tilantongo , Oaxaca y el principal sitio zapoteca de Monte Albán . Dos especímenes de los lugares de origen de la civilización Tlatilco (que floreció alrededor del 1400 a. C.) indican que la práctica tiene una larga tradición, [9] aunque se ha cuestionado la procedencia cultural de estos especímenes en particular. [10]
Un estudio de 1999 de siete cráneos trepanados de Monte Albán mostró una combinación de orificios elípticos únicos y múltiples perforados o desgastados en la tapa del cráneo, realizados exclusivamente en los huesos parietales superiores . Los cráneos de muestra eran de hombres y mujeres adultos, y la evidencia de curación alrededor de las perforaciones sugirió que aproximadamente la mitad había sobrevivido a la operación. La mayoría de los cráneos del estudio mostraron signos de daño craneal anterior, lo que indica (como en los ejemplos andinos) que las operaciones fueron un intento de reparar o aliviar este traumatismo craneal. [11]
De estos análisis se desprende que en los hallazgos más antiguos se empleó una técnica de abrasión directa, que más tarde se combinó con técnicas de perforación e incisión.
Los cráneos recuperados de Cholula muestran otra forma de trepanación ("lesión suprainial"), en la que se ha desgastado una depresión en la parte posterior del cráneo, sin perforarlo sustancialmente. [12]
Los especímenes identificados en la región de la civilización maya del sur de México, Guatemala y la península de Yucatán no muestran evidencia de las técnicas de perforación o corte que se encuentran en el centro y el altiplano de México. En cambio, los mayas precolombinos parecían haber utilizado una técnica abrasiva que raspaba la parte posterior del cráneo, adelgazando el hueso y a veces perforándolo, similar a los ejemplos de Cholula. Muchos de los cráneos de la región maya datan del período Posclásico (ca. 950-1400) e incluyen especímenes encontrados en Palenque en Chiapas y recuperados del Cenote Sagrado en el destacado sitio Posclásico de Chichén Itzá en el norte de Yucatán. [11]
La práctica de deformación o aplanamiento craneal deliberado está bien documentada entre los pueblos mayas precolombinos y se evidencia desde la era Preclásica en adelante. Mediante el uso de tablas de cuna y otras técnicas de compresión aplicadas al cráneo en crecimiento desde la infancia, se crearon una variedad de formas de cabeza, con diferentes regiones y períodos de tiempo que exhibían una diferencia en estilo e ideal. La práctica se aplicaba tanto a hombres como a mujeres y no se pensaba que estuviera particularmente asociada con la clase o posición social. Sin embargo, fue ampliamente adoptado, hasta el punto de que un estudio particular [13] que examinó más de 1.500 cráneos extraídos de toda la región maya determinó que al menos el 88% exhibía alguna forma de deformación craneal intencional. Estas prácticas no tienen ningún valor terapéutico conocido, aunque pueden haber estado entrelazadas con la expresión de los valores, creencias e identidad culturales mayas. Algunos estudiosos en el campo, como Vera Tiesler, [14] sostienen que la trepanación entre los mayas también estaba imbuida de un significado cultural significativo aparte de cualquier beneficio médico.
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