El Tree Hill Nature Center es una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) y una reserva natural en Jacksonville, Florida , organizada con el propósito de brindar una experiencia educativa para que los visitantes aprecien y aprendan sobre el entorno natural en Jacksonville. El terreno fue adquirido para preservar y proteger un área silvestre urbana que contiene plantas y animales sensibles del desarrollo circundante. El parque de la ciudad abrió sus puertas en 1971. [1] [2]
La organización ha participado en esfuerzos que preservaron otras tierras y crearon otros parques en Jacksonville.
La propiedad original de 40 acres se dividió en múltiples extensiones, y el estado de Florida compró la mayor parte de la superficie en 1975, y la propiedad estaba en manos de los Fideicomisarios de Florida del Fondo Fiduciario de Mejora Interna (TIITF). [3] [4] La junta del TIITF está compuesta por el gobernador de Florida y el gabinete ( director financiero , fiscal general y comisionado de agricultura y servicios al consumidor ). [5]
La ciudad compró 10 acres adicionales en 1998, [6] [7] adquiridos a través de una subvención de Florida Communities Trust (FCT). [8] [9] El terreno es la antigua ubicación de Lone Star Stables. [10]
El desarrollo de la propiedad se dividió en tres fases. El primero, iniciado en 2002, incluyó la remoción de escombros, cercado de propiedades, un estudio ambiental y la creación de un plan de desarrollo. La ciudad de Jacksonville asignó fondos para completar la fase 1 en 2004. Además, se obtuvo una subvención del Programa de Asistencia para el Desarrollo de la Recreación de Florida (FRDAP) para cubrir la construcción del anfiteatro, paisajismo, estacionamiento y construcción de nuevos senderos con estaciones de aprendizaje. Las mejoras comenzaron en 2006 y consistieron en el techo del anfiteatro, baños y áreas de almacenamiento. [11] [12]
La propiedad conocida como "Tree Hill" fue puesta a la venta a principios de 1970 por propietarios privados. Los residentes de Arlington de organizaciones eclesiásticas y cívicas formaron la Asociación de Preservación de Tree Hill (PATH) durante ese verano y comenzaron a negociar la compra de 21½ acres. PATH recaudó 10.000 dólares en mayo de 1971 para asegurar un contrato de arrendamiento con opción a comprar la parcela por 230.000 dólares. En 1971, la ciudad de Jacksonville comenzó a proporcionar fondos para las operaciones de Tree Hill. [13]
En 1974 comenzó un acuerdo contractual con la Junta Escolar del Condado de Duval , según el cual Tree Hill proporciona instrucción en la escuela primaria, capacitación de maestros y desarrollo de materiales curriculares de ciencias para el distrito escolar. Los legisladores de Jacksonville crearon una asignación presupuestaria estatal y en 1974 se asignaron $445,000 en dinero estatal. El gobernador Reubin Askew entregó personalmente el cheque a PATH y, en diciembre, el Departamento de Recursos Naturales de Florida proporcionó fondos para que el estado adquiriera los primeros 21,92 acres. . [13]
Ann Merrian fue contratada como primera directora de Tree Hill en junio de 1975. [13] El pabellón estilo mirador y los baños se completaron y dedicaron en mayo de 1976. Un antiguo garaje de la propiedad se convirtió en un laboratorio de biología en noviembre de 1977. [13]
El Centro Ambiental de Tree Hill se inauguró en junio de 1985. Los campamentos diurnos de ciencias naturales se ofrecieron por primera vez durante el verano de 1986. Lucille Heine (Cortese), una celebridad local, se convirtió en la primera Directora Ejecutiva remunerada de Tree Hill en 1987, principalmente para administrar el creciente número de subvenciones recibidas, contratos de servicios y programas ofrecidos. [13] [14]
En 1990, Tree Hill recibió 160 acres de tierra en el lado oeste de Jacksonville de la propiedad de Martin E. Stein. [13] En 2000, Tree Hill donó 10 acres del legado de Stein a la ciudad de Jacksonville para la creación de McGirts Creek Park, [15] más tarde rebautizado como Lew Brantley Park. [11] En 2004, el centro donó la propiedad restante de Stein a la ciudad de Jacksonville para la creación del Parque Regional Tillie Fowler. [11] [16]
La Jacksonville Community Foundation inició un fondo de dotación para Tree Hill en 2002. Ese año se lanzó el sitio web www.treehill.org. Desde 2002 se celebra anualmente un Festival de las Mariposas cada primavera.
La casa de mariposas Flight of Fancy se construyó en 2007, al igual que un anfiteatro de 300 asientos con un escenario cubierto de 3700 pies cuadrados . [17] Al año siguiente, la organización Tree Hill recibió 150.000 dólares por los derechos de denominación del anfiteatro durante cinco años, tras lo cual la estructura pasó a llamarse Anfiteatro Joseph A. Strasser. [11]
En 2009 se agregaron varias exhibiciones en vivo de animales, incluidas tortugas terrestres, zarigüeyas, cabras, pollos, peces y serpientes. El cercano Jacksonville Arboretum & Gardens se organizó y funciona como Tree Hill. [11]
Strawberry Creek, Red Bay Branch y Howland Creek corren a lo largo del parque, [14] que incluye tres ecosistemas diferentes y tres senderos. Aproximadamente 25.000 personas visitan el centro natural cada año. [14] La colina es en realidad el segundo punto más alto del condado de Duval a 36 pies sobre el nivel del mar y cuenta con un roble de 300 años. [18]
En 1946, Horace Arnold entregó 11 acres de tierra no urbanizada en mandarín a la Junta Escolar del Condado de Duval para que la guardara para la posteridad. El terreno, ubicado detrás de la Escuela Primaria Loretto, permaneció intacto hasta que un desarrollador ofreció comprarlo en 1990. Cuando la Junta anunció que estaba considerando la oferta, la familia de Arnold y otros residentes se opusieron firmemente. [24]
El Mandarin Community Club organizó y hizo circular una petición para detener la venta y abogó por la creación de un aula sobre la naturaleza. Howard Landers y Tom Atkins, directores de Landers-Atkins Planners, acordaron desarrollar un plan maestro del proyecto sin costo alguno, y Quinton White, biólogo marino de la Universidad de Jacksonville , realizó el estudio biológico. El experimentado liderazgo del Tree Hill Nature Center acordó supervisar el desarrollo y la operación del sitio hermano. Finalmente, los funcionarios electos fueron convencidos de votar en contra de la venta del terreno. [24]
La Junta Escolar arrendó la parcela a la ciudad, que luego la arrendó a Tree Hill Nature Center, Inc. Howard Landers comentó: "La única forma de ingresar era a través de la escuela (propiedad). El arroyo y los humedales llegan hasta "El borde de la propiedad de la escuela y tuvimos que cruzar el arroyo. Buscamos el lugar más estrecho para cruzarlo y donde no dañaríamos ningún árbol importante". [24]
En 1993 se llevó a cabo una ceremonia de inauguración, pero la obtención de permisos llevó más de dos años. La construcción finalmente comenzó a principios de 1996, y el sendero se abrió el 6 de junio y se inauguró el 3 de julio. Un paseo marítimo de 250 pies cruza el pantano y Oldfield Creek, [25] luego un camino asfaltado rodea la propiedad. Inicialmente, la reserva estaba abierta solo para los estudiantes de la escuela primaria Loretto, pero los recorridos de grupos de otras escuelas aumentaron gradualmente a lo largo de los años. [24]
El 13 de octubre de 1997, Tree Hill Nature Center y Landers-Atkins Planners recibieron el Premio al Desarrollo Público Sobresaliente de 1997 de la Asociación de Planificación y Zonificación de Florida por su trabajo en el Loretto Nature Center. La asociación otorga este premio a sólo cinco proyectos de Florida cada año. [24]
Durante el verano de 2009, un grupo de 30 artistas, entre ellos pintores, escritores y músicos, se organizaron con objetivos que incluían aumentar la conciencia sobre el medio ambiente, aumentar la conciencia pública sobre el Tree Hill Nature Center, utilizar el centro para exhibir su trabajo, y ayudar al centro en su recaudación de fondos. Todas las composiciones de los miembros incluyen una apreciación de la naturaleza. La artista residente del centro, Joanelle Mulrain, ayudó a desarrollar el nuevo programa, que se esperaba que proporcionara a Tree Hill una comisión del 25% sobre las ventas de las obras de arte de los miembros exhibidas en el centro. Como parte de su programa artístico, el centro también comenzó a organizar conciertos en el anfiteatro. [17]
30°20′01″N 81°34′45″O / 30.3335°N 81.5792°W / 30.3335; -81.5792