La Asociación Travis para Ciegos, también conocida como Austin Lighthouse, es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que emplea a más de 400 tejanos, de los cuales aproximadamente 200 son legalmente ciegos en cuatro instalaciones en el sureste de Austin, Texas, así como en una instalación. en Taylor, Texas . La Asociación Travis para Ciegos almacena, distribuye, fabrica y repara una amplia variedad de mercancías para el gobierno local, estatal [2] y federal, así como para la industria privada.
La misión del Austin Lighthouse es mejorar las oportunidades para la independencia económica y personal de las personas ciegas o con discapacidad visual mediante la creación, el mantenimiento y la mejora del empleo. La misión del Austin Lighthouse garantiza oportunidades de empleo y capacitación a largo plazo a través de los programas de abastecimiento estratégico AbilityOne y Texas State-Use [2] , además de apoyar a la comunidad local con capacitación laboral y adquisición de habilidades. TAB es una agencia asociada de Industrias Nacionales para Ciegos (NIB).
Henry Louis Hilgartner fue considerado el "padre fundador" de la Asociación para Ciegos del Condado de Travis. Recibió su título de médico en la Universidad de Maryland en 1889. Realizó estudios avanzados en Baltimore, Nueva York y Viena antes de mudarse a Austin, Texas, en julio de 1891. En 1893 fue nombrado oculista de la Escuela para Ciegos de Texas. . Después de recibir su licenciatura en ciencias de la Universidad de Texas en 1896, se convirtió en cirujano del Hospital de Ojos, Oído, Nariz y Garganta de Texas (más tarde Sanatorio de Texas). Durante la Primera Guerra Mundial, Hilgartner se desempeñó como cirujano y examinador de ojos, oídos, nariz y garganta en la Escuela de Aeronáutica Militar de los Estados Unidos.
Comúnmente conocida como el Faro de Austin, la Asociación para Ciegos del [Condado de Travis] se fundó en 1934 y finalmente acortó su nombre a Asociación Travis para Ciegos. [3]
Al principio, la organización empleaba a personas ciegas para producir esteras tejidas y enlatar melocotones. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos aprovechó la recién legislada Ley Wagner-O'Day de 1938 y comenzó a comprar trapeadores producidos en el faro de Austin. En 1971, bajo el liderazgo del senador estadounidense Jacob Javits de Nueva York, la ley fue enmendada para incluir a todas las personas con discapacidades graves, [4] convirtiéndose en la Ley Javits-Wagner-O'Day (JWOD). A lo largo de los años, Austin Lighthouse ha fabricado varios productos de costura diferentes, ha embotellado y empaquetado más de 200 productos diferentes para el cuidado de la piel y ha almacenado/distribuido artículos para los clientes militares y del gobierno estatal.
El jugador de Grandes Ligas "Prince" Oana trabajó para la Asociación Travis para Ciegos durante siete años a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 debido a cataratas en ambos ojos. [5]
Hoy, el faro de Austin se compone de tres divisiones principales; distribución, fabricación y formación/educación. La división de distribución tiene aproximadamente 800,000 pies cuadrados de espacio de almacén, donde recibe, clasifica, identifica, lava, repara, etiqueta, empaqueta y distribuye artículos para el Ejército, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea, la Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. En la división de manufactura se produce una variedad de productos para el cuidado de la piel, así como textiles, carpetas de cuadernos, placas de premios y otros. La división de Servicios de Capacitación y Educación brinda capacitación para mejorar las habilidades, equipos de adaptación y servicios de búsqueda de empleo para clientes ciegos y con discapacidad visual.
En asociación con GOJO Industries , TAB empaqueta y redistribuye productos para el cuidado de la piel, incluido el desinfectante de manos instantáneo PURELL y el jabón de manos antibacteriano MICRELL bajo el nombre comercial Skilcraft® . [6] [7]
TAB también fabrica y distribuye los siguientes productos:
El departamento de Servicios de Distribución del Austin Lighthouse tiene actualmente dos contratos federales. Uno es con la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines brindando apoyo de Logística de Terceros (AF/MC3PL). En él, el Faro de Austin proporciona servicios de cadena de suministro a las Fuerzas Armadas de EE. UU. a través de un contrato con la Agencia de Logística de Defensa Troop Support, anteriormente Centro de Suministros de Defensa de Filadelfia . [8] En el otro gran contrato de servicios de distribución, Austin Lighthouse proporciona servicios de distribución, lavandería y reparación para el Ejército de los Estados Unidos a través del Centro de Apoyo Logístico Regional (RLSC). Las instalaciones de RLSC están ubicadas en el sur de Austin y Taylor, Texas .
En octubre de 2022, la Asociación Travis para Ciegos estableció un Centro de pruebas de certificación para que estudiantes y profesionales realicen exámenes de certificación. Es el primer centro de pruebas certificado de Pearson VUE de propiedad independiente con software de tecnología adaptativa instalado permanentemente. El Centro de pruebas de certificación se estableció con financiación y apoyo de Microsoft Corporation.
Austin Lighthouse estableció SHOPAUSTIN.ORG, un sitio web de comercio electrónico de suministros de oficina que ofrece suministros de oficina y accesorios comerciales en línea, en octubre de 2022. Austin Lighthouse opera el sitio como distribuidor autorizado y agencia de fabricación de Ability One. Todos los ingresos generados por las ventas del sitio web ayudan a proporcionar empleo, capacitación y servicios a la comunidad de ciegos y personas con discapacidad visual.20