Jay R Traver [a] (2 de agosto de [b] 1894–5 de septiembre de 1974) [1] [2] fue una entomóloga de la Universidad de Massachusetts que estudió y publicó sobre las efímeras . Describió más de 200 especies nuevas y contribuyó a la reorganización de la sistemática de todo el orden . Se la ha llamado "la primera especialista en efímeropteros en América del Norte". [3]
Su publicación en 1951 de un artículo titulado "Dermatitis inusual del cuero cabelludo en humanos causada por el ácaro Dermatophagoides (Acarina, epidermoptidae)" sobre sus propios síntomas condujo a un diagnóstico retrospectivo de parasitosis delirante .
Jay R Traver nació en agosto de 1894 y se crió en Willoughby, Ohio . Sus padres fueron Mabel Matilda Dodd y Jay R Traver; su padre era un ingeniero ferroviario que murió en un accidente ferroviario tres semanas antes de que ella naciera. Su madre y su tía Sara Dodd le dieron clases antes de que llegara a la edad escolar. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Cornell entre 1914 y 1918, especializándose en biología y estudiando con Anna Botsford Comstock y en el ambiente del entomólogo acuático James George Needham . Obtuvo su maestría en 1919, escribiendo su tesis sobre el dace de nariz negra oriental . [1]
Traver ocupó varios puestos después de graduarse, comenzando en una cafetería de Nueva York en 1919, con un período de regreso en Cornell bajo la dirección de Comstock. Después de 1920 pasó algunos años como supervisora de una escuela primaria en Wilmington, Delaware , y más tarde se desempeñó como directora interina de biología en Shorter College, Georgia . Luego pasó seis años enseñando biología en el Women's College, University of North Carolina en Greensboro . [1] Utilizó ese tiempo para estudiar las efímeras de Carolina del Norte , recolectando y criando especímenes. [1] [4]
En 1930 regresó a Cornell, donde completó su doctorado en 1931. [1] A partir de 1931, publicó una monografía sobre las efímeras de Carolina del Norte en el Journal of the Elisha Mitchell Scientific Society . [4] Su tesis doctoral se tituló Mayflies of North Carolina . [1] [5] Con una beca Carnegie de 1931 a 1937, [1] colaboró con Needham en lo que se convirtió en su libro de 1935, The Biology of Mayflies . [6] Esto fue descrito en 2007 como "la piedra angular de la entomología de las efímeras de América del Norte". [7]
En el verano de 1938 trabajó brevemente como secretaria de campo para el departamento de conservación del Servicio Biológico de Nueva York, y ese mismo verano se trasladó a convertirse en profesora de zoología en el Massachusetts State College . Trabajó allí durante el resto de su carrera y en 1960 se convirtió en profesora titular. [1] Trabajando con el taxónomo George F. Edmunds en 1954, 1958 y 1959, reclasificó a los Ephemeroptera (el orden que incluye a las efímeras) en su conjunto. [1]
En 1954, de nuevo con Edmunds, contribuyó con un artículo sobre las alas y la mecánica de vuelo de las efímeras . El artículo sostiene, basándose en el estudio del ala anterior del Siphlonurus , que la condición primitiva del ala de la efímera es plegarse en el vuelo ascendente y abrirse un poco en abanico en el vuelo descendente. De este modo, el ala proporciona potencia principalmente en el vuelo descendente. En su opinión, las efímeras más evolucionadas tienen menos pliegues, lo que permite un vuelo en forma de ocho que proporciona potencia tanto en el vuelo ascendente como descendente, lo que permite un viaje más eficiente. [8]
En 1971, a Traver le diagnosticaron cáncer abdominal. Cuando falleció en 1974, los entomólogos y especialistas en efímeras William L. Peters y Janice Peters le dedicaron un número de la revista Eatonia de la Universidad Florida A&M , describiéndola como "la primera especialista en efímeros de Norteamérica". [3] El número enumera 45 publicaciones de Traver: la mayoría tratan sobre la sistemática de las efímeras, describen nuevas especies o documentan las efímeras de una región. Escribió sobre las efímeras de Norteamérica, el Himalaya, Brasil, Costa Rica, México, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela. [1]
En 1951, Traver publicó un artículo titulado "Dermatitis inusual del cuero cabelludo en humanos causada por el ácaro Dermatophagoides (Acarina, epidermoptidae)" en el que resumía su experiencia personal. [9] El artículo (el único que no trata sobre efímeras [1] ) se ha interpretado como una sugerencia de parasitosis delirante , [10] [11] un trastorno mental en el que las personas creen que tienen una infestación parasitaria de la piel. [12] [13] Visitó a numerosos médicos durante muchos años; un dermatólogo dijo que sus síntomas "eran en gran medida imaginarios" o eran el resultado de su propio "intento [de automedicación]". [11] Utilizó 22 productos químicos diferentes para intentar deshacerse de la infestación. [11]
Matan Shelomi describe el artículo como terminando con una "diatriba contra la 'profesión médica' y su orgullo por rechazar el veredicto del dermatólogo". [11] Ella afirmó en el artículo que la causa de su infestación era un ácaro del polvo raro . [14] Alex Fain afirma que el relato de Travers era incorrecto, porque los ácaros del polvo no excavan en la piel humana. [14] [15] Shelomi describe otras inconsistencias, etiquetando a Traver como un "caso clásico" de parasitosis delirante. [11] Jeffrey Lockwood escribe que "el relato de Traver fue una autobiografía vívida, conmovedora y trágica de una mujer impulsada a medidas desesperadas para afirmar la realidad de su delirio". [14] Shelomi afirma que el artículo de 1951 es "único ... en el sentido de que sus conclusiones pueden basarse en datos que fueron fabricados inconscientemente por la mente del autor". [11] Sostiene que el artículo merece una retractación y que ha causado "un daño permanente y duradero" a las personas con parasitosis delirante. Junto con las tasas más altas del delirio relacionado de Morgellons , dice que los artículos que facilitan los delirios pueden aumentar si no se establecen normas de publicación más estrictas. [11] Lockwood afirma que Traver fue responsable de "uno de los errores más notables jamás publicados en una revista científica entomológica". [14]
Traver describió unas 235 especies de efímeras nuevas para la ciencia. Creó 14 géneros o subgéneros de efímeras. Otros entomólogos bautizaron con su nombre a seis especies y dos géneros de efímeras. Fue presidenta honoraria de la Primera Conferencia Internacional sobre Ephemeroptera en la Universidad A&M de Florida en 1970, donde recibió una placa de reconocimiento y una llave de la ciudad de Tallahassee . [1] [16]