El Tratado de Cooperación en materia de Patentes ( PCT ) es un tratado internacional sobre derecho de patentes , celebrado en 1970. Proporciona un procedimiento unificado para la presentación de solicitudes de patentes con el fin de proteger las invenciones en cada uno de sus estados contratantes. Una solicitud de patente presentada en virtud del PCT se denomina solicitud internacional o solicitud PCT .
La presentación de una solicitud PCT en una Oficina receptora (OR) se realiza en un solo idioma. Luego da lugar a una búsqueda realizada por una Administración de búsqueda internacional (ABI), acompañada de una opinión escrita sobre la patentabilidad de la invención, que es objeto de la solicitud. A continuación, opcionalmente, se lleva a cabo un examen preliminar , realizado por una Administración de examen preliminar internacional (AIP). [4] Por último, las autoridades nacionales o regionales pertinentes administran los asuntos relacionados con el examen de la solicitud (si así lo prevé la legislación nacional) y la concesión de la patente.
Una solicitud PCT no da lugar por sí misma a la concesión de una patente, puesto que no existe una "patente internacional" y la concesión de una patente es una prerrogativa de cada autoridad nacional o regional. [5] En otras palabras, una solicitud PCT, que establece una fecha de presentación en todos los Estados contratantes, debe ir seguida del paso de entrar en las fases nacionales o regionales para proceder a la concesión de una o más patentes. El procedimiento PCT conduce esencialmente a una solicitud de patente nacional o regional estándar, que puede concederse o rechazarse de acuerdo con la legislación aplicable, en cada jurisdicción en la que se desee obtener una patente.
Los Estados contratantes, [6] los Estados que son partes en el PCT, constituyen la Unión Internacional de Cooperación en materia de Patentes . [6]
La Conferencia Diplomática de Washington sobre el Tratado de Cooperación en materia de Patentes se celebró en Washington del 25 de mayo al 19 de junio de 1970. El Tratado de Cooperación en materia de Patentes se firmó el último día de la conferencia, el 19 de junio de 1970. El Tratado entró en vigor el 24 de enero de 1978, inicialmente con 18 Estados contratantes. [8] Las primeras solicitudes internacionales se presentaron el 1 de junio de 1978. [8] El Tratado fue enmendado posteriormente en 1979, y modificado en 1984 y 2001. [9] A diciembre de 2022, los miembros del PCT estaban compuestos por 157 Estados contratantes. [7] Se esperaba que para fines de 2020 el número total de solicitudes PCT presentadas desde que el sistema entró en funcionamiento en 1978 alcanzara los 4 millones. [10]
Cualquier Estado contratante del Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial puede convertirse en miembro del PCT. [11] La mayoría de los países del mundo son partes del PCT, incluidos todos los principales países industrializados (con algunas excepciones, en particular Argentina , Uruguay , Venezuela y Pakistán ). Al 26 de diciembre de 2022, había 157 Estados contratantes del PCT. [7]
Las principales ventajas del procedimiento PCT, también denominado procedimiento internacional, son que (a) permite la presentación de una única solicitud de patente, reemplazando la necesidad de presentar una multiplicidad de solicitudes separadas, con un procedimiento que se desarrolla de manera predecible; [12] (b) la búsqueda internacional y, opcionalmente, el examen preliminar internacional "ofrecen a los solicitantes una mejor base para decidir si y en qué países proseguir con sus solicitudes", permitiendo así "una mejor gestión de las carteras de patentes y evitar gastos innecesarios"; [12] y (c) permite el aplazamiento de la tramitación nacional. [12] [13] [14]
Una solicitud PCT (también llamada "solicitud internacional de patente") tiene dos fases. [15] La primera fase es la fase internacional en la que se encuentra pendiente la protección de la patente en virtud de una única solicitud de patente presentada ante la oficina de patentes de un estado contratante del PCT. La segunda fase es la fase nacional y regional que sigue a la fase internacional en la que se continúan los derechos mediante la presentación de los documentos necesarios ante las oficinas de patentes de distintos estados contratantes del PCT. [15] [16] Una solicitud PCT, como tal, no es una solicitud real de concesión de una patente, y no se convierte en una a menos que y hasta que entre en la "fase nacional". [17]
El primer paso del procedimiento consiste en presentar una solicitud internacional (de patente) ante una oficina de patentes competente, denominada Oficina Receptora (OR). Esta solicitud se denomina solicitud internacional o simplemente solicitud PCT, ya que no da lugar ni a una patente internacional ni a una patente PCT, que no existen. La solicitud PCT debe presentarse en un solo idioma, aunque puede ser necesaria una traducción de la solicitud para la búsqueda internacional [18] y la publicación internacional [19] , dependiendo del idioma de presentación y de la Administración encargada de la búsqueda internacional competente o elegida [20] . [18] [19]
Al menos un solicitante (ya sea una persona física o jurídica ) debe ser nacional o residente de un Estado contratante del PCT; de lo contrario, no se concederá ninguna fecha de presentación PCT. [21] Si se concede erróneamente una fecha de presentación PCT, la Oficina receptora puede, dentro de los cuatro meses a partir de la fecha de presentación, declarar que la solicitud debe considerarse retirada. [22] Sin embargo, el requisito de que al menos un solicitante debe ser nacional o residente de un Estado contratante del PCT "sólo debe cumplirse en el momento de presentar la solicitud internacional. Los cambios posteriores en el país de residencia (o nacionalidad) del solicitante ... no tienen consecuencias sobre la validez de la solicitud internacional en sí". [23]
En la mayoría de los Estados miembros, se exige que el solicitante o al menos uno de los solicitantes de la solicitud sea nacional o residente del Estado de la oficina receptora en el que se presenta la solicitud. Los solicitantes de cualquier Estado contratante pueden presentar una solicitud PCT en la Oficina Internacional en Ginebra [24] , con sujeción a las disposiciones de seguridad nacional. [25]
Al presentarse la solicitud PCT, todos los Estados contratantes quedan automáticamente designados. [notas 1] [notas 2] Sin perjuicio de las reservas formuladas por cualquier Estado contratante, una solicitud PCT que cumpla los requisitos del tratado y a la que se le haya concedido una fecha de presentación PCT tiene el efecto de una solicitud nacional regular en cada Estado designado a partir de la fecha de presentación PCT, fecha que se considera la fecha de presentación real en cada Estado designado. [26]
Una autoridad de búsqueda internacional (ISA) autorizada realiza una búsqueda o "búsqueda internacional" para encontrar los documentos de la técnica anterior más relevantes en relación con la materia reivindicada . La búsqueda da como resultado un informe de búsqueda internacional (ISR), junto con una opinión escrita sobre la patentabilidad . [notas 3] La(s) ISA que el solicitante puede elegir depende de la Oficina receptora en la que presentó la solicitud internacional. [45] En 2013, las ISA más seleccionadas fueron la Oficina Europea de Patentes (OEP) (con el 37,7% de todas las ISR emitidas), seguida de la Oficina Japonesa de Patentes (JPO) (20,7%) y la Oficina Coreana de Propiedad Intelectual (KIPO) (14,8%). [46]
La ISA debe establecer la ISR y su escrito adjunto dentro de "tres meses a partir de la recepción de la copia de búsqueda por la Administración de búsqueda internacional, o nueve meses a partir de la fecha de prioridad , cualquiera que sea el plazo que expire más tarde". [47] [48]
El informe preliminar internacional se publica junto con la solicitud PCT (o lo antes posible después de la misma). La opinión escrita es inicialmente confidencial, pero a menos que sea reemplazada por un informe preliminar internacional (véase el examen opcional, más adelante), se publica en forma de un informe preliminar internacional sobre patentabilidad (Capítulo I del Tratado de Cooperación en materia de Patentes, o Capítulo I del IPRP), dentro de los 30 meses siguientes a la fecha de presentación o a una fecha de prioridad, si la hubiera. [49] Si el informe preliminar internacional no está en inglés, se traduce al inglés para su publicación. [50] Una Oficina designada puede exigir una traducción del Capítulo I del IPRP al inglés. [51]
El informe de búsqueda internacional puede ayudar al solicitante a decidir si vale la pena buscar protección nacional y, en caso afirmativo, en cuántos países, ya que se deben pagar tasas y otros gastos, incluidos los de traducción, para entrar en la fase nacional en cada país. Otra ventaja de presentar una solicitud PCT en virtud del PCT es que muchas autoridades nacionales de patentes se basarán en el informe de búsqueda internacional (aunque el PCT no las obliga a hacerlo) en lugar de realizar una búsqueda del estado de la técnica por sí mismas, y el solicitante puede así ahorrarse tasas de búsqueda. [52]
Además de la búsqueda internacional obligatoria, las Autoridades de Búsqueda Internacional participantes también pueden realizar al menos una búsqueda internacional suplementaria opcional, [notas 4] a petición del solicitante [53] y el pago de las tasas correspondientes. [54] El objetivo es reducir la probabilidad de que se cite nueva técnica anterior en las fases nacionales posteriores. [55] Se dice que una búsqueda internacional suplementaria permite a los solicitantes obtener un informe de búsqueda adicional "teniendo en cuenta la creciente diversidad lingüística de la técnica anterior que se encuentra". [55] En 2009 y 2010, la demanda de búsquedas internacionales suplementarias fue relativamente baja. [56]
La solicitud PCT es publicada por la Oficina Internacional de la OMPI , con sede en Ginebra , Suiza , en uno de los diez "idiomas de publicación": alemán , árabe, chino, coreano, español, francés, inglés , japonés , portugués y ruso. [57] La publicación normalmente se lleva a cabo rápidamente después de 18 meses desde la fecha de presentación o, si se reivindica una prioridad, desde la fecha de prioridad más antigua. [58] [59] Sin embargo, hay dos excepciones a esta regla. En primer lugar, una solicitud PCT puede publicarse antes si el solicitante solicita la publicación temprana. [59] [60] En segundo lugar, si 18 meses después de la fecha de prioridad, la solicitud PCT designa únicamente a los Estados Unidos, entonces la solicitud no se publica automáticamente. [61]
Desde la publicación de la solicitud PCT hasta 28 meses después de la fecha de prioridad, cualquier tercero podrá presentar observaciones sobre la novedad y la actividad inventiva de la invención. Las observaciones podrán presentarse de forma anónima y no se abonará ningún tipo de tasa por su presentación. [62] [63] [64]
También es posible retirar una solicitud internacional para impedir su publicación. Para ello, la Oficina Internacional (OI) “debe recibir la notificación de retiro de la solicitud antes de que se completen los preparativos técnicos correspondientes para la publicación”. [65] [66]
Se puede solicitar opcionalmente ("exigir") un examen preliminar internacional . [67] [68] El examen preliminar internacional es realizado por una Autoridad de Examen Preliminar Internacional (IPEA) autorizada y su objetivo es "formular una opinión preliminar y no vinculante sobre las cuestiones de si la invención reivindicada parece ser nueva, implicar una actividad inventiva (no ser obvia) y ser industrialmente aplicable". [69] Esto da como resultado un Informe de Examen Preliminar Internacional (IPER). Desde 2004, el IPER lleva el título de " informe preliminar internacional sobre patentabilidad (Capítulo II del Tratado de Cooperación en materia de Patentes) " (comúnmente abreviado " IPRP Capítulo II "). [70] La presentación de una demanda de examen preliminar internacional, que debe realizarse dentro de un plazo, [71] está sujeta al pago de una "tasa de tramitación" a beneficio de la Oficina Internacional [72] y una "tasa de examen preliminar" a beneficio de la IPEA. [73] El costo de presentar una demanda varía según la IPEA utilizada por el solicitante. [45] [68] Sin embargo, la(s) IPEA que el solicitante puede elegir depende de la Oficina receptora en la que el solicitante presentó la solicitud PCT (lo mismo se aplica a las ISA). [45]
Si la opinión escrita emitida por la Administración encargada de la búsqueda internacional (ABI) es positiva, "se obtendrá poco valor de la presentación de una demanda". [68] Sin embargo, "[en] los casos en que la opinión escrita de la ABI contiene conclusiones negativas, el ahorro en tiempo del solicitante/agente y, cuando corresponda, en los honorarios del agente, requeridos por las respuestas múltiples a las oficinas nacionales, bien puede justificar el uso del procedimiento del Capítulo II". [74] La exigencia de un examen preliminar internacional también da al solicitante la oportunidad de modificar las reivindicaciones, la descripción y los dibujos. De lo contrario, el solicitante sólo puede modificar las reivindicaciones una vez dentro de los dos meses a partir del momento en que se ha transmitido la ABI. [75] Hay muchas ventajas, como ahorros de costos y esfuerzo ("así como posiblemente una tramitación más corta/concesiones más rápidas" [74] ), en recibir un Capítulo II favorable del ABI, es decir, un informe favorable después de un examen preliminar internacional. [74] Por ejemplo, las oficinas nacionales "con un personal examinador más pequeño y aquellas sin examinadores tienden a confiar más en los resultados del Capítulo II del ABI". [74]
Cuando se exige un examen preliminar internacional, los Estados contratantes para los que se exige el examen se denominan Oficinas elegidas (conforme al Capítulo II ), y en caso contrario se denominan Oficinas designadas (conforme al Capítulo I ). La elección de un Estado contratante significa, en consecuencia, elegirlo al exigir (solicitar) el examen. [76] [77] [78]
Una alternativa a la presentación de una demanda de examen preliminar internacional es presentar comentarios informales en respuesta a la opinión escrita establecida por la ISA. Estos comentarios informales no se publican. Deben presentarse a la Oficina Internacional (IB), y no a la ISA o a la IPEA. [79] Se conservan en el expediente de la solicitud PCT y, en caso de que no se presente una demanda, se envían a las oficinas designadas, [68] [79] que tienen la libertad de exigir una traducción de los comentarios informales. [79]
El PCT no contiene ninguna disposición específica relativa a los tipos de invenciones que pueden ser objeto de una solicitud internacional. Las reglas 39 y 67 permiten a las Administraciones encargadas de la búsqueda y del examen preliminar internacional no realizar búsquedas y exámenes sobre determinados tipos de materia, como teorías científicas y matemáticas, métodos de hacer negocios y programas informáticos, en la medida en que la Administración no esté equipada para realizar una búsqueda o un examen preliminar internacional sobre dichos programas. Sin embargo, esto no afecta a la cuestión de si la invención es patentable con arreglo a las leyes de los Estados contratantes [80] , ya que "[n]ada de lo dispuesto en [el PCT] y en el Reglamento debe interpretarse en el sentido de que prescriba algo que limite la libertad de cada Estado contratante para prescribir las condiciones sustantivas de patentabilidad que desee". [80]
Por último, a los 30 meses [notas 5] desde la fecha de presentación de la solicitud PCT o desde la fecha de prioridad más antigua de la solicitud si se reivindica una prioridad, la fase internacional termina y la solicitud PCT entra en la fase nacional y regional. Sin embargo, cualquier legislación nacional puede fijar plazos que expiren después de 30 meses. Por ejemplo, es posible entrar en la fase regional europea a los 31 meses desde la fecha de prioridad más antigua. Las fases nacional y regional también pueden iniciarse antes a petición expresa del solicitante, incluso antes de la publicación de la solicitud internacional. [81]
Si la entrada en la fase nacional o regional no se realiza dentro del plazo prescrito, la solicitud PCT generalmente deja de tener el efecto de una solicitud nacional o regional. [82]
La solicitud PCT número un millón se presentó a finales de 2004, [83] mientras que la solicitud número dos millones se presentó en 2011. [84] La primera disminución en el número de solicitudes PCT presentadas en más de 30 años se produjo en 2009, con una caída del 4,5 por ciento en comparación con 2008. [85] En 2013, se presentaron alrededor de 205.000 solicitudes internacionales, lo que convirtió a 2013 en el primer año en el que se presentaron más de 200.000 solicitudes PCT en un año. [86] La solicitud PCT número tres millones se publicó el 2 de febrero de 2017. [87] Se predijo que para finales de 2020, el número total de solicitudes PCT presentadas desde que el sistema entró en funcionamiento en 1978 alcanzaría los 4 millones. [10]
En 2018, los usuarios de 127 países presentaron solicitudes. Estados Unidos de América siguió siendo la mayor fuente de solicitudes, seguido de China, Japón, Alemania y la República de Corea. Las solicitudes de China han crecido al ritmo más rápido, llegando al 21,1 % de todas las solicitudes en 2018. El principal solicitante individual de solicitudes en 2018 fue Huawei Technologies Co. Ltd. , que presentó 5405 solicitudes, seguido de Mitsubishi Electric con 2812 solicitudes, Intel con 2499 solicitudes, Qualcomm con 2404 solicitudes y ZTE con 2080 solicitudes. [10] Los países ubicados en Asia fueron la fuente del 50,5 % de todas las solicitudes PCT en 2018. Los solicitantes en Europa (24,5 %) y América del Norte (23,1 %) fueron las otras principales fuentes de presentaciones. La participación combinada de África, América Latina y el Caribe (ALC) y Oceanía ascendió al 1,7% del total de solicitudes PCT presentadas. [10]
En 2019, China superó a Estados Unidos y se convirtió en el mayor usuario del PCT. [88] : 22
La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual proporciona estadísticas sobre el Sistema del PCT en la Revisión Anual del PCT, los Indicadores Mundiales de Propiedad Intelectual y el Centro de Datos de Estadísticas de Propiedad Intelectual. [89] [90] [91]
Hecho en Washington el 19 de junio de 1970, modificado el 28 de septiembre de 1979, modificado el 3 de febrero de 1984 y el 3 de octubre de 2001
Oficina elegida: Oficina nacional de un Estado o que actúe en su nombre elegida por el solicitante en virtud del Capítulo II, en la que el solicitante pretende utilizar los resultados del examen preliminar internacional.
Oficina designada: Oficina nacional de un Estado designado en una solicitud internacional en virtud del Capítulo I del PCT o que actúa en su nombre.
