El Tratado de la armonía reducida a sus principios naturales es un tratado de música escrito por Jean-Philippe Rameau . Fue publicado por primera vez en París en 1722 por Jean-Baptiste-Christophe Ballard. Es el primer tratado de Rameau sobre teoría musical. Una obra fundamental en el desarrollo de la música occidental, que le valió a Rameau la reputación de ser el músico más erudito de su tiempo.
El Tratado resume los esfuerzos de su autor por hacer de la música una ciencia, cuando antes de él se la consideraba un arte. Rameau retoma el trabajo de sus predecesores, en particular Zarlino y Descartes (Compendium musicae), para poner orden en las nociones dispersas identificadas antes de él y hacer de la armonía una ciencia deductiva como las matemáticas, sobre el postulado de que “el sonido es al sonido como la cuerda es a la cuerda” (refiriéndose a la relación matemática entre la altura y la longitud). Para Rameau, la “naturaleza” es la base de su teoría, lo que le permite afirmar que la armonía es la quintaesencia de la música, y que la melodía solo procede de la armonía.
El tratado describe la música y cómo escribirla basándose en el sistema tonal que se utiliza hoy en día en la música clásica . Utiliza las tonalidades mayores y menores modernas para enseñar a los lectores qué hacer para lograr una música que suene bien basándose en la escala musical de 12 tonos .
En él se enuncia el principio de equivalencia de octavas, las nociones de bajo fundamental y de inversión de acordes, la preeminencia de la tríada mayor y, a costa de una contorsión intelectual (una de las debilidades de la teoría), la del acorde menor perfecto. De este modo, sienta las bases de la armonía y de la tonalidad clásicas de una manera que ya no es empírica.
El Tratado se divide en cuatro libros:
En el momento de escribir su tratado, Rameau aún no conocía los trabajos de Joseph Sauveur sobre los sonidos armónicos. Unos años más tarde, vio esta sorprendente confirmación de su teoría, que dio lugar a la publicación de un tratado complementario, La generación armónica .