El Tratado de Fort Meigs , también llamado Tratado de los Rápidos de Maumee , formalmente titulado "Tratado con los Wyandots, etc., 1817", fue el tratado indígena más importante firmado por los Estados Unidos en Ohio desde el Tratado de Greenville en 1795. Resultó en la cesión por parte de bandas de varias tribus de casi todas sus tierras indígenas restantes en el noroeste de Ohio. Fue la mayor compra al por mayor por parte de los Estados Unidos de tierras indígenas en el área de Ohio. También fue la penúltima; una pequeña área debajo del río St. Mary's y al norte de la línea del Tratado de Greenville fue cedida en el Tratado de St. Mary's en 1818.
El tratado se firmó el 29 de septiembre de 1817 en Fort Meigs entre los jefes y guerreros de las tribus de nativos americanos Wyandot , Seneca , Delaware , Shawnee , Potawatomi , Ottawa y Chippewa (también conocidas como Ojibwe) y representantes oficiales de los Estados Unidos de América : Lewis Cass , gobernador del Territorio de Michigan, y el general Duncan McArthur de Ohio. Estas tribus históricas hablaban una variedad de lenguas iroquesas y algonquinas distintas. Las tribus estaban altamente descentralizadas; otros de sus miembros vivían en otras regiones alrededor de los Grandes Lagos.
El acuerdo contenía veintiún artículos y un anexo que especificaban la cesión de tierras, la asignación de reservas indígenas y concesiones de tierras individuales, la compensación en efectivo que debía pagar Estados Unidos y la aceptación de los términos por parte de las distintas tribus.
En este tratado, las tribus afiliadas renunciaron a su derecho a 4,6 millones de acres de tierra en el noroeste de Ohio (casi 1/6 de la superficie terrestre del estado), y también a trozos del noreste de Indiana y el sur de Michigan. El área estaba delimitada por la línea del Tratado de Fort Industry en el este y la línea del Tratado de Greenville en el sur; el límite occidental trazaba un ángulo hacia el norte desde la esquina noroeste de la línea de Greenville (salteando una pequeña reserva cerca de la tienda de Loramie) hasta Kekionga, luego zigzagueaba torpemente hacia el noroeste hasta el lago Erie, cortando un trozo del sureste de Michigan; el límite noreste era el lago Erie. De manera figurativa, la cesión de tierras fue la inversa de la del Tratado de Fort McIntosh anterior a Greenville : en el Tratado de Fort McIntosh, el área circunscrita, que incluía la mayor parte del noroeste y el centro norte de Ohio, era tierra reservada a los indios; En el Tratado de Fort Meigs, la zona circunscrita, que incluía la mayor parte del noroeste de Ohio, es tierra cedida a los Estados Unidos. Después del tratado, con la excepción de algunas pequeñas reservas indígenas, Ohio pasó a ser propiedad de los Estados Unidos, dominados por estadounidenses de origen europeo (comúnmente conocidos como blancos), de frontera a frontera. La frontera entre las tierras indígenas ancestrales al noroeste y las tierras estadounidenses dominadas por estadounidenses de origen europeo al sur y al este se desplazó a Indiana. Allí, la frontera quedó definida por el Tratado de Fort Wayne (1809) .
El tratado de Fort Meigs reservó: para los Wyandot 12 millas cuadradas en Upper Sandusky alrededor de Fort Ferree; para los Seneca, treinta mil acres en el río Sandusky cerca de Wolf Creek; para los Shawnee, 10 millas cuadradas alrededor de Wapakoneta, también para los Shawnee, 25 millas cuadradas alrededor de Wapakoneta, también para los Shawnee, 48 millas cuadradas cerca de las cabeceras de los ríos Little Miami y Scioto. A los Ottawa se les concedió el uso pero no la ocupación como reservas de dos tramos, uno de 5 millas cuadradas en el río Great Auglaize y otro de 3 millas cuadradas en el río Little Auglaize. A los Delaware, que ocupaban territorio al sur del río Wabash ; a los Chippewa u Ojibwe, que habían emigrado del norte de Wisconsin y Minnesota; y a los Potawatomi del valle superior del Mississippi, no se les asignó ninguna reserva en Ohio.
En compensación, Estados Unidos aceptó pagar anualidades de diversas cantidades durante períodos de tiempo diferentes a las distintas tribus, dependiendo de su ocupación relativa de la tierra. Además, algunas tribus recibieron sumas en efectivo por los daños que sufrieron como resultado de aliarse con Estados Unidos contra Gran Bretaña en la Guerra de 1812.
El tratado introdujo la práctica de otorgar concesiones de tierras a indígenas individuales y, en ocasiones, a estadounidenses de origen europeo para alentarlos a establecerse y cultivar la tierra. Pero estos indígenas eran nómadas. Como el plan de reasentamiento y asimilación en las reservas fracasó, el gobierno volvió a comprar las tierras de las reservas y las revendió a los blancos. Esto dio lugar a especulación y fraude.
El tratado se firmó cinco días después de la colocación de la primera piedra del incipiente campus de la Universidad de Michigan en Detroit. Entre las disposiciones del tratado figuraba la cesión de 1.920 acres (7,8 km2 ) de tierra por parte de las tribus Chippewa, Ottawa y Potawatomi al "colegio de Detroit" para su uso o venta, y una cantidad equivalente a la iglesia católica de Santa Ana en Detroit, donde el padre Gabriel Richard era rector . Los colonos francocanadienses habían establecido esta iglesia mucho antes de que el territorio pasara a formar parte de los EE. UU.
La legislatura territorial de Michigan no había creado oficialmente ninguna universidad, por lo que al mes siguiente el reverendo John Monteith y el padre Richard decretaron la creación de la " Catholepistemiad [2] de Michigania" en Detroit. En 1821 se le cambió el nombre a la Universidad de Michigan. En 1837 se trasladó a un nuevo campus construido en Ann Arbor, Michigan .
El Addendum fue un documento independiente firmado también el 29 de septiembre de 1817. Estados Unidos concedió a los pueblos Wyandot (Huron), Seneca, Shawnee y Ottawa sumas de dinero adicionales por sus tierras. Además, se modificaron los términos del tratado original para otorgar a los indios la propiedad de las tierras indias en lugar de solo el uso de ellas, creando de hecho reservas indias.
