El Tratado de Saginaw , también conocido como el Tratado con los Chippewa , fue realizado entre el general Lewis Cass y el jefe Mash Kee Yosh, el jefe John Okemos , el jefe Wasso y otras tribus nativas americanas de la región de los Grandes Lagos (principalmente los ojibwa , pero también los ottawa y los potawatomi ) en lo que ahora es Estados Unidos , el 24 de septiembre de 1819, proclamado por el presidente de los Estados Unidos el 25 de marzo de 1820 y puesto en ley como 7 Stat. 203.
Los nativos americanos cedieron una gran extensión de tierra (más de seis millones de acres (24.000 km 2 ) en la parte central de la península inferior de Michigan . El límite sur de la zona se extendía desde unas pocas millas al noreste de Jackson al oeste hasta justo al noreste de Kalamazoo . La línea corría entonces directamente hasta la cabecera del río Thunder Bay en el centro-sur del condado de Montmorency y luego a lo largo del río hasta la desembocadura en Thunder Bay , cerca de Alpena . Desde allí se extendía al noreste hasta la línea fronteriza internacional entre los Estados Unidos y la provincia británica del Alto Canadá y luego a lo largo del límite al sur hasta la línea fronteriza establecida por el Tratado de Detroit en 1807, que iba desde la orilla del lago Huron en el noreste del condado de Sanilac al suroeste hasta un punto a varias millas al noreste de Lansing y luego hacia el sur hasta el punto de origen. El tratado reservaba varias extensiones de tierra más pequeñas para uso indígena dentro del territorio cedido. [1]
Estados Unidos había firmado recientemente el Tratado de Greenville y buscaba expandirse aún más. Lewis Cass , gobernador territorial de Michigan, había tratado de llevar la civilización al territorio. Si bien el área de Detroit había sido cedida previamente con el Tratado de Detroit , tenía interés en la región de Saginaw. La describió como "de primera calidad" y afirmó que "sin duda se asentaría con gran rapidez".
El territorio de Michigan estaba escasamente poblado en ese momento. El pueblo anishinaabeg que vivía en la zona estaba aliado con el Canadá británico y era uno de los principales participantes en el comercio de pieles de América del Norte . Estados Unidos vio esta alianza como una amenaza a la seguridad nacional y trató de poner fin al comercio de pieles y, por lo tanto, a la influencia británica en la zona. [2]
Al principio, los ojibweg de Saginaw no estaban dispuestos a ceder sus tierras, tras las importantes pérdidas sufridas a raíz del Tratado de Greenville. Sin dejarse intimidar, Cass y Louis Campau enviaron dos grandes barcos a Saginaw con soldados y suministros y construyeron una casa del consejo para la reunión. También llegaron a Saginaw algunos comerciantes, subagentes e intérpretes que viajaron por el territorio a caballo y en canoa. A ellos se unieron unos 4.000 anishinaabeg, que consistían en pueblos ojibwe, odawa y potawatomi .
El propio Cass llegó a Saginaw el 10 de septiembre de 1819 y convocó una reunión a la mañana siguiente en la recién construida casa del consejo. En la primera reunión, el gobernador hizo declaraciones sobre la necesidad de la agricultura a medida que la civilización avanzaba y la caza escaseaba. Concluyó diciendo que sería mejor que se "limitaran a las reservas" y cedieran el territorio al gobierno estadounidense.
Los anishinaabeg respondieron con conmoción y enojo. Ogamawkeketo, un representante de los anishinaabeg, refutó con contundencia y denunció a los estadounidenses por ser codiciosos e invasores en comparación con los británicos.
Sus jóvenes nos han invitado a venir y encender el fuego del Consejo. Estamos aquí para fumar la pipa de la paz, pero no para vender nuestras tierras. Nuestro padre americano las quiere. Nuestro padre inglés nos trata mejor. Nunca las ha pedido. Su gente invade nuestros terrenos de caza. Ustedes acuden en masa a nuestras costas. Nuestras aguas se calientan. Nuestra tierra se derrite como un bloque de hielo. Nuestras posesiones se hacen cada vez más pequeñas. La ola cálida del hombre blanco se abalanza sobre nosotros y nos derrite. Nuestras mujeres nos lo reprochan. Nuestros hijos quieren hogares. ¿Vamos a venderles el lugar donde extienden sus mantas? No los hemos llamado aquí. Fumamos con ustedes la pipa de la paz.
— Ogamawkekto [2]
Esto enfureció a Cass, quien informó al consejo que Estados Unidos había triunfado en la guerra de 1812 y que, por lo tanto, podía apoderarse fácilmente de Saginaw sin pagar nada. La reunión concluyó con un sentimiento general de decepción y ansiedad.
En los días siguientes, los estadounidenses comenzaron a repartir una inmensa cantidad de brandy y whisky. Los líderes ebrios de los anishinaabeg lucharon encarnizadamente contra los colonos donde pudieron, y algunos de los opositores más feroces estaban demasiado borrachos para participar en los debates. Finalmente, Neome, un influyente líder ojibwa de Saginaw de la cuenca de Flint, inició conversaciones con el comerciante Jacob Smith . Después de algunas discusiones, Neome aceptó ceder algunas tierras a cambio de una reserva para sus hijos, creyendo que la resistencia imploraría a los estadounidenses a anexionar por la fuerza la tierra sin compensación. Después de esto, más anishinaabeg comenzaron a firmar acuerdos para reservar sus propias tierras de reserva, lo que culminó en una lucha por asegurar concesiones de tierras.
La cesión de tierras se llevaría a cabo a cambio de reservas privadas para el pueblo anishinaabeg y concesiones de tierras reservadas para los hijos mestizos de comerciantes y subagentes. Como condición, los ojibwa de Saginaw exigieron que se les pagara la renta vitalicia en su totalidad, a diferencia de los pagos retrasados del Tratado de Detroit. Se produjeron peleas a puñetazos después de que fracasaran las negociaciones sobre el pago de la renta vitalicia. Los estadounidenses repartieron quince barriles de whisky para calmar la situación, lo que llevó a la resolución final, aunque tensa, del debate y a la firma del Tratado de Saginaw, por el que se cedían la mayor parte de las tierras en cuestión a los Estados Unidos.
La firma del tratado provocó que la influencia de las naciones nativas en el antiguo noroeste se debilitara sustancialmente a medida que el comercio de pieles colapsó, sus tierras históricas fueron colonizadas y se volvieron dependientes forzosamente de los pagos de anualidades de los Estados Unidos. [2] [3]