El Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y Singapur se firmó el 6 de mayo de 2003 y fue ratificado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 24 de julio de 2003 por una votación de 272 a 155. El Senado de los Estados Unidos ratificó el proyecto de ley el 31 de julio de 2003 por una votación de 66 a 32. [1] El presidente George W. Bush firmó la Ley de Implementación del Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y Singapur el 3 de septiembre de 2003. [2] El pacto comercial fue implementado por ambos países el 1 de enero de 2004.
Además de la reducción de aranceles, el acuerdo también permitió un movimiento más fácil de ciudadanos de ambos países. Con su implementación, se hizo posible que algunos ciudadanos de Singapur residan en los Estados Unidos durante períodos prolongados. Los empresarios y comerciantes con visa E1 o E2 ahora pueden quedarse por un período de dos años, pero se permite una extensión indefinida. Los profesionales con visa H-1B1 pueden quedarse por un período máximo de hasta 18 meses, pero se puede solicitar una extensión indefinida. Existe una cuota anual de 5.400 visas para singapurenses, pero esta cuota aún no se ha alcanzado hasta la fecha. Cualquier cuota no utilizada se transfiere al fondo general para su uso por parte de ciudadanos de otros países. [3]
A los ciudadanos de los Estados Unidos que vienen a Singapur se les permite trabajar en la mayoría de las ocupaciones comerciales durante 3 meses sin una visa o un pase de visita profesional.
El capítulo 12 del acuerdo proscribe la conducta que promueva un comportamiento competitivo en el mercado. [4] El capítulo abrió nuevos caminos entre los TLC de los Estados Unidos por sus obligaciones relacionadas con las empresas gubernamentales . Una empresa gubernamental era una "entidad cubierta" a los efectos del TLC si el Gobierno de Singapur poseía acciones especiales con derecho a voto, con la excepción de las empresas que operaban únicamente para invertir las reservas del Gobierno de Singapur. [5] Incluso si el Gobierno de Singapur no poseía acciones en una empresa, las empresas con ingresos por encima de un umbral ajustado aún podían ser una entidad cubierta si había "influencia efectiva" del Gobierno. Existe influencia efectiva cuando el gobierno posee más del 50% de los derechos de voto, o puede ejercer una influencia sustancial sobre la administración. Si el gobierno posee menos del 50% de las acciones con derecho a voto, pero más del 20%, existe una presunción de influencia efectiva que el Gobierno de Singapur puede refutar. [6]
Tras definir ampliamente las empresas gubernamentales, el capítulo continúa proscribiendo varias obligaciones sujetas a las disposiciones de solución de controversias de los TLC. [7] Singapur acordó garantizar que sus empresas gubernamentales actúen de conformidad con consideraciones comerciales y que no entablen tratos anticompetitivos con competidores. [8] Singapur también acordó publicar anualmente un informe que detalle su propiedad y relación con todas las entidades cubiertas, ofrecer los nombres de cualquier funcionario gubernamental que actúe como funcionario o director, y los ingresos anuales o activos totales de la entidad. [9] Además, Singapur está obligado a no tomar ninguna medida o intentar influir en las decisiones de sus empresas gubernamentales y, al mismo tiempo, reducir continuamente, con el objetivo de eliminar sustancialmente, su propiedad y otros intereses en las empresas. [10]
Los defensores del TLC entre Estados Unidos y Singapur afirman que la reducción de las barreras comerciales entre ambos países conducirá a un crecimiento de las exportaciones.
Al anunciar el acuerdo, el presidente Bush elogió a Singapur como "un socio fuerte en la guerra contra el terrorismo y miembro de la coalición en Irak". El columnista del Asia Times Jeffrey Robertson sostuvo que el acuerdo era una recompensa por el apoyo de Singapur a la invasión de Irak. El quid pro quo sugerido puede ser dudoso, ya que las negociaciones del TLC con Singapur fueron iniciadas por el presidente Clinton y concluyeron aproximadamente al mismo tiempo que el TLC con Chile (también iniciado por Clinton), que no era un socio de la coalición. [11] [12] [13]