In His Steps es una novela de ficción religiosa superventas escrita por Charles Monroe Sheldon . Publicado por primera vez en 1896, el libro ha vendido más de 50 millones de copias y se ubica como uno de los libros más vendidos de todos los tiempos . El título completo del libro es En sus pasos: ¿Qué haría Jesús?
Aunque existen variaciones de la frase " ¿Qué haría Jesús ?" han sido utilizados por los cristianos durante siglos como una forma de imitatio dei , la imitación de Dios, ganaron mucha más popularidad tras la publicación del libro.
Chicago Advance, el editor original, no registró los derechos de autor en la forma adecuada. Otras editoriales se aprovecharon de esto, publicando el libro sin pagar regalías al autor . Esto resultó en precios más bajos, pero múltiples editoriales generaron mayores ventas.
En 1896, Charles Monroe Sheldon comenzó a escribir el libro para sus servicios dominicales por la noche. La historia publicaba un capítulo por semana y planteaba la pregunta "¿Qué haría Jesús?" en la vida de varios personajes. Su trabajo ganó notoriedad poco después de su lanzamiento, y su forma final fue publicada por Advance un capítulo por semana, tal como lo había sido antes de su fama. Su edición de bolsillo de diez centavos vendió 100.000 copias. [2]
In His Steps se desarrolla en la ciudad de Raymond, ubicada al oeste de Topeka , Kansas. El personaje principal es el reverendo Henry Maxwell, pastor de la Primera Iglesia de Raymond. Desafía a su congregación a no hacer nada durante todo un año sin antes preguntar: "¿Qué haría Jesús?" Otros personajes incluyen a Ed Norman, editor senior del Raymond Daily Newspaper , Rachel Winslow, una cantante talentosa, y Virginia Page, una heredera.
La novela comienza un viernes por la mañana cuando un hombre sin trabajo (más tarde identificado como Jack Manning) aparece en la puerta principal de Henry Maxwell mientras este último se prepara para el próximo sermón de ese domingo. Maxwell escucha brevemente la súplica impotente del hombre antes de apartarlo y cerrar la puerta. El mismo hombre aparece en la iglesia al final del sermón dominical, camina hacia "el espacio abierto frente al púlpito" y mira a la gente. Nadie lo detiene. En silencio, pero con franqueza, confronta a la congregación (“No me quejo; sólo expongo los hechos”) sobre su compasión, o su apática falta de ella, hacia los desempleados como él en Raymond. Al terminar su discurso a la congregación, se desmaya y muere unos días después.
Ese próximo domingo, Henry Maxwell, profundamente conmovido por los acontecimientos de la semana pasada, presenta un desafío a su congregación: "No hagan nada sin antes preguntar: '¿Qué haría Jesús?'". Este desafío es el tema de la novela y es el motor de la trama. A partir de este momento, el resto de la novela consta de ciertos episodios que se centran en personajes individuales a medida que el desafío transforma sus vidas.
Norman decide no imprimir una pelea de premios y descontinuar la edición dominical, lo que provoca una caída en las suscripciones. Alexander Powers inicia una pequeña reunión para los ferroviarios pero también descubre el fraude del ferrocarril contra la CPI. Renuncia a su puesto y se pone a trabajar como empleado de telégrafos. Rollin Page le propone matrimonio a Rachel Winslow, quien lo rechaza porque no tiene rumbo. Más tarde, Rachel y Virginia ayudan al señor y la señora Gray con las reuniones en el Rectángulo (un área rodeada de salones), y Rollin experimenta una conversión. Más tarde, Virginia lleva a su casa a Loreen, una mujer borracha que antes se había convertido, para consternación de su abuela, que se marcha a la alta sociedad. Jasper Chase, en contra del voto de "¿Qué haría Jesús?", decide imprimir su novela de todos modos. Más tarde, Virginia usa su herencia para comprar la propiedad Rectángulo y también para ayudar al periódico de Norman. Rollin, que tiene el propósito de ayudar a la gente en su vida, le declara su amor a Rachel.
Los capítulos 16 a 24 trasladan la acción a Chicago , con el Dr. Calvin Bruce, un residente de Chicago, visitando a Raymond y escribiendo lo que vio. Luego decide probar el voto. El Dr. Bruce hace una promesa similar. Su obispo, el obispo Edward Hampton, también lo visita. Las primas de Rachel, Felicia y Rose, quedan huérfanas cuando su padre se suicida y su madre muere del shock. Se van a vivir a Raymond por un tiempo. El Dr. Bruce y el Obispo inician un trabajo en el Asentamiento (similar al Rectángulo), con la ayuda de Felicia. El obispo es detenido, pero el ladrón se da cuenta de que el obispo era la misma persona que lo ayudó y se reforma. Algunos de los personajes de los capítulos anteriores, como Henry Maxwell y Rachel Winslow, parecen ver la obra en el Asentamiento. En el último capítulo, Henry Maxwell tiene una visión que le cuenta el futuro de muchos personajes del libro.
Sheldon escribió una secuela de In His Steps titulada Jesus Is Here , donde Cristo visita a los personajes de In His Steps , supuestamente unos años después. El libro está escrito en gran medida en el mismo lenguaje y estilo que In His Steps , con muchos de los mismos personajes (y algunos añadidos). La frase recurrente de este libro, utilizada en la descripción de Jesús, es: "Como un hombre promedio. Sólo que diferente".
Jesús se aparece silenciosamente al principio a una persona y luego a un grupo cada vez mayor de personas en el pequeño pueblo de Raymond. Poco a poco atrae cada vez más atención, incluidas las multitudes. Jesús va de Raymond a la ciudad de Nueva York y luego a Washington, DC , y en algunos puntos causa sensación pública, incluida la atención de los medios. El personaje no estereotipado de Jesús parece plenamente capaz de tener poderes sobrenaturales (no aparece en imágenes, por ejemplo), pero elige un modo anodino de presentarse. No parece realizar actos públicos dramáticos como curar, sino que pronuncia palabras de consuelo o brinda ayuda práctica. Tiene opiniones pero las transmite con eufemismo. Viste ropa normal de negocios, a veces se mezcla con la multitud y no es memorable en apariencia. Es humilde, práctico y afable. Su impacto en las vidas no se produce a través de milagros obvios sino a través de la bondad, el cuidado y el aliento a la antigua usanza.
Sheldon crea un Jesús que es especialmente amable con la iglesia moderna de su época, pronunciando generosas palabras de gracia y favor. Sheldon ofrece un bonito contrapunto a través del escepticismo del editor principal de Raymond, un no cristiano y no asistente a la iglesia, quien establece la trama del libro. Sheldon también extiende el misterio y el realismo de su idea ficticia mediante una omisión efectiva: el uso de relatos en tercera persona y la técnica de retrasar y limitar las citas de primera mano durante más de la mitad del libro a las descripciones de lo que vieron los espectadores. También hay una recatada y rápida historia de amor entre dos personajes, bendecidos por Jesús.
Esta secuela tiene una sensación ligeramente más contemporánea que In His Steps, en el sentido de que este elenco incluye personajes que declaran abiertamente objetivos opuestos y un escepticismo mezquino hacia Cristo. Al actuar como abogado del diablo, expresar escepticismo y mantener la trama más incierta, el libro y sus conflictos se vuelven más interesantes. Un cristiano podría leer la historia simplemente para descubrir cuánto tiempo puede sostenerse la ficción de un Cristo carnal, incluso de finales del siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, gradualmente surgen cuestiones a lo largo del libro que lo fechan; El libro incorpora fuertes puntos de vista prohibicionistas y de templanza sobre el tabaco, el alcohol, las fraternidades universitarias y otras cuestiones de la época que no reflejan los enfoques contemporáneos predominantes sobre esos temas.
La secuela de Sheldon, Jesus is Here , fue bastante controvertida en su día. El prólogo del libro del propio autor alude a parte de la controversia. Los posibles conflictos de otros creyentes cristianos podrían incluir:
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