_(page_86_crop).jpg/1280px-Mary_Evans_Horne_Coke_-_Texas_governors'_wives_(IA_texasgovernorswi00jack)_(page_86_crop).jpg)
Richard Coke (18 de marzo de 1829 - 14 de mayo de 1897) fue un abogado y estadista estadounidense de Waco, Texas . Fue el decimoquinto gobernador de Texas de 1874 a 1876 y senador de los Estados Unidos de 1877 a 1895. Su cargo de gobernador se destaca por restablecer el gobierno supremacista blanco local en Texas y la privación de derechos de los votantes afroamericanos , después de la Reconstrucción . [1] Richard Coke fue venerado por muchos demócratas del sur de Texas debido a sus supuestos triunfos sobre el control federal de la era de la Reconstrucción en la política de Texas. [2] Su tío era el representante estadounidense Richard Coke Jr.
Richard Coke nació en 1829 en Williamsburg, Virginia , hijo de John y Eliza (Hankins) Coke. Octavio Coca era su hermano. Se graduó en derecho en el College of William and Mary en 1848. [3]
En 1850, Coke se mudó a Texas y abrió un bufete de abogados en Waco. En 1852 se casó con Mary Horne de Waco. La pareja tuvo cuatro hijos, pero todos murieron antes de los 30 años.
En 1859, el gobernador Hardin R. Runnels nombró a Coke para dirigir una comisión encargada de expulsar a los nativos comanches restantes del oeste de Texas y Texas Hill Country . [2]
Coke fue delegado de la Convención de Secesión en Austin en 1861. La principal preocupación de la convención era mantener legal la esclavitud . [4] El propio Coca-Cola poseía esclavos. [5] Votó que Texas debería abandonar los Estados Unidos para unirse a la Confederación . [1]
Se unió al ejército confederado como soldado raso. [6] En 1862, formó una compañía que pasó a formar parte del 15º de Infantería de Texas y sirvió como su capitán durante el resto de la guerra. Fue herido en una acción conocida como Bayou Bourbeau el 3 de noviembre de 1863, cerca de Opelousas, Luisiana . Después de la guerra, regresó a su casa en Waco.
En 1865, Coke fue nombrado juez del tribunal de distrito de Texas y, en 1866, fue elegido juez asociado de la Corte Suprema de Texas . Al año siguiente, el gobernador general militar, Philip Sheridan, destituyó a Coke y a otros cuatro jueces por considerarlos "un impedimento para la reconstrucción", en aplicación de políticas unionistas de reconstrucción . [6] La destitución de los cinco jueces se convirtió en una causa célebre e hizo famosos sus nombres, sinónimo ante el público de resistencia a la ocupación sindical.
Richard Coke aprovechó el resentimiento por la ocupación sindical para construir una coalición electoral demócrata que gobernó Texas durante más de 100 años. A través de ataques del Ku Klux Klan , intimidación y linchamientos públicos de votantes negros y sus aliados blancos, la coalición de Coke restableció el control conservador blanco de Texas en la década de 1870. [7] La privación de derechos de los tejanos negros se mantuvo con impuestos electorales y primarias blancas . El número de votantes negros disminuyó drásticamente de más de 100.000 en la década de 1890 a 5.000 en 1906. [8]
Habiendo sido destituido por Sheridan, Coke se postuló para gobernador como demócrata en 1873 y asumió el cargo en enero de 1874. La Corte Suprema de Texas declaró inválida su elección en un recurso extraordinario de hábeas corpus llamado Ex Parte Rodríguez porque las urnas estuvieron abiertas solo un día. en lugar de los cuatro días mencionados en la constitución estatal. El tribunal se conoce como el "Tribunal del punto y coma" porque el significado de un punto y coma particular en la constitución era importante en el caso. [9] Según lo relatado por la Asociación Histórica del Estado de Texas, en respuesta,
Haciendo caso omiso del fallo judicial, los demócratas consiguieron las llaves del segundo piso del Capitolio y tomaron posesión. Se informó que [el gobernador en ejercicio Edmund] Davis tenía tropas estatales estacionadas en el piso inferior. Los Travis Rifles (una unidad militar de Texas creada para luchar contra los indios), convocados para proteger a Davis, se convirtieron en una pandilla del sheriff y protegieron a Coke. El 15 de enero de 1874, Coke asumió el cargo de gobernador. El 16 de enero, Davis dispuso una tregua, pero hizo un último llamamiento para la intervención federal. Un telegrama del presidente Ulysses S. Grant decía que no se sentía justificado al enviar tropas federales para mantener a Davis en el cargo. Davis renunció a su cargo el 19 de enero. La toma de posesión de Coca-Cola restauró el control demócrata en Texas. [10]
La administración de Coke estuvo marcada por acciones vigorosas para equilibrar el presupuesto y por una constitución estatal revisada adoptada en 1876. También jugó un papel decisivo en la creación del Colegio Agrícola y Mecánico de Texas, que se convirtió en la Universidad Texas A&M . Habiendo sido destituido una vez de la Corte Suprema de Texas, como gobernador nombró a todos sus miembros, nombrando como presidente del Tribunal Supremo a Oran Roberts (después de que el Senado de los Estados Unidos se negara a nombrarlo). George F. Moore , que era presidente del Tribunal Supremo cuando lo despidieron junto con Coke, se convirtió en el primer presidente del Tribunal Supremo elegido según la Constitución de Texas de 1876, honor que mantuvo hasta su muerte. Otros miembros del poder judicial de Texas bajo la Confederación recibieron nombramientos clave.
Una vez negociada la nueva Constitución, Coke renunció a su cargo en diciembre de 1876, tras su elección por la legislatura al Senado de los Estados Unidos. En el momento de su dimisión, los demócratas de Texas se habían unido con grupos supremacistas blancos como el Ku Klux Klan para mantener el control político del estado. [11]
Coke fue reelegido para un cargo federal en 1882 y 1888 , sirviendo en los Congresos 45.º a 53.º hasta el 3 de marzo de 1895. [6] Coke no fue candidato a la reelección en 1894.
Coke se retiró a su casa en Waco y a su granja cercana. Enfermó de "parálisis progresiva" a principios de 1897. Después de algunas semanas de enfermedad, murió en su casa de Waco y fue enterrado en el cementerio de Oakwood .
El ascenso de Coke al poder marcó el regreso del gobierno elegido localmente en Texas y el establecimiento de un Partido Demócrata de Texas rígidamente supremacista blanco que mantendría un fuerte control sobre el gobierno de Texas durante más de 100 años. Los historiadores del estado elogiaron a Davis por esto y consolidaron una versión de la historia de Texas que minimizó u omitió al gobierno liberal que lo había precedido. [1] En 1916, el archivero estatal escribió:
El gobernador Coke tenía fe en su pueblo. Creía en la supremacía de la raza anglosajona y se enorgullecía de la rica sangre del pueblo del Sur. Como su líder, luchó contra la marea de tiranía que estaba a punto de hundirlos en las aguas turbias de la dominación mulata . Fue un estadista constructivo; sirvió a su pueblo con verdadera fidelidad y dejó a Texas con una rica herencia de carácter fructífero y útil. Su nombre está grabado en el pergamino de los inmortales y sus huellas están en las arenas del tiempo.
— Sinclair Moreland, archivero del estado de Texas (1916) [1]
La constitución de 1876 creada bajo la administración de Coke es la actual Constitución de Texas . El condado de Coke en el oeste de Texas lleva su nombre.