52°58′55″N 4°2′25″O / 52.98194°N 4.04028°W / 52.98194; -4.04028
El tranvía de Croesor era una línea ferroviaria galesa de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) construida para transportar pizarra desde las minas de pizarra de Croesor hasta Porthmadog . Se construyó en 1864 sin una ley del Parlamento y funcionaba con caballos.
El tranvía fue absorbido por el Ferrocarril de Croesor y Port Madoc en 1865 y más tarde se convirtió en el Ferrocarril de Tranvía de Portmadoc, Croesor y Beddgelert en 1879. Parte de su ruta, desde Croesor Junction hasta Porthmadog, fue asumida por el Ferrocarril de las Tierras Altas de Gales en 1922 y modernizada para permitir el funcionamiento de locomotoras de vapor. El resto de la línea continuó como tranvía tirado por caballos y funcionó como tal hasta mediados de la década de 1940.
La explotación de pizarra en la remota zona de Cwm Croesor (valle de Croesor) se remonta al menos a 1846, cuando se inauguró la cantera de Croesor . La explotación se expandió a principios de la década de 1860 y el transporte hasta los muelles de embarque de Porthmadog se convirtió en un factor limitante. En 1862 se empezó a hablar de la construcción de un tranvía para conectar el valle con el mar. Se propuso la creación de una empresa inicial, Croesor Valley Railroad, bajo la propiedad de Hugh Beaver Roberts y otros dos propietarios de canteras.
Mientras tanto, la pizarra de la cantera de Croesor estaba siendo transportada por mulas hasta el vecino Cwm Orthin y hasta el ferrocarril Ffestiniog en Tanygrisiau , un viaje largo y peligroso. [1]
En 1863, Beaver Roberts comenzó la construcción del tranvía, conocido ahora como Croesor Tramway. Se inauguró para el tráfico de mercancías y minerales el 1 de agosto de 1864 o antes. Ese año se conectó la cantera de Rhosydd, en la cabecera del valle.
La cantera de Rhosydd fracasó en 1873, pero se formó una nueva empresa para reabrirla como la cantera Nueva Rhosydd en 1874.
En 1879, la compañía ferroviaria pasó a llamarse Portmadoc, Croesor and Beddgelert Tram Railway Company y se le autorizó a construir un ramal a Beddgelert , aunque este nunca se construyó. La compañía entró en quiebra en 1882 y fue vendida en 1902 a Portmadoc, Beddgelert and South Snowdon Railway , uno de los precursores del Welsh Highland Railway.
El tranvía siguió transportando pizarra desde las canteras de Cwm Croesor hasta 1944, cuando los últimos vagones descendieron por la pendiente de Rhosydd hacia Porthmadog. La vía desde Croesor Junction hasta Croesor Village se levantó entre 1948 y 1949. La vía restante, entre Croesor y Blaen y Cwm, siguió en uso no oficial por parte de los agricultores locales hasta finales de los años 50.
El tranvía de Croesor iba desde los muelles de Porthmadog hasta las canteras situadas en la cabecera de Cwm Croesor. El extremo sur de la línea conectaba con el ferrocarril de Ffestiniog cerca de un aserradero en Cornhill. La línea giraba hacia el norte y atravesaba el borde occidental de la ciudad. Al norte del molino de Snowdon cruzaba la línea Machynlleth-Pwllheli de Cambrian Railways en el nivel antes de dirigirse al norte a través de Traeth Mawr, el gran pólder detrás de The Cob. Un ramal corto de ancho de vía estándar desde la estación de Porthmadog discurría por el lado occidental del tranvía para encontrarse con el de ancho de vía estrecho en Beddgelert Sidings. Este era un punto de intercambio donde gran parte de la pizarra de las canteras se transfería a Cambrian para su posterior envío.
Desde Beddgelert Siding, la línea corría hacia el noreste a través de Traeth Mawr. Cruzaba el Afon Glaslyn una milla al norte de Porthmadog. Inicialmente era un puente de madera, aunque más tarde fue reemplazado por un puente de piedra sustancial que transportaba tanto el ferrocarril como la carretera sobre el río. La carretera y el ferrocarril corrían paralelos casi hasta Croesor Junction. Croesor Junction no existía antes de 1901, cuando el tranvía fue comprado por Portmadoc, Beddgelert and South Snowdon Railway . Después de 1901 se convirtió en el cruce entre el tranvía que se dirigía al noreste y lo que se convertiría en el Welsh Highland Railway que se dirigía al noroeste. El tranvía continuaba hasta Pont Garreg-Hylldrem, donde corría junto al Afon Maesgwm durante una corta distancia. Aquí, el tranvía subía la primera de una serie de pendientes hacia Cwm Croesor.
La primera pendiente, la pendiente de Lower Parc , asciende unos 61 m más allá de la casa de campo Beudy-Newydd. En la parte superior de la pendiente, el tranvía gira en una curva cerrada y llega inmediatamente al pie de la pendiente de Upper Parc . Esta asciende otros 91 m y termina en una casa sinuosa que se extiende a ambos lados de la pendiente del tranvía; esta se ha conservado y se ha convertido en una vivienda. El tranvía continúa en dirección noreste y entra en el pueblo de Croesor , donde cruza la carretera principal hacia el pueblo a nivel.
Al norte del pueblo, la línea cruza Afon Croesor por un puente bajo construido con pizarra y luego continúa por el fondo de Cwm Croesor. El fondo del valle aquí es casi plano y la línea viaja casi en línea recta hacia el noreste. Aparte de un corte poco profundo cerca de la granja Croesor Uchaf, esta sección del tranvía no tiene características de ingeniería significativas. Esta sección termina en Blaen y Cwm. Aquí el tranvía cruza Afon Croesor una vez más, nuevamente por un puente bajo de pizarra. Inmediatamente a la izquierda está la central eléctrica de Blaen y Cwm, una turbina hidroeléctrica muy antigua , utilizada para proporcionar energía a la cantera de Croesor 600 pies (180 m) más arriba. Este es también el pie de la pendiente de Blaen y Cwm que se eleva 300 pies (91 m) por la pared final del valle.
Desde lo alto de la cuesta de Blaen y Cwm, la línea gira bruscamente hacia el este y adquiere un carácter diferente. Discurre por el final del valle, sobre terraplenes bien construidos y a través de desmontes, siguiendo los contornos. A media milla aproximadamente del comienzo de la cuesta, cruza un afluente del Afon Croesor sobre un puente alto; el puente fue restaurado en la década de 1990. Poco después, la línea gira hacia el norte y alcanza su término superior bajo los acantilados de Bwlch y Rhosydd. Aquí se elevan dos cuestas extremadamente largas, una hacia el norte para llegar al tranvía de Rhosydd y otra hacia el este para llegar a la cantera de Croesor .
Un gran número de ramales del tranvía llegaban a las canteras de Cwm Croesor. El primero de ellos se bifurcaba al pie de la pendiente de Lower Parc y llegaba a la cantera de pizarra de Parc , una fuente importante de tráfico para el tranvía. El ramal discurría por la orilla este del Afon Maesgwym y ascendía por una pendiente considerable hasta la cantera. El siguiente ramal estaba justo al sur del pueblo de Croesor y llegaba a la cantera de pizarra y losa de Parc, que estaba separada de la anterior. Este ramal se desviaba en el lado este del tranvía y llegaba a la cantera por una pendiente corta.
A medio camino entre el pueblo de Croesor y el pie de la cuesta de Blaen y Cwm, otra cuesta se bifurcaba hacia el este. Esta cuesta subía directamente por la ladera del valle. En la cabecera de la cuesta, dos tranvías corrían de norte a sur a lo largo de la línea de contorno de la colina. La línea norte pasaba por otra cuesta hasta la cantera de Pant Mawr , que se encuentra en la cabecera de Cwm Maesgwyn. La conexión con Pant Mawr duró poco, ya que se desmanteló entre 1891 y 1901. Fue reemplazada por la línea que se dirigía al sur, que iba a la cantera de Fron-Boeth , que también estaba dentro de Cwm Maesgwyn, y aproximadamente a una milla al suroeste de Pant Mawr. El tranvía a Fron-Boeth pasaba por un largo túnel debajo de la cresta de Braich-Parc que separa Cwm Croesor y Cwm Maesgwyn. Otra rampa y un tranvía conectaban Fron-Boeth con un molino y un túnel que abastecían a la antigua mina Pant Mawr. Esta línea todavía estaba en uso en la década de 1920.
El último par de ramales partía del extremo norte del tranvía propiamente dicho. Aquí empezaban dos inmensas pendientes, una que ascendía 210 m directamente hacia el este hasta la cantera de Croesor , y la otra que se dirigía casi al norte y ascendía 230 m para conectarse con un tranvía elevado hasta la cantera de Rhosydd . Esta última pendiente formaba una curva parabólica y en su cabecera ascendía a una velocidad de 1 en 0,97, una de las pendientes más pronunciadas de Gales. Desde la cabecera de la pendiente, el tranvía de Rhosydd recorría aproximadamente una milla hasta el nivel del molino. Este tranvía estaba especialmente bien diseñado y recorría gran parte de su recorrido sobre terraplenes altos a cientos de pies por encima de Cwm Croesor.
Tras la desaparición del ferrocarril original de las Tierras Altas de Gales, el tramo del tranvía que iba desde el pueblo de Croesor hasta el pie de la pendiente de Blaen y Cwm siguió utilizándose para transportar productos agrícolas a las granjas locales hasta finales de los años 1950. Los miembros de la sociedad de conservación del ferrocarril de las Tierras Altas de Gales recuperaron los raíles de esta sección en algún momento de los años 1960 y se almacenaron en el emplazamiento de la estación de Beddgelert .
El tramo que va desde Croesor Junction hasta las canteras de pizarra probablemente nunca se vuelva a abrir, ya que las canteras cerraron hace mucho tiempo. Sin embargo, la parte del tranvía de Croesor que iba desde Croesor Junction hasta Porthmadog se ha reconstruido como parte de la resurrección del ferrocarril de las Tierras Altas de Gales desde Caernarfon hasta Porthmadog . El tramo entre Croesor Junction y Pont Croesor se inauguró en mayo de 2010. El tramo de Pont Croesor a Porthmadog se reabrió el 8 de enero de 2011, [2] por lo que se unió al ferrocarril de Ffestiniog para permitir trenes de paso a la estación de tren de Blaenau Ffestiniog a través del enlace transurbano de Porthmadog .
