Terra Transport ( TT ) era el nombre de la División de Transporte de Terranova , una subsidiaria de propiedad absoluta de Canadian National Railway (CN), creada en 1979 como un medio para organizar las operaciones de la compañía en Terranova .
En 1949, Canadian National Railways adquirió el Ferrocarril de Terranova del Gobierno de Terranova en virtud de los Términos de Unión de ese dominio para su ingreso a la Confederación . La mayoría de las operaciones del Ferrocarril de Terranova no eran económicamente autosostenibles, por lo que requerían subsidios importantes; sin embargo, recién después de la construcción de la autopista Transcanadiense que cruzaba la isla a principios de los años 1960, el ferrocarril comenzó a experimentar graves descensos en el tráfico.
Al mismo tiempo, CN se hizo cargo del servicio de ferry de Newfoundland Railway entre North Sydney, Nueva Escocia , y Port aux Basques, Terranova , y rápidamente comenzó a mejorar el servicio, incorporando barcos dedicados al transporte de automóviles y camiones durante los años 1950 y 1970.
A principios de los años 1970, CN se enfrentó a un mayor escrutinio por parte de los políticos federales que se quejaban de las continuas pérdidas del ferrocarril. Los sucesivos gobiernos federales de la época habían obligado con frecuencia a la empresa a emprender diversas iniciativas en beneficio del interés nacional, a menudo a expensas de la lógica empresarial y económica. Como resultado, CN intentó reestructurarse, colocando muchas de estas operaciones en subsidiarias separadas para aclarar la contabilidad detrás de su existencia. La reestructuración se aplicó a las operaciones que perdían dinero y requerían subsidios, o que no formaban parte del negocio principal de ferrocarriles de carga de CN.
En 1977, todos los transbordadores de la costa este operados por CN fueron transferidos a una nueva subsidiaria de CN, CN Marine . Los servicios ferroviarios de pasajeros fueron transferidos a la nueva corporación de la Corona, Via Rail , y en 1979, todas las operaciones ferroviarias de carga de CN en Terranova, junto con el servicio de autobuses CN Roadcruiser y la operación de camiones de CN, fueron colocadas en una nueva división llamada Terra Transport.
Las operaciones de CN en Terranova giraban en torno al antiguo Ferrocarril de Terranova , que era el ferrocarril de vía estrecha de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) más largo de América del Norte, con una extensión de aproximadamente 1000 km a lo largo de la isla, desde la terminal de ferry en Port aux Basques hasta la capital provincial en St. John's . Muchas de las comunidades más grandes de la isla se desarrollaron a lo largo de la línea principal, en gran parte debido a su ubicación; como resultado, la Carretera Transcanadiense siguió su ruta en muchos lugares.
Las operaciones ferroviarias en Terranova seguían siendo económicamente inviables debido a los lentos tiempos de servicio, un efecto secundario del formato de vía estrecha. CN invirtió mucho en mejoras de las vías durante los años 1950 y 1960, pero la operación de vía estrecha no podía competir con la flexibilidad de los camiones. Se perdió mucho tiempo en Port aux Basques, donde los vagones de ferrocarril de ancho estándar provenientes de América del Norte continental se sacaron de sus bogies y se colocaron en bogies de vía estrecha para su uso en Terranova. En algunos casos, esto no fue posible y el contenido de los vagones se descargó y se volvió a cargar en vagones de vía estrecha. La operación de transbordadores de vagones de ferrocarril dedicados por parte de CN supuso un gasto adicional.
CN operaba un tren de pasajeros de línea principal, el Caribou , desde St. John's a Port aux Basques. Apodado Newfie Bullet , el Caribou operó hasta junio de 1969, cuando fue reemplazado por el servicio de autobús CN Roadcruiser que comenzó en el otoño de 1968. Con la desaparición del Caribou , los únicos servicios de pasajeros que quedaron en la isla fueron trenes mixtos de carga y pasajeros en los ramales Bonavista, Carbonear y Argentia, y en la línea principal entre Bishop's Falls y Corner Brook . Terra Transport continuaría operando un servicio mixto de pasajeros/carga en los ramales hasta 1984. El servicio de línea principal entre Corner Brook y Bishop's Falls realizó su último recorrido el 30 de septiembre de 1988. El servicio de autobús Roadcruiser funcionó hasta el 29 de marzo de 1996, cuando se vendió a DRL Coachlines de Triton, Newfoundland.
El cambio más significativo realizado bajo la subsidiaria Terra Transport fue el paso al transporte de carga fraccionada (LCL). Se ordenó una gran flota de contenedores de envío intermodales verdes distintivos y se utilizaron en lugar de vagones de carga . Estos contenedores se apilaban en vagones planos de trenes continentales, se instalaban en las cubiertas dentro de los transbordadores y luego se colocaban en vagones planos de trenes en Terranova, o se transportaban completamente en camión. A mediados de la década de 1980, los trenes compuestos casi en su totalidad por los distintivos contenedores TT eran comunes. El tiempo de manipulación de la carga se redujo considerablemente, ya que los contenedores se podían quitar fácilmente de los trenes en cada comunidad y la carga/descarga en Port aux Basques 3 pies 6 pulgadas ( 1,067 mm ) mejoró significativamente con respecto a los vagones de carga estándar. Otro cambio significativo fue el cierre y abandono de todas las líneas secundarias de CN en la provincia en 1984, dejando solo la línea principal operativa.
A pesar de estos cambios, Terra Transport no logró generar ganancias para CN y el gobierno federal. Todavía se necesitaban transbordadores especializados para transportar vagones de ferrocarril que no fueran LCL y, a mediados de la década de 1980, se acercaban al final de su vida útil y requerían reemplazo. La elección de un gobierno federal conservador provocó la eliminación de los subsidios para operaciones que perdían dinero. En 1986, uno de los dos transbordadores de vagones de ferrocarril restantes se vendió cuando el gobierno convirtió CN Marine en Marine Atlantic , separando por completo los servicios de ferrocarril y transbordador. Las operaciones de Terra Transport se mantuvieron en gran parte cautivas en Terranova y se especializarían en el manejo de carga LCL de importación/exportación y carga no LCL entre islas.
En 1987, el gobierno federal desreguló la industria ferroviaria en Canadá y CN solicitó rápidamente abandonar sus operaciones en Terranova bajo el programa Terra Transport. La tormenta política [ se necesita más explicación ] que siguió hizo que los gobiernos federal y provincial negociaran un pago único de 800 millones de dólares canadienses de Ottawa a St. John's para financiar mejoras en las carreteras bajo el Programa de Carreteras Transcanadienses y el Acuerdo Regional de Carreteras Troncales .
Los acuerdos se firmaron en diciembre de 1987; sin embargo, las continuas protestas públicas y los desafíos legales mantuvieron el ferrocarril operativo durante varios meses. El 20 de junio de 1988, se anunció oficialmente que el ferrocarril dejaría de operar a partir del 1 de septiembre de 1988. Algunos trenes de carga todavía funcionaron hasta fines de septiembre, con el último recorrido programado el 29 de septiembre de 1988. El último tren de pasajeros programado funcionó el 30 de septiembre de 1988, desde Bishops Falls a Corner Brook . Después del abandono oficial, el ferrocarril operó trenes de salvamento, desmantelando vías en lugares remotos; algunos trenes de salvamento todavía estaban funcionando en el verano de 1990. La mayor parte de la vía fue removida y desguazada en noviembre de 1990. CN ya no tiene operaciones en la provincia de Terranova y Labrador.
Desde 1997, la antigua plataforma ferroviaria ha sido recuperada como Parque Provincial T'Railway de Terranova .
