Machine Translations es el nombre artístico de Greg James Walker (nacido en 1967), un cantante, compositor y multiinstrumentista australiano, que también es productor con el nombre de J Walker . Walker comenzó grabando todos los instrumentos él mismo en un estudio casero y luego se expandió para incluir una banda.
Las canciones de Machine Translations varían entre melodías de guitarra simples y obras complejas con instrumentos inusuales, un espectro que va desde el pop hasta el arte. Desde 1997, Walker ha lanzado varios álbumes. En 2001 realizó una gira por los Estados Unidos como telonero de Dirty Three . Como compositor, Walker ha sido nominado en los APRA Music Awards de 2005 a Mejor Música para un Documental por Girl in a Mirror: A Portrait of Carol Jerrems ; en 2008 a Mejor Álbum de Banda Sonora por East of Everything ; y en 2012 a Mejor Música para una Serie o Serial de Televisión y Mejor Tema de Televisión por Miss Fisher's Murder Mysteries .
Greg James Walker, que trabaja como J Walker o Machine Translations, se crió en Canberra . [1] [2] [3] Su madre, Valda, es una vocalista de formación clásica. [4] Tiene un hermano y una hermana mayores, y junto con su madre, lo animaron a aprender a tocar el piano y la guitarra. [5] Asistió al Narrabundah Secondary College , donde aprendió sintetizador, grabación multipista y composición musical. [5] En 1985, Walker, en teclados, era miembro de la banda psicodélica local, Moon, con Paul Davies en el bajo y la voz principal; Chris Freney en la guitarra; y Ralph Rehak en la batería. [6] Kathryn Whitfield de Pulse vio su actuación en mayo de 1986: "sus efectos de iluminación recuerdan a las luces de aceite de los años sesenta con un caleidoscopio de luces de colores flotando en el escenario". [6] En 2003, Walker recordó que "[él] tocó en una sucesión de 'pequeñas y divertidas bandas de Canberra'". [7]
En julio de 1995, Walker estaba trabajando en un estudio casero en el cobertizo de su jardín. [8] Bajo el nombre de Shed Method, publicó un álbum en casete, Machine Translations , que incluía la canción "Jezebel". [8] [9] Nick Enfield de The Canberra Times describió el álbum como "una mezcla ecléctica de su variedad única de sonidos originales". [8] Walker había estado grabando durante más de diez años haciendo sus propias demos y produciendo a otros artistas locales. [8] Su enfoque lo-fi (música) incluía el uso de instrumentos tradicionales: batería, guitarras y teclados; junto con otros menos convencionales: piano roto (con la parte frontal removida y cuerdas tocadas directamente), oud y erhu eléctrico . [8] Sus influencias fueron John Cale , Nico y Tom Waits , mientras que también "escuchaba mucha música de danza del vientre últimamente, así como música clásica china y música india". [8] Uno de los asociados de Walker en el álbum fue Kevin White. [8]
Walker también fue miembro de P. Harness, que Enfield opinó que eran "matones alocados", con Geoff Hinchcliffe en la guitarra y la voz principal; y Mikel Simic en la batería y la voz principal. [10] En agosto de 1995 lanzaron su segundo álbum, @ction . [10] Simic describió su tema subyacente: "todas las canciones son específicamente sobre comer, [o] tienen referencias a la comida a través de ellas". [10] En octubre de ese año, Walker y White proporcionaron la música para una obra de teatro, The Fortress , en Studio One, Braddon . [11] Walker completó sus estudios superiores en Shanghái con un título en Lingüística y Chino Mandarín . [3] [7] También vivió en la India "absorbiendo influencias musicales". [7]
A su regreso a Australia, Walker continuó su carrera musical viviendo cerca de Wollongong . [7] [12] Su álbum, Abstract Poverty , fue lanzado en 1997 en el sello Way Over There. [13] Hans Uhad de Stylus Magazine sintió que mostraba una "yuxtaposición de números lentos, melancólicos, similares a Codeine con hábiles y ligeramente psicóticos intentos de fusionar la música celta tradicional con su propia versión quemada de Americana y flamenco". [14] Una de las pistas, "Jezebel", fue una versión regrabada de su trabajo anterior como Shed Method. [9] [13] Para la gira, Walker amplió la banda con Guy Freer en acordeón y teclados; Marianthe Loucataris en batería; y Jonathan Nix en bajo y samples. [15] El segundo álbum de Machine Translations, Halo , apareció al año siguiente en Way Over There y fue distribuido por Shock Records . [16] White proporcionó el clarinete para el álbum. [16]
Su siguiente álbum en Way Over There fue Holiday in Spain , que se lanzó en 1999. Kelsey Munro de The Sydney Morning Herald sintió que el álbum era un "clásico underground criminalmente ignorado". [7] Matt Dornan de Comes with a Smile señaló que "no hay forma de disfrazar la sensación casera de la música y el empaque escaso, pero ciertamente hay un núcleo retorcido en este paseo antípoda por nuevos pastos sonoros". [17] Walker coprodujo el álbum con Kimmo Vennon, también utilizó vocalistas invitados, incluida Kirsty Stegwazi. [17] [18] Walker había proporcionado la guitarra en las pistas del álbum en solitario de Stegwazi, Keep Still (1999). En ocasiones, Machine Translations actuó con White a bordo bajo el nombre de Thing of a Thousand Strings. [19]
En 2000 trabajó en su siguiente álbum, Bad Shapes (21 de mayo de 2001). [7] Walker estuvo acompañado en el estudio por Freer en saxofón y acordeón; Loucataris en voz principal, batería y percusión; Nix en contrabajo; White en clarinete, piano roto y percusión; y Gemma Clare en violonchelo; Kazuaki Nakahara en banjo, guitarras eléctricas y clásicas; Elmo Reed en voz principal y guitarra eléctrica; y Melissa Owl. [20] [21] Fue publicado en Spunk! Records y obtuvo elogios de la crítica y "hizo que todos prestaran atención". [7] [20] Walker describió la colaboración con Freer, Loucataris y Nix: "Nos conocemos desde hace al menos 10 años... Realmente disfruto trabajando con ellos y escribiendo con ellos, porque, haciendo lo que hago, conozco mis propios trucos, pero con el grupo hay muchas menos posibilidades de estancamiento". [22]
Bad Shapes proporcionó "Poor Circle", un sencillo "radio-friendly" que era "irrestiblemente fresco, perverso y pop" según Jo Roberts de The Age. [ 23 ] Después de que apareció el álbum, Walker se mudó a Melbourne. [2] Recorrió los estados del este de Australia y luego, a fines de 2001, Machine Translations apoyó al grupo instrumental Dirty Three en una gira de diez días por los Estados Unidos. [7] [22] El grupo de Walker luego realizó una gira por Europa, incluido un concierto en París en un barco en el Sena . [7] [22]
En octubre de 2002, el grupo lanzó su siguiente álbum, Happy , que Munro sintió que era "un avance sobre sus predecesores con elementos de pop acústico... sabores deformados de Medio Oriente, melodías extrañamente alegres y en capas, y cortes y bucles vocales robóticamente hermosos, tipo Stereolab". [7] Neil Strauss lo describió en The New York Times como una "preciosa mezcla de orquestación ligera, composición introspectiva y experimentación post-rock". [24] Proporcionó dos sencillos, "Amnesia" y "She Wears a Mask". Tommo Eitelhuber sintió que las pistas tenían "suficiente encanto único para hacerlas notables [sic]". [25]
Durante el año siguiente, Walker coprodujo, diseñó y mezcló un álbum, A Minor Revival (agosto de 2003), para el dúo de folk rock Sodastream . [26] También proporcionó guitarras eléctricas y slide, viola y teclados. [26] Machine Translations lanzó un extended play de siete pistas, Love on the Vine (finales de 2003). [27] La canción principal tenía coros de Clare Bowditch y Karen Tua, Tua también proporcionó teclados en otra pista. [28] El EP fue seguido por un álbum de estudio, Venus Traps Fly , en mayo de 2004. [29] Para Eitelhuber, el álbum fue "incluso más decepcionante" que Happy, ya que fue "agradablemente disfrutable a corto plazo, pero repetitivo y poco inspirador a largo plazo". [25] Sin embargo, Bernard Zuel de The Sydney Morning Herald señaló que el "lenguaje de Walker es elíptico, las emociones a menudo muy claras pero su transmisión envuelta en líneas que permanecen elusivas" y que "usó imágenes más concretas para las emociones decididamente concretas de sus personajes" para "otro álbum pop sublime". [2]
En febrero de 2004, Walker se había unido a Clare Bowditch & the Feeding Set tocando el erhu, la guitarra eléctrica, el sintetizador Rhodes y la viola. El grupo incluía a Bowditch en la voz y la guitarra; y a su pareja de hecho Marty Brown (de Sodastream y Art of Fighting ) en varios instrumentos y como productor; grabaron un álbum, Autumn Bone . [30] [31] Walker también realizó una gira con la banda, [31] y, como miembro de Feeding Set, contribuyó a tres obras de teatro extendidas y a otro álbum, What Was Left (octubre de 2005). [32]
En junio de 2004, para promocionar Venus Traps Fly , Machine Translations realizó una gira con una formación compuesta por Walker en voz y guitarra; Tua en teclados y coros; Iain Downie en el bajo; y Kjirsten Robb en la batería. [33] Michael Dwyer de The Age vio su concierto en el Corner Hotel y quedó impresionado por el "enfoque considerado de Walker para la dinámica en vivo, arreglos bellamente diseñados en torno a su estilo vocal conversacional" y era "un guitarrista bastante llamativo, sus solos modales y grandes y robustos ritmos enloquecidos traían mucha emoción". [33] Bowditch fue invitado como vocalista principal para una canción, "Simple Life", con "un toque de alto glamour en un cameo demasiado breve". [33]
En 2005, Walker compuso la banda sonora del documental de televisión ABC , Girl in a Mirror: A Portrait of Carol Jerrems , sobre la vida de la fotógrafa australiana Carol Jerrems . [34] En los APRA Music Awards de 2005, el trabajo de Walker fue nominado a Mejor Música para un Documental. [35] [36] En octubre de ese año, Machine Translations lanzó otro EP, Wolf on a String , con seis pistas. [37] Zuel señaló que tenía "una sensación acústica de perfil bajo" mientras que en su mayoría "el estado de ánimo es lánguido", sin embargo "hay amenaza en 'A Ghost Rides' y una percusión insistente que provoca cierta perturbación en 'Extress'". [38] En ese momento, Walker y su pareja de hecho, Tua, vivían en Jumbunna . [4]
El 8 de junio de 2005, ABC Digital Radio transmitió una versión de "Spoonful" de Willie Dixon por Machine Translations con CW Stoneking como la primera parte de The DiG Australian Blues Project . [39] [40] El programa describió su interpretación como "fantásticamente retorcida" incluyendo un "solo de guitarra brillantemente 'externo' cerca del final". [40] Walker recordó que a los 16 o 17 años estaba "escuchando mucho blues antiguo, más blues de estilo country ... [realmente] me afectó, solo la crudeza y la sinceridad del mismo". [40] Walker produjo los álbumes de Stoneking King Hokum (2005) y Jungle Blues (octubre de 2008). [41] [42] [43] Este último le proporcionó a Stoneking un premio ARIA en 2009 al Mejor Álbum de Roots y Blues y otras cuatro nominaciones. [44]
El siguiente álbum de Machine Translations, Seven Seven , apareció en octubre de 2007. Zuel considera que Walker es "un músico tan sencillo como cualquiera" y proporciona una "sensación de gran calma" donde "las cosas suceden pero suceden naturalmente". [45] Dan Rule de The Age sintió que era "increíblemente orgánico" ya que Walker "teje una capa brillante de matices acústicos y textura en todo momento". [4] Walker compuso la banda sonora y Machine Translations contribuyó a la banda sonora de la serie dramática de ABC-TV East of Everything (marzo de 2008 - septiembre de 2009). [46] [47] "A Most Peculiar Place" de Walker se usó como tema del programa: originalmente había aparecido en el álbum de Machine Translations, Happy . [47] Walker tiene un cameo como cantautor en el episodio cinco donde interpreta "Don't Give Up on Me Just Yet". [47] En los Premios de Música APRA de 2008, Walker fue nominado a Mejor Álbum de Banda Sonora por East of Everything Series One Soundtrack Album . [48] [49]
En 2009, Walker compuso música original para la serie documental de ABC-TV, Bombora - The History of Australian Surfing . [50] [51] Contribuyó con la música para Mother of Rock: The Life and Times of Lillian Roxon (agosto de 2010), un documental sobre la periodista de música rock australiana, Lillian Roxon . [52] La película se exhibió en el Festival Internacional de Cine de Melbourne de ese año . [53] En ese festival se estrenó una película de comedia dramática, The Wedding Party , con una banda sonora que incluía trabajos de Walker y de Bowditch. [54] [55]
Graeme Blundell de The Australian adelantó un documental de ABC-TV, Then the Wind Changed (febrero de 2012), sobre los incendios forestales del Sábado Negro y señaló que es "una película hermosamente hecha, elaborada con compasión, alternando los sonidos de la destrucción con el silencio que queda atrás, intercalados con el ruido de la reconstrucción de vidas y estructuras y realzados con una banda sonora convincente de [Walker]". [56] Walker también trabajó para ABC-TV en Miss Fisher's Murder Mysteries (febrero de 2012 - diciembre de 2013) componiendo la música y la banda sonora. [51] En los APRA Music Awards de 2012, la obra fue nominada tanto a Mejor Música para una Serie o Serial de Televisión como a Mejor Tema de Televisión. [51] [57]
Durante julio y agosto de 2012, Walker coprodujo Spring and Fall para Paul Kelly , que se grabó en una sala de Jumbunna. [58] [59] Walker también tocó el contrabajo, el dobro, el violín y la armónica; así como el sobrino de Paul, Dan Kelly , la guitarra acústica y las voces en armonía. [58] [59] Walker había producido pistas en álbumes para la banda anterior de Dan, Alpha Males: The Tabloid Blues (marzo de 2004) y Drowning in the Fountain of Youth (agosto de 2006). Durante agosto de 2013 y luego en diciembre de ese año, Walker se unió a la banda de acompañamiento de Paul para realizar una gira en apoyo de Spring and Fall . [60]
El 11 de octubre de 2013, Machine Translations lanzó su octavo álbum de estudio, The Bright Door . [61] Chris Girdler, de Beat Magazine , ve a Walker haciendo una crónica de las "complicaciones y ansiedades de envejecer" con los "altibajos" de la vida capturados por "sus canciones suaves y armoniosas que albergan una sensación de discordia y aprensión". [62]
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