El Gobierno General fue la zona de ocupación alemana en Polonia tras la invasión de la Alemania nazi y la Unión Soviética en 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [1] El Gobierno General representaba la parte central de la Polonia ocupada, con el oeste originalmente bajo control alemán y el este bajo control soviético. La base de esta división fue eliminar el estado polaco y convertir a todos los ciudadanos polacos en sujetos apátridas, haciendo caso omiso del derecho internacional.
La administración del Gobierno General estaba a cargo exclusivamente de funcionarios alemanes. No había influencia polaca nacional. El objetivo de esto era reducir el estatus de los ciudadanos polacos a una servidumbre virtual. Este fue uno de los primeros pasos hacia la limpieza étnica en Polonia. Hans Frank , el primer Gobernador General , dijo a Adolf Hitler que su intención con la ocupación era convertirla en una zona completamente ocupada por los alemanes en los próximos 10 a 15 años. "Donde ahora viven 12 millones de polacos , será poblada por 4 a 5 millones de alemanes", dijo Frank. [2]
Se formularon muchos planes diferentes para el destino de los polacos que vivían en la Polonia ocupada por los alemanes. Entre los más comunes se encontraban los llamados a la deportación de la población polaca a Siberia occidental. [3] Sin embargo, en la mayoría de los casos, " deportación " era un eufemismo para referirse a la ejecución de la población polaca.
Mientras tanto, todas las instituciones educativas, excepto las escuelas primarias , y los centros culturales fueron cerrados en Polonia para excluir a los ciudadanos polacos de la vida cultural, intelectual y económica en el Gobierno General. [4]
El Gobierno General no tenía reconocimiento internacional y tampoco permitía a los ciudadanos polacos tener representación. [1] Esto le dio mucha libertad para implementar sus propias políticas sin consecuencias. Debido a esta libertad, se violaron muchos de los derechos básicos de los ciudadanos polacos, entre ellos sus derechos de propiedad.
Después de la invasión de Polonia en 1939, se esperaba que los judíos y los ciudadanos polacos que vivían en el Gobierno General realizaran trabajos forzados. Estos trabajadores fueron deportados a Alemania, donde trabajaron en granjas y fábricas alemanas.
Los ciudadanos polacos considerados con talentos especiales o que eran útiles a la Alemania nazi fueron secuestrados y enviados a Alemania . Esta "fuga de cerebros" dejó la economía de Polonia en ruinas.
Las exportaciones agrícolas aumentaron durante este período, pero esto se debió principalmente al racionamiento de alimentos en Polonia , más que al aumento de la producción. [4]
El Banco de Emisión de Polonia fue un banco creado por los alemanes en el Gobierno General en 1940. [5] Como resultado, los bancos y las instituciones de crédito polacas fueron cerrados y sus activos nacionalizados por el Gobierno General. Esto significó que muchos ciudadanos polacos perdieron todos sus ahorros.
Las principales funciones del banco incluían la emisión de moneda, la concesión de préstamos a corto plazo y la recepción de depósitos. [6] La nueva moneda impresa por el banco se llamó zloty y no tenía respaldo. Debido a esto, la moneda sufrió una creciente inflación durante la época de la ocupación. Como referencia, el tipo de cambio del zloty con el dólar estadounidense se duplicó al final del período de guerra.
El banco también tenía la misión de acumular todo el capital que pudiera para reinvertirlo en la economía alemana. Este capital también se utilizó para financiar al ejército alemán .
Tras la invasión de Polonia en 1939, tanto la Unión Soviética como la Alemania nazi se apoderaron de las propiedades de los polacos y los judíos que vivían en el territorio ocupado. Se calcula que el valor de estas propiedades perdidas fue de unos 8.000 millones de dólares en moneda de 1942. [7]
Uno de los objetos más saqueados fueron los bienes culturales de Polonia , entre los que se encontraban más de medio millón de obras de arte. Entre estos bienes culturales también había muchos libros y archivos. Esto dio lugar a la creación de numerosas y conocidas agencias de coleccionismo alemanas.
La propiedad estatal polaca fue entregada directamente al Gobierno General. [8] La Alemania nazi introdujo en 1939 una institución llamada Oficina de Fideicomiso (Treuhändstelle). Su propósito era hacerse cargo de las empresas estatales, de toda la propiedad privada y de las empresas importantes para la defensa, y de todas las propiedades y granjas que pertenecían a judíos y "enemigos del Reich". Esta propiedad fue entregada a un fideicomisario, quien a cambio devolvió un porcentaje significativo de sus ingresos a la Oficina de Fideicomiso como compensación. Las posesiones y empresas más valiosas fueron entregadas directamente a los alemanes. En algunos casos, se permitió a los antiguos propietarios seguir trabajando en sus plantas o viviendo en sus casas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los antiguos propietarios fueron simplemente expulsados.
Muchos polacos fueron deportados a guetos después de la invasión alemana . [9] Los alemanes crearon más de 1000 guetos en los territorios ocupados. El gueto más grande estaba en Varsovia , Polonia, y albergaba a casi medio millón de judíos. Después de sus deportaciones, los alemanes confiscaban sus propiedades y las vendían o las enviaban de regreso a Alemania. [10]
El conflicto por la restitución de la propiedad a estas víctimas del Holocausto tuvo lugar principalmente en dos períodos: 1945, con el fin de la Segunda Guerra Mundial , y en 1990. [7]
En 1943, 18 estados signatarios de la Declaración Interaliada de Londres declararon nulas y sin valor todas las medidas de expropiación alemanas en los territorios ocupados y que cualquier transferencia de propiedad debía revertirse al concluir la guerra, independientemente de que la propiedad hubiera sido transferida por transacción legal o por saqueo o robo.
Lamentablemente, muchos antiguos propietarios de las propiedades confiscadas fueron asesinados o huyeron a países vecinos, lo que limitó el proceso de restitución. Estas propiedades sin herederos se convirtieron en un punto de discordia dentro de estas comunidades. Muchos se pelearon por el derecho a estas propiedades sin herederos y muchos se preocuparon de que la importancia de estas propiedades estuviera superando la importancia de restaurar los derechos individuales de quienes habían sufrido. Otro problema con la restitución fue que muchos países habían establecido que solo los ciudadanos del país donde se reubicaba la propiedad podían presentar una reclamación. Sin embargo, muchas de las personas que habían huido de sus países de origen durante la guerra habían perdido su ciudadanía, lo que las descalificaba para reclamar sus propias propiedades.
En 1990 se produjo una reestructuración del proceso de restitución, que incluyó la creación de la Organización Mundial de Restitución Judía, diseñada para representar los intereses de muchas organizaciones judías diferentes. La Unión Europea desempeñó un papel importante al presionar específicamente a los países del Este para que devolvieran las propiedades que todavía se encontraban en sus países.
En 1998 se celebró en Washington, DC, una Conferencia sobre Bienes de la Era del Holocausto . Las comisiones, que incluían a 23 países, investigaron qué había sucedido con los bienes robados durante la guerra. Ese mismo año, los bancos suizos acordaron pagar 1.250 millones de dólares en compensación a los futuros demandantes. [11] La canciller alemana , en un intento de reparar el daño causado a los trabajadores forzados, creó la fundación "Recuerdo, Responsabilidad y Futuro".
Hoy en día, siguen realizándose esfuerzos para devolver los derechos individuales a las víctimas del Holocausto. Un ejemplo es la Ley de Recuperación de Arte Expropiado del Holocausto de 2016. [12] El objetivo de la ley es "ofrecer a las víctimas de la persecución de la era del Holocausto y a sus herederos una oportunidad justa de recuperar las obras de arte confiscadas o apropiadas indebidamente por los nazis ".