El Arco Transcontinental se refiere a las islas de América del Norte que se extendían desde Nuevo México hasta Minnesota y la región de los Grandes Lagos . [1] [2] Estas islas estuvieron presentes durante la secuencia Sauk , la secuencia cratónica más temprana . Como resultado de la secuencia de Sauk, los mares epiíricos cubrieron la mayor parte de América del Norte, dejando expuestos sólo el cratón del Escudo Canadiense y las islas del Arco Transcontinental.
El Arco Transcontinental, tal como se entendió originalmente, alcanzó su apogeo durante el período Pensilvania , hace alrededor de 323 a 299 millones de años. Sin embargo, el arco puede haber estado presente ya a finales del Proterozoico y haber experimentado repetidos rejuvenecimientos a lo largo del Paleozoico (hace 521 a 252 millones de años). [2]