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El Ferrocarril Transcaspio (también llamado Ferrocarril de Asia Central , en ruso : Среднеазиатская железная дорога ) es un ferrocarril que sigue el trazado de la Ruta de la Seda a través de gran parte de Asia Central occidental . Fue construido por el Imperio Ruso durante su expansión hacia Asia Central en el siglo XIX. El ferrocarril se inició en 1879, tras la victoria rusa sobre Khokand . Originalmente tenía el propósito militar de facilitar al Ejército Imperial Ruso en acciones contra la resistencia local a su gobierno. Sin embargo, cuando Lord Curzon visitó el ferrocarril, comentó que consideraba que su importancia iba más allá del control militar local y amenazaba los intereses británicos en Asia . [1]
La construcción de un ferrocarril de vía estrecha a Gyzylarbat comenzó en 1879 en relación con la conquista rusa de Transcaspia bajo el mando del general Mikhail Skobelev . Se modificó rápidamente al ancho estándar ruso de 5 pies ( 1524 mm ), y la construcción hasta Ashkabad y Merv (la moderna Mary ) se completó bajo el mando del general Michael Nicolaivitch Annenkoff en 1886. Originalmente, la línea comenzaba en Uzun-Ada en el Mar Caspio. , pero la terminal se trasladó más tarde al norte hasta el puerto de Krasnovodsk . El ferrocarril llegó a Samarcanda vía Bukhara en 1888, donde estuvo detenido durante diez años hasta que se extendió a Tashkent y Andijan en 1898. El puente permanente sobre el Oxus (Amu-Darya) no se completó hasta 1901, y hasta entonces los trenes circulaban sobre un desvencijado puente de madera. construcción que a menudo resultó dañada por las inundaciones. Ya en 1905 existía un ferry que cruzaba el mar Caspio desde Krasnovodsk hasta Bakú, en Azerbaiyán . En 1906 se completó el ferrocarril de Taskent, que conecta el ferrocarril militar Transcaspio con la red de otros ferrocarriles rusos y europeos.
El ferrocarril permitió un aumento masivo de la cantidad de algodón exportado desde la región. Esto aumentó de 873.092 pudy en 1888 a 3.588.025 en 1893. También se importaron a la zona azúcar, queroseno , madera, hierro y material de construcción. Estas crecientes cifras comerciales fueron utilizadas por el gobernador general Nikolai Rozenbakh para defender la extensión a Tashkent, mientras que el comerciante NI Reshetnikov ofreció fondos privados para el mismo propósito. [2]
El ferrocarril era el medio de comunicación más importante de la zona y los trabajadores del ferrocarril se convirtieron en activistas clave durante la revolución rusa . Fueron treinta y cinco trabajadores ferroviarios quienes fundaron el Sóviet de Tashkent el 2 de marzo de 1917. [3] Decretaron que la administración del ferrocarril debería trasladarse fuera de Ashkhabad y enviaron al comisario Frolov a esa ciudad, una medida que resultó impopular. [4] A su vez, los trabajadores ferroviarios a lo largo del extremo occidental del ferrocarril iniciaron una ruptura con Tashkent, de orientación bolchevique , y crearon el Comité Ejecutivo de Ashkhabad el 14 de julio de 1918.
Tanto el ferrocarril como los trabajadores jugaron un papel importante en la Guerra Civil Rusa . Tropas del ejército indio británico participaron en algunas de las batallas a lo largo de la vía férrea. Taskent fue un importante bastión del Ejército Rojo . [5]
Durante el período soviético y más allá, el ferrocarril fue administrado desde Tashkent .
El ferrocarril comienza en la costa oriental del Mar Caspio en Turkmenbashi (Krasnovodsk) y se dirige al sureste, a lo largo del borde del desierto de Karakum . El importante cruce de la ruta y el depósito de reparación de locomotoras se encuentran en la ciudad de Bereket (anteriormente Gazandjyk), a unos 340 km (211 millas) al este. También en este punto el ferrocarril Transcaspio se cruza con el recién construido Ferrocarril Transnacional Norte-Sur que conecta Rusia, Kazajstán, Turkmenistán, Irán y termina en el Golfo Pérsico . Después de Bereket, la ruta discurre paralela al canal Karakum . Pasa por Ashgabat (Ashkhabad) y continúa hacia el sureste, abrazando las estribaciones de las montañas Kopet Dagh , y pasando por Tejen . En Tejen se bifurca un moderno enlace ferroviario que se dirige a la frontera iraní en Serakhs y de allí a Mashhad en Irán . Desde Tejen, el Transcaspio se dirige al noreste, a través de Mary ( Merv ), donde un ramal construido en la década de 1890 conduce a la frontera afgana en Gushgy , y la línea principal continúa hasta Turkmenabat (Chärjew). Desde allí, una rama construida en el período soviético conecta hacia el noroeste con Urganch y luego con Kazajstán y Rusia.
La línea principal continúa desde Turkmenabat a través de Bukhoro (donde un ramal construido en 1910 conduce a Termez y Dushanbe ) y luego continúa hasta Samarcanda . En Sirdaryo , donde cruza el río Syr Darya , un brazo corre hacia el este hacia el fértil valle de Fergana . Desde allí el ferrocarril continúa hasta Tashkent . Allí otra línea con destino al noroeste va hasta Kazajstán, que se bifurca en Arys formando el ferrocarril Turquestán-Siberia hasta Novosibirsk .
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