Catalina Trail (de soltera Aguado , anteriormente conocida como Cathy Brugger ) es una naturalista y trabajadora social nacida en México. Es conocida por descubrir, junto con su entonces esposo Kenneth C. Brugger , la ubicación de los sitios de hibernación de la mariposa monarca , Danaus plexippus . Su hallazgo completó la historia de la migración de las monarcas, que ha sido descrita como "el descubrimiento entomológico del siglo XX". [1]
Nació en 1949 en un rancho en las montañas cerca de El Salto, en el estado mexicano de Michoacán . De niña le encantaba observar la naturaleza y leer libros sobre ciencia. Cuando tenía 11 años se mudó con su familia a la capital del estado, Morelia , y a los 17 años vivía y trabajaba en la Ciudad de México . Le encantaba la aventura, explorar México, Canadá, Estados Unidos y Centroamérica sola o con amigos. Cuando tenía 21 años, un amigo canadiense le presentó a Brugger, un ingeniero textil y naturalista aficionado de 53 años. [2]
En 1972, Brugger le mostró un aviso en un periódico local escrito por Fred y Norah Urquhart , entomólogos canadienses que habían estado estudiando los patrones de migración de las mariposas monarca desde 1937. [3] Sospechaban que las monarcas pasaban el invierno en México y estaban buscando voluntarios para cazar las mariposas allí. Brugger buscó durante varios años, primero como voluntario, luego como asistente pagado de los Urquhart. Brugger convenció a Trail para que se uniera a él en la búsqueda, y durante varios años vagaron por el país los fines de semana en su Winnebago , buscando a las monarcas. Se casaron en 1974.
Siguiendo pistas que apuntaban hacia Michoacán, caminaron por las montañas durante el día y pasaron las noches en la Winnebago. Finalmente, el 2 de enero de 1975, encontraron una cumbre llamada Cerro Pelón donde los árboles e incluso el suelo estaban cubiertos de millones de mariposas en reposo. En ese momento, el rastro era de 25. [2] El 9 de enero llamaron a los Urquhart para informarles de su hallazgo. A principios de 1976, los propios Urquhart vinieron a visitar el sitio que habían buscado durante décadas.
El descubrimiento fue reportado en la revista National Geographic en agosto de 1976. [4] La portada de la revista mostraba una imagen de Trail cubierto de mariposas. [2]
Con el tiempo se localizaron una docena de sitios de este tipo que fueron protegidos por el gobierno mexicano como reservas ecológicas. El área es ahora Patrimonio de la Humanidad y se conoce como Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca . Estos sitios son populares entre los ecoturistas que admiran la belleza de las mariposas en masa.
La búsqueda de las mariposas por parte de Trail y Brugger se dramatiza en la película IMAX El vuelo de las mariposas . [5] Trail regresó al lugar de descanso en febrero de 2012 como invitado de los realizadores.
Trail y Brugger se mudaron más tarde a Austin, Texas . Se separaron en 1991 y finalmente se divorciaron, después de 18 años de matrimonio y un hijo. Ella asistió al Austin Community College y más tarde a la Universidad de Texas en Austin , donde obtuvo un título en trabajo social en 1996. En 1995 se casó con su compañero trabajador social George Trail. Trabajó como administradora de casos para una organización sin fines de lucro de Austin hasta su jubilación. Ahora cuida su jardín y ocasionalmente aparece en eventos que promueven la conservación de las mariposas monarca y otros insectos polinizadores. "No soy científica", dice. "Soy una jardinera a la que le gustan los insectos". [2]
En 2012, el Estado de México le otorgó la Medalla de Oro “José María Luis Mora” en reconocimiento a sus “méritos relevantes y eminentes y conducta de notable servicio a la humanidad, a México y al Estado de México”. [6]