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Air Tractor Inc. es un fabricante de aviones estadounidense con sede en Olney, Texas . Fundada en 1978 , la empresa comenzó a fabricar un nuevo avión agrícola derivado del avión S-2B (diseñado por la anterior empresa del fundador Leland Snow , Snow Aeronautical ). Designado Modelo AT-300 Air Tractor, el nuevo avión voló por primera vez en 1973.
Leland Snow comenzó a diseñar su primer avión, el S-1, en 1951. Snow, de 23 años, completó vuelos de prueba con el S-1 en 1953. El S-1 de Snow realizó trabajos de limpieza y fumigación en el Valle del Río Grande de Texas y en Nicaragua hasta 1957. Siguió al S-1 con los modelos S-2A y S-2B, que fueron construidos cuando Snow se mudó a las instalaciones de producción en Olney, Texas en 1958. [1]
En 1965, Leland Snow vendió su empresa a Rockwell-Standard y fue nombrado vicepresidente de la división Aero Commander. Durante este tiempo, se desarrolló el Modelo S-2R y se llamó Thrush. Los primeros 100 aviones Thrush se construyeron en la División Olney antes de que se cerrara la planta y la producción de Thrush se trasladara a Georgia en 1970. Se produjeron más de 500 aviones bajo Snow Aeronautical Corporation y Rockwell-Standard en Olney. [1]
Snow renunció a Rockwell y dedicó los siguientes dos años a diseñar el Air Tractor. La construcción del AT-300, que más tarde se convirtió en el AT-301, comenzó en 1972. El primer modelo de turbina de Air Tractor, el AT-302, se introdujo en 1977.
Dieciséis años después (1993), Air Tractor entregó su avión número 1.100 y pronto comenzó a ampliar la planta de Olney para aumentar su capacidad, y menos de cinco años después (1998), se construyó allí el avión número 2.000 diseñado por Snow. [1]
Desde entonces (1998), Air Tractor ha producido una línea de aviones que incluye aviones de 400 y 500 y 600 y 800 galones estadounidenses (330 y 420 y 500 y 670 imp gal; 1500 y 1900 y 2300 y 3000 L) de capacidad propulsados por Pratt. & Whitney motores de pistón y turbina. [2] [ se necesitan citas adicionales ] Desde 2011 hasta 2018, Air Tractor entregó consistentemente más aviones de aviación general de ala fija con turbohélice que cualquier otro fabricante; De un total de 601 entregas de turbohélices de aviación general en todo el mundo en 2018, 141 (23%) fueron Air Tractors. [3] Ahora (2024), incluso el avión agrícola de nivel básico AT-402B está disponible solo con motor de turbina. [4] [ se necesitan citas adicionales ]
El 1 de julio de 2008, Air Tractor, Inc. se convirtió en una empresa propiedad de los empleados con el establecimiento de un Plan de propiedad de acciones para los empleados. [1]
El 20 de febrero de 2011, a los 80 años, Leland Snow falleció mientras hacía jogging cerca de su casa en Wichita Falls, Texas. Sobre el escritorio de su casa estaban sus planes y notas para la reunión de ingeniería del día siguiente.
Snow es recordado como un hombre de familia tranquilo, generoso y bondadoso cuyo enfoque y determinación construyeron una de las principales empresas de fabricación de aviones del mundo.
Y, sin embargo, a pesar de todos sus muchos logros y su apretada agenda, Leland Snow siempre hacía tiempo para visitar a los pilotos agrícolas que pasaban por su oficina o en las reuniones de la Asociación Nacional de Aviación Agrícola. Su compromiso con los programas piloto de seguridad y minimización de la deriva ayudó a mejorar la imagen pública de nuestra industria.
Su deseo era traspasar la empresa a los empleados que habían dedicado sus habilidades y pasión a Air Tractor.
— Tractor aéreo - Herencia [1]
