Thurman v. City of Torrington , DC , 595 F.Supp. 1521 (1985) fue una decisión judicial relacionada con Tracey Thurman, una ama de casa de Connecticut que demandó al departamento de policía de la ciudad de Torrington, Connecticut , y alegó una falla en la igualdad de protección bajo la ley contra su esposo abusivo Charles "Buck" Thurman, Sr.
En 1982, Tracey Thurman abandonó a su marido, Charles "Buck" Thurman, tras un matrimonio breve pero violento. Se llevó consigo a su único hijo, Charles Jr. Durante ocho meses, la pareja vivió separada mientras Buck acosaba a Tracy y amenazaba verbalmente con matarla. [1]
En noviembre de 1982, Buck entró por la fuerza en la casa donde se alojaba Tracey y se llevó a Charles Jr., quien fue devuelto a su madre, pero la policía se negó a aceptar una denuncia por allanamiento ilegal presentada por el propietario de la casa. [2]
Cuatro días después, Buck se paró frente al auto de Tracey en la vía pública y la amenazó verbalmente. Aunque había un oficial de policía cerca, no intervino hasta que Buck rompió el parabrisas del auto de Tracey con el puño. [2] Buck fue declarado culpable de alteración del orden público y recibió una sentencia suspendida de seis meses con una libertad condicional de dos años. Se le ordenó que se mantuviera alejado de Tracey, pero en cuestión de semanas, Buck volvió a amenazarla. [3] Tracey denunció el comportamiento a la policía, pero no se hizo ningún esfuerzo por arrestar a Buck. [2]
Entre enero y mayo de 1983, Buck amenazó a Tracey en numerosas ocasiones, violando la orden judicial. Ella denunció estas amenazas a la policía, pero no se tomó ninguna medida. En cinco ocasiones distintas en mayo de 1983, Tracey se presentó en la comisaría de policía de Torrington para solicitar la detención de su marido debido a sus reiteradas amenazas de violencia. La policía le dio a Tracey varias excusas para su inacción, entre ellas "el agente que lleva su caso está de vacaciones". [2]
El 6 de mayo de 1983, Tracey solicitó y obtuvo una orden de restricción contra Buck. [4]
El 10 de junio de 1983, Buck llegó a la casa en la que se alojaba Tracey y exigió verla. Tracey permaneció dentro y se puso en contacto con la policía. Quince minutos después, sin ningún agente a la vista, Tracey salió de la casa para hablar con Buck. [2] Pasaron 25 minutos desde la llamada de Tracey hasta que llegó un solo agente, que se sentó en su coche mientras Buck perseguía a Tracey, la agarró del pelo y la apuñaló 13 veces. [1] [5]
El oficial finalmente salió del auto y le quitó el cuchillo a Buck, pero no hizo ningún esfuerzo por arrestarlo. Mientras el oficial observaba, Buck pateó a Tracey en la cabeza varias veces, rompiéndole el cuello. Buck luego corrió hacia la casa, agarró a Charles Jr. y lo llevó afuera. Buck dejó caer a Charles Jr. sobre el cuerpo inerte de Tracey y una vez más la pateó en la cabeza. [2]
Aproximadamente 40 minutos después de que llegara la policía, Tracey fue subida a una ambulancia. Solo después de que Buck intentó entrar en la ambulancia y atacar a los paramédicos y a Tracey nuevamente, finalmente fue arrestado. [1] [2]
Buck fue declarado culpable de agresión y sentenciado a 20 años, pero cumplió menos de ocho años de prisión. [6]
Tracey Thurman pasó ocho meses en el hospital, donde quedó paralizada de forma parcial y permanente. [2]
El caso fue presentado por el abogado Burton M. Weinstein, conocido por su trabajo en casos de mala conducta policial, y su asociada Judith A. Mauzaka. Cuando se presentó la demanda en 1984, Tracey Thurman se convirtió en la primera mujer en Estados Unidos en demandar a una ciudad individualmente y a su departamento de policía por violar sus derechos civiles, alegando que la policía había ignorado la violencia porque ella estaba casada con el perpetrador. [7]
El caso fue admitido a trámite en virtud de un fallo del juez superior M. Joseph Blumenfeld , que había sido designado para el cargo por el presidente Kennedy en 1961. [8] La demanda sobrevivió a una moción de desestimación, que afirmaba que no había presentado una demanda con base constitucional de violación de la igualdad de protección. La demanda era que, por la práctica y la costumbre o por la costumbre durante meses de no atender las quejas de una sola víctima de violencia doméstica, la demandante, como mujer y víctima de violencia doméstica, estaba recibiendo un trato diferente al de otras víctimas de violencia, lo que constituía una demanda constitucional viable por daños y perjuicios. La moción de desestimación fue denegada y se permitió que el caso siguiera adelante. [9]
El tribunal de distrito concluyó que "un patrón de brindar protección inadecuada, o ninguna protección en absoluto, a las mujeres que se han quejado de haber sido maltratadas por sus maridos... equivale a una clasificación administrativa utilizada para implementar la ley de manera discriminatoria". [10]
A Tracey Thurman se le concedieron 2,3 millones de dólares [7], pero finalmente se conformó con 1,9 millones de dólares cuando la ciudad acordó renunciar a una apelación. [6] [10]
La demanda Thurman provocó una reforma nacional radical de las leyes sobre violencia doméstica, incluida la "Ley Thurman" (también conocida como Ley de Prevención y Respuesta a la Violencia Familiar) instituida en Connecticut en 1986, que obliga a la policía a realizar arrestos en casos de violencia doméstica incluso si la víctima no desea presentar cargos. [11]
La gran sanción económica impuesta a la ciudad de Torrington en el caso Thurman fue ampliamente difundida en la prensa popular y en revistas académicas. [12] Los departamentos de policía se vieron obligados por el temor económico a cambiar su forma de manejar la violencia doméstica. [11] [12]
La historia de Tracey Thurman se convirtió más tarde en una película para televisión en 1989, titulada A Cry for Help: The Tracey Thurman Story , protagonizada por Nancy McKeon como Tracey, Dale Midkiff como Buck, Bruce Weitz como el abogado de Tracey, Burton Weinstein, y Philip Baker Hall como el juez presidente Blumenfeld.