Las obras mineras de Towers Hill son un conjunto de ruinas mineras declaradas patrimonio histórico en Towers Hill , Charters Towers , Región de Charters Towers , Queensland , Australia. Se construyeron entre 1872 y la década de 1940. Se conocen individualmente como Pyrites Works, Rainbow Battery y Towers Chlorination Works. Se añadieron al Registro del Patrimonio de Queensland el 29 de abril de 2003. [1]
Towers Hill fue el lugar del primer descubrimiento de oro en diciembre de 1871, lo que condujo al desarrollo del yacimiento aurífero Charters Towers. George E. Clarke , Hugh Mosman , John Fraser y un aborigen llamado Jupiter formaban parte del grupo de prospección. Acamparon cerca de los afloramientos de cuarzo del arrecife de Australia del Norte. El comisionado William Charters otorgó derechos de prospección a Clarke, Mosman y Fraser en la línea de arrecifes de Australia del Norte el 25 de marzo de 1872. [1]
A mediados de la década de 1880, la tecnología de molienda se había desarrollado considerablemente desde los primeros días de la década de 1870, antes de que la minería hubiera alcanzado los minerales por debajo del nivel freático. La trituración implicaba la rotura del mineral mediante sellos gravitacionales, y el polvo resultante era transportado por una corriente de agua sobre placas de cobre recubiertas de mercurio para atrapar el oro. Luego, el oro se recuperaba raspando la amalgama de las placas y separando los dos metales por destilación. Cuando la minería alcanzó el nivel freático, este método resultó inadecuado para la recuperación del oro en piritas y sulfuros de metales básicos . Se instalaron nuevas plantas para concentrar y retirar los relaves de los molinos. Se muestran seis plantas de piritas en el plano de 1878 de Robert Logan Jack del campo aurífero Charters Towers. La cloración, que se introdujo a mediados de la década de 1880, implicaba primero tostar lentamente los concentrados en un gran horno de reverbero para expulsar el azufre de las piritas y oxidar sus metales base de modo de reducir la cantidad de cloro que podían absorber. Luego se añadía sal para satisfacer las necesidades de cobre, zinc y otros metales cuyos óxidos tienen tendencia a formar cloruros cuando se les presenta cloro en estado libre. Finalmente se introducían cloro y agua para que el oro formara gradualmente una solución de cloruro de oro que se recogía y precipitaba. [1]
David Alexander Brown diseñó e instaló las obras originales y, en el apogeo de la prosperidad de Charters Towers Pyrites Works, fue enviado a Sudáfrica e Inglaterra para estudiar nuevos métodos de tratamiento. Quedó muy impresionado por el trabajo químico y eléctrico realizado en Inglaterra y, a su regreso, construyó su horno patentado "Hillside", erigió las obras y, en total, gastó alrededor de £ 60.000 en una nueva planta. [1]
El funcionamiento de las obras implicaba que el mineral se introducía en la cima de la colina y se barría a través de un horno de reverbero hasta el fondo. Se barría a lo largo de un hogar de 3,2 metros (10 pies) de ancho por una longitud de más de 100 metros (330 pies) mediante barredoras automáticas y tardaba unas tres horas en descender. El horno estaba coronado por una monumental chimenea de 54,7 metros (179 pies) de alto y 5,6 metros (18 pies) de diámetro en la base en el exterior. La chimenea estaba construida con 120.000 ladrillos. [1]
Entre la pila y la tolva de alimentación había elaboradas cámaras de polvo: cuatro dobles y cinco simples. Estas cámaras tenían una sección transversal en forma de V, de unos 9 metros (30 pies) de ancho en la parte superior y una pendiente de 45 grados hacia un canal en la parte inferior. Estaban construidas y apuntaladas con ladrillos. [1]
El horno tenía una serie de arcos que eran paralelos a la longitud del horno en lugar de un arco continuo de lado a lado. La caída total del horno era de 90,2 metros (296 pies), por lo que la longitud del hogar era considerablemente mayor que 100 metros (330 pies). La altura total desde la puerta del horno hasta la parte superior de la chimenea era de 145 metros (476 pies). [1]
Se decía que el horno consumía una media de 4 cwt. de madera por tonelada de mineral tostado. Se afirmaba que se procesaban entre 250 y 300 toneladas largas (250 a 300 t) de concentrados y lodos mezclados por semana. [1]
Brown utilizó un horno Hillside más pequeño, de 47,5 metros (156 pies) de largo y 3,2 metros (10 pies) de ancho, como base de diseño para el más grande. [1]
La compañía instaló una planta de transmisión eléctrica muy completa y el mineral era elevado por un tranvía inclinado hasta la cima de la colina por medio de motores; el polvo era aspirado de las cámaras, se operaba un soplador Roots, se agitaba el horno y se transportaba el mineral. [1]
Otros componentes de las obras incluían un desintegrador de Carr que trituraba el vidrio para añadirlo a cubas de filtrado de arena fina humedecida por las que pasaba gas de cloro, y luego se añadía agua clorada desde arriba para disolver el oro. Se utilizaban ocho cubas de precipitación, cada una de unos 3 metros (9,8 pies) de diámetro por 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de profundidad, para precipitar el oro de las soluciones. El precipitado se quemaba en un horno de reverbero, dejando que las cenizas y el oro se fundieran, o a veces el oro se volvía a disolver y precipitar, tras lo cual se fundía. Con el avance de la tecnología de tratamiento con cianuro , introducida comercialmente en Charters Towers por la Australian Gold Recovery Company en 1892, el bajo coste de manipulación y tratamiento de arenas y lodos y la absoluta simplicidad del nuevo proceso, hicieron que las obras de cloración, antaño tan prósperas, se volvieran redundantes y se cerraran. El proceso de cianuración Forrest-McArthur para tratar los relaves de las plantas de molienda se perfeccionó en 1895. En 1899 había 96 plantas de cianuración en Charters Towers. Ese fue el año de máxima producción de oro: 319.572 onzas finas. [1]
En 1904, la Planta de Piritas se había convertido en una planta de tratamiento de cianuro; se agregaron cuatro cubas de arena más de dimensiones similares a las utilizadas en el proceso de cloración, y los relaves rojos que habían sido clorados fueron tratados nuevamente con cianuro. [1]
El 10 de julio de 1901, el gerente de Pyrites Works, David Alexander Brown, fue informado de que su salario se reduciría de £ 8 a £ 6 por semana. Enfadado por esta decisión, Brown fue a la reunión de directores de la compañía esa noche y exigió que le mostraran las actas de la reunión en la que se redujo su salario. Graham Haygarth, el presidente de la reunión, se negó y Brown sacó un revólver y disparó a Haygarth, matándolo. Brown luego intentó disparar a otro director, James Matchett, pero el revólver falló. Los otros directores salieron corriendo de la habitación y Brown se disparó en la cabeza, pero no logró suicidarse. [2] Brown fue juzgado por asesinato y condenado a muerte el 7 de noviembre de 1901 en una sesión del Tribunal Supremo en Charters Towers Courthouse . Brown fue ahorcado en la cárcel de Boggo Road de Brisbane el 9 de diciembre de 1901. [3] La histórica chimenea se hizo conocida localmente como "Brown's Folly". Fue demolido en 1942 al considerarse un peligro para la aviación. [1]
El arrecife Rainbow fue el sitio de las primeras concesiones mineras explotadas durante 1872. A mediados de 1875, los propietarios de la concesión Rainbow crearon una empresa para financiar la construcción de un nuevo pozo vertical. Del arrecife Rainbow se trituraron 15.479 toneladas largas (15.727 t) de mineral para obtener 28.130 onzas (797.000 g) de oro. El pozo vertical tenía 67 metros (220 pies) de profundidad y el subsuelo más de 244 metros (801 pies). La mina Rainbow continuó en explotación hasta aproximadamente 1896. [1]
No se sabe cuándo se construyó la batería, ya que no se muestra en el plano de RL Jack de 1878 ni en una foto de 1878 de la línea de arrecifes Rainbow. Sin embargo, The North Queensland Register informó en 1897 que la batería Rainbow tenía un motor de 16 hp, 10 cabezales de sellos, 10 berdans, vehículos de 2 ruedas, un buddle y concentradores. El mineral se transportaba directamente al molino, que estaba en el contrato de arrendamiento de Rainbow. La batería Rainbow estaba inactiva en 1897 y era propiedad del Queensland National Bank . [1]
No se sabe si volvió a funcionar de forma continua, aunque aparece en el plano de Frederick Deighton de 1903 del yacimiento aurífero de Charters Towers y en planos posteriores a gran escala del Servicio Geológico de Queensland. En estos últimos también se cartografian extensas áreas de relaves asociados. En 1911 se informó de que los afluentes extrajeron 36 toneladas largas (37 t) del vertedero de escombros de la mina Welcome PC y las trataron en la batería Rainbow. [1]
Una fotografía de la batería Rainbow que aparece en el Queensland Government Mining Journal del 15 de febrero de 1917 (p. 65) muestra que las obras aún estaban estructuralmente intactas y comprendían un cobertizo de batería revestido de hierro corrugado, una rueda de raff, tanques, una presa de relaves y otros edificios, con Towers Hill y la chimenea de Pyrites Works al fondo. [1]
La mina de Clarke, situada en el lado noroeste de Towers Hill, se encuentra en las inmediaciones del primer descubrimiento de oro en 1871 por parte de Clarke, Mosman, Fraser y grupo. La mina de oro de Clarke se explotó en los arrecifes Lady Maria y Moonstone entre 1872 y 1885. En 1885 fue una de las concesiones que se fusionaron para formar la mina de oro de Mosman, que se puso a flote en el Reino Unido al año siguiente. Bajo este nombre funcionó hasta 1898. Después de esto, las diversas concesiones se dividieron nuevamente y la mina de oro de Clarke reabrió en 1914 y funcionó con bastante éxito hasta 1924. En esta etapa, la mina produjo alrededor de 42.000 onzas (1.200.000 g) de oro de los arrecifes Lady Maria y Clarke's Moonstone. Los pozos de Clarke probablemente produjeron alrededor de 70.000 onzas (2.000.000 g) de oro a lo largo de su vida útil, pero las cifras de producción son confusas debido a las amalgamaciones. George Clarke realizó prospecciones en el yacimiento aurífero del río Russell antes de ir a Papúa Nueva Guinea, donde murió en el río Mambare en 1895. [1]
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Towers Hill es una gran colina de granito que se eleva 1.343 metros (4.406 pies) sobre el nivel del mar. [1]
El sitio comprende un complejo de cimientos de molino de hormigón, ladrillo y piedra que se extienden por la ladera oriental de Towers Hill. Los restos demolidos de una gran chimenea de ladrillo se encuentran en la cima de la colina. Las bases de piedra de dos hornos, incluidas las escaleras de ladrillo internas, se extienden desde la chimenea hasta las áreas de los hogares cerca de la base de la colina. Los cimientos de piedra en terrazas de las plantas de cloración se encuentran por separado inmediatamente al sur de los hornos. Los restos de los relaves rojos de las plantas de Pyrites se encuentran en la base noreste de Towers Hill. Las arenas de relaves blancos y los tanques de retratamiento recientes se encuentran en la base oriental de la colina debajo de las plantas de cloración. La base de piedra de una chimenea y un conducto de humos originales, y la formación del ramal ferroviario de Pyrites con estribos de puente de piedra, se encuentran más al sur de las plantas, cerca de un área de campamentos antiguos. [1]
El sitio comprende un área de cimientos de baterías de hormigón y piedra revocada, soportes de motor y muros de contención. Un pozo de relaves y dos grandes tanques de sedimentación de hormigón se encuentran ubicados por separado en el lado sur. Una presa de piedra y tierra se encuentra adyacente a los cimientos de la batería en el noroeste. Un área de relaves parcialmente removida adyacente a la batería en el noreste forma un componente del sitio. Los restos de Pyrites Works son visibles en Towers Hill al sur. [1]
Los cimientos de hormigón y ladrillo de un motor de bobinado, una caldera y un bastidor de fundición sobreviven como evidencia de la planta de superficie de la mina. Una gran pila de escombros ahora llena y cubre la entrada del pozo. Se ha construido un tanque de agua subterráneo revestido de hormigón en la parte superior del espolón que domina la mina. Los restos demolidos de una cabaña de madera revestida de láminas de cemento de origen militar de la Segunda Guerra Mundial se encuentran junto a la mina en la antigua vía de mantenimiento del telégrafo. Los cimientos de la batería de sellos de hormigón y las superficies del molino están situados en un nivel inferior inmediatamente al sur. El escombros de la mina se adaptó durante la Segunda Guerra Mundial para la construcción de cuatro depósitos de explosivos de hormigón moldeado que se construyeron en el vertedero. Estos depósitos forman parte de un gran complejo de estructuras similares de la época de la guerra que se construyeron sobre las laderas suroeste de Towers Hill. El lugar está atravesado por una antigua ruta telegráfica con Siemens Bros. & Co., Londres, sobreviviendo las bases de los postes telegráficos de hierro. También hay postes de madera de la construcción posterior de rutas telegráficas y telefónicas. [1]
Las obras mineras de Towers Hill fueron incluidas en el Registro del Patrimonio de Queensland el 29 de abril de 2003 tras cumplir los siguientes criterios: [1]
El lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.
El sitio de Pyrites Works es importante para demostrar la evolución de las prácticas de extracción de oro en Queensland. Otros temas históricos están representados por otros componentes que sobrevivieron en este paisaje, incluido un depósito antiguo, postes de líneas telegráficas antiguas y polvorines de explosivos de la Segunda Guerra Mundial. También están presentes valores de conservación de la naturaleza. La asociación visible del sitio con una ruta de línea telefónica de la década de 1950 que utilizaba postes de líneas telegráficas antiguas y el almacenamiento seguro de explosivos durante la Segunda Guerra Mundial proporciona una combinación única de tecnologías y eventos pasados, y una continuidad de la historia. [1]
El lugar muestra aspectos raros, poco comunes o en peligro de extinción del patrimonio cultural de Queensland.
La Planta de Cloración de Piritas es un sobreviviente raro, si no único, de su tipo, que exhibe en su diseño y cimientos la última tecnología del proceso de cloración antes de la introducción del proceso de cianuración; luego su adquisición y adaptación al proceso de cianuración. [1]
El lugar tiene potencial para proporcionar información que contribuirá a la comprensión de la historia de Queensland.
Estas características le dan a la Planta de Cloración de Piritas el potencial de producir información que probablemente contribuya a una mejor comprensión de la historia de la tecnología de procesamiento de minerales. [1]
El lugar es importante para demostrar las características principales de una clase particular de lugares culturales.
Towers Hill contiene los restos más extensos de una planta de cloración de piritas en Queensland. El sitio de la batería Rainbow es un ejemplo sobreviviente de la disposición de un molino de procesamiento de mineral que alguna vez fue representativo y demuestra el patrón de establecer una batería cerca de una línea de arrecifes. Además, su ubicación ilustra claramente una asociación física con Pyrites Works y Towers Hill. La mina y la batería de Clarke también representan dos fases distintas en la vida del campo Charters Towers: la prospección y el trabajo iniciales de los afloramientos superficiales, luego la reelaboración posterior de los ramales de arrecife de los trabajos de superficie después del agotamiento de los canales profundos en el centro de la ciudad. [1]
El lugar es importante por su significado estético.
Las plantas de cloración de piritas, ubicadas en el lado este de Towers Hill, contribuyen al paisaje histórico y a las cualidades emblemáticas que se ven realzadas aún más por el tamaño de la colina de granito Towers Hill, que se eleva 1.343 metros (4.406 pies) sobre el nivel del mar y es visible desde grandes distancias. [1]
El lugar es importante para demostrar un alto grado de logro creativo o técnico en un período particular.
La Planta de Cloración de Piritas es un sobreviviente raro, si no único, de su tipo, que exhibe en su diseño y cimientos la última tecnología del proceso de cloración antes de la introducción del proceso de cianuración; luego su adquisición y adaptación al proceso de cianuración. [1]
El lugar tiene una asociación fuerte o especial con una comunidad o grupo cultural particular por razones sociales, culturales o espirituales.
Towers Hill tiene una asociación especial con la comunidad de Charters Towers por razones sociales asociadas con sus cualidades emblemáticas y que llevaron a que la ciudad y sus alrededores se llamaran "The Towers" desde la década de 1870. [1]
El lugar tiene una asociación especial con la vida o el trabajo de una persona, grupo u organización particular de importancia en la historia de Queensland.
Los cimientos de la mina y la batería de Clarke son importantes debido a su asociación con George E. Clarke, uno de los descubridores del yacimiento de oro de Charters Towers. [1]
Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en «The Queensland heritage register» (El registro del patrimonio de Queensland), publicado por el estado de Queensland con licencia CC-BY 3.0 AU (consultado el 7 de julio de 2014, archivado el 8 de octubre de 2014). Las coordenadas geográficas se calcularon originalmente a partir de «Queensland heritage register boundaries» (Límites del registro del patrimonio de Queensland), publicado por el estado de Queensland con licencia CC-BY 3.0 AU (consultado el 5 de septiembre de 2014, archivado el 15 de octubre de 2014).
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