El Willows Sports Complex (conocido por última vez como 1300SMILES Stadium debido a los derechos de nombre [2] ) fue un estadio de fútbol de césped situado en Townsville , Queensland , Australia . Se utilizó principalmente como campo de rugby league como sede del club North Queensland Cowboys National Rugby League . El terreno también se utilizó para rugby union y fútbol . De 2009 a 2011, el club de fútbol A-League North Queensland Fury lo llamó su sede.
Desde sus inicios como estadio de rugby league, el estadio ha tenido varios derechos de denominación patrocinados: Stockland Stadium (1995-1997), Malanda Stadium (1998) y Dairy Farmers Stadium (1999-2013). El último partido de la NRL que se jugó en el 1300SMILES Stadium fue el jueves 29 de agosto de 2019 entre los North Queensland Cowboys y los Canterbury Bankstown Bulldogs . [3]
Antes de 1995, el estadio estaba ocupado por el Willows Sporting Complex. Allí se celebraban noches de carreras de caballos y era el principal recinto de carreras de caballos del distrito de Townsville. Con la admisión de los North Queensland Cowboys a la competición de la Liga Australiana de Rugby en 1995, el recinto de Willows se transformó en un recinto básico de la liga de rugby con una tribuna occidental y gradas laterales orientales. Los extremos norte y sur tenían colinas de césped en pendiente.
El complejo deportivo Willows pasó a llamarse "Stockland Stadium" en 1995 gracias al patrocinio de los North Queensland Cowboys . El Stockland Trust Group firmó un contrato por tres años que les otorgaba los derechos de denominación del recinto. La Junta Conjunta del antiguo complejo deportivo Willows ( el Ayuntamiento de Townsville y el Ayuntamiento de Thuringowa ) subarrendaron las instalaciones a la Cowboys Rugby League Football Limited, que gestiona el recinto día a día. La primera etapa de desarrollo se financió con una combinación de préstamos de la Junta Conjunta, subvenciones del Gobierno de Queensland y una cantidad considerable de donaciones de la comunidad y de empresas.
El estadio se utilizó por primera vez para cualquier tipo de fútbol en el primer partido en casa de los North Queensland Cowboys, que atrajo a una multitud de 23.156 espectadores, una buena multitud según los estándares de la Liga Australiana de Rugby (ahora Liga Nacional de Rugby ). Las multitudes siguieron aumentando la capacidad del estadio y en 1996 el Estadio Stockland fue renovado para incluir asientos tanto en el norte como en el sur, donde antes solo había espacio para estar de pie.
El Stockland Stadium tuvo el honor de albergar el primer partido de la temporada de la única Super League el 1 de marzo de 1997, cuando los Cowboys recibieron a su nuevo equipo, los Adelaide Rams, frente a 17.738 aficionados. Después de ir perdiendo 16-4 al medio tiempo, los Cowboys finalmente se impusieron 24-16. [4]
Stockland finalizó su patrocinio después de tres años, lo que allanó el camino para un patrocinador a largo plazo, Dairy Farmers Limited.
El patrocinador del estadio local de los North Queensland Cowboys , Stockland, finalizó su contrato de patrocinio y cumplió con su contrato de tres años. Se firmó un nuevo acuerdo de patrocinio con la organización lechera local Dairy Farmers, propietaria de la lechería local de North Queensland en Tablelands . En la temporada de 1998, el estadio cambió de nombre con un nuevo acuerdo de patrocinio: "Malanda Stadium". Tras la compra de Malanda Milk por parte de Dairy Farmers , el terreno pasó a llamarse "Dairy Farmers Stadium".
Se emprendieron muchas etapas de remodelación que se completaron gradualmente a medida que los Cowboys iban teniendo cada vez más éxito. El estadio pasó de ser una instalación de carreras de caballos en desuso al complejo actual. La gestión y operación del estadio se transfirió a Stadiums Queensland en diciembre de 2003 con la esperanza de obtener más ingresos de efectivo y más gasto gubernamental.
En 2005, se ampliaron las gradas orientales, se invirtió en una nueva pantalla de repetición, se instaló un sistema de megafonía, se instalaron 30 palcos corporativos más y se mejoraron las instalaciones de catering como parte de la inyección de fondos. Las instalaciones de iluminación se modernizaron para las transmisiones nocturnas. En 2006, las tribunas oriental, norte y sur recibieron aún más mejoras con la instalación de asientos adicionales y la terraza oriental se amplió por completo ocupando la antigua colina oriental.
Dos de los partidos del Grupo A de la Copa Mundial de Rugby League 2008 de Papúa Nueva Guinea se jugaron en el Dairy Farmers Stadium, uno contra Inglaterra y el otro contra Australia .
Durante la temporada 2011 de la NRL, un público colmó el estadio al partido número 350 de la NRL disputado por Darren Lockyer , un récord. [5]
El 19 de febrero de 2013 se anunció que 1300SMILES había firmado un acuerdo de cinco años por los derechos de nombre, poniendo fin a los quince años de Dairy Farmers. [2] 1300SMILES es una empresa odontológica australiana con sede en Townsville.
La candidatura de Australia para la Copa Mundial de la FIFA 2022 incluyó la renovación del estadio . En la planificación de la candidatura se identificaron varios problemas con el estadio existente, en particular instalaciones deficientes, congestión y acceso limitado al transporte. Stadiums Queensland identificó que era necesario algún tipo de renovación o reemplazo independientemente de la candidatura fallida para la Copa Mundial. En 2011, los Cowboys, en conjunto con Stadiums Queensland, desarrollaron un plan de 185 millones de dólares para reemplazar el antiguo Dairy Farmers Stadium. El terreno propuesto estaría ubicado en el sitio de Saunders Street QR National cerca del centro comercial central de Townsville, como parte de un plan de renovación urbana. Los patios ferroviarios existentes de QR National se reubicarán de acuerdo con el Plan Maestro 2010-2040 de la Autoridad Portuaria de Townsville. [6]
En 2016, el Gobierno del Estado de Queensland y el Gobierno Federal financiaron un reemplazo; el Estadio del Norte de Queensland resultante comenzó a construirse en 2017 y se inauguró en febrero de 2020. El primer evento fue un concierto de Elton John y el equipo de la liga de rugby North Queensland Cowboys organizó su primer juego en la Ronda 1 de la Temporada 2020 de la NRL contra sus rivales de Queensland, los Brisbane Broncos.
A principios de 2020, el futuro del estadio aún no está claro y hay informes anteriores que sugieren que podría usarse para una nueva escuela o remodelarse para viviendas. [7]
Durante la pandemia de COVID-19 en Queensland , el estacionamiento del estadio se utilizó para una clínica de evaluación de coronavirus con servicio en automóvil . [8] [9]
El 25 de enero de 2022, la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, anunció una inversión de 30 millones de dólares para convertir el estadio en un centro de última generación de la policía de Queensland. [10] [11]
El estadio fue demolido en 2023, después de que las obras comenzaran en septiembre de 2022. [12] [13]
El estadio 1300SMILES se utilizó principalmente como campo de rugby league , habiendo sido el estadio local de los North Queensland Cowboys en la competición de la National Rugby League y de los North Queensland Young Guns en la competición de la Queensland Cup . El estadio también fue sede de un partido de prueba australiano contra Papúa Nueva Guinea en 2000, un partido de la Australian XIII en 2005, el torneo Super League World 9's en 1997 y partidos benéficos con partidos de State of Origin Legend y Australia Legends contra New Zealand Legends. También fue sede de Inglaterra contra Papúa Nueva Guinea en la Copa del Mundo de Rugby League de 2008.
Como 2012 es un año olímpico y los juegos se celebrarán en Londres , el Torneo de las Cuatro Naciones de la Rugby League , que suele celebrarse al final de la temporada de la NRL, no se programó. Esto ha dado lugar a que se programe un partido de prueba de fin de año entre Australia y Nueva Zelanda en el Dairy Farmers Stadium el 13 de octubre para su primer partido internacional desde la Copa del Mundo de 2008.
Lista de partidos de prueba de la liga de rugby jugados en el estadio. [14]
El estadio se utilizó por primera vez para el rugby de primera clase cuando el equipo de gira British and Irish Lions jugó contra el equipo Queensland President's XV en 2001. En 2003, se jugaron varios partidos, en los que participó Japón en la Copa del Mundo de Rugby Union , con una asistencia promedio de 19.249 espectadores. [15] El 12 de mayo de 2006, los Queensland Reds jugaron un partido Super 14 en el Dairy Farmers Stadium frente a una multitud de 10.580 espectadores. [16] En junio de 2007, el estadio recibió a Australia A y Japón en la Copa de Naciones del Pacífico IRB.
El Complejo Deportivo Willows albergó tres partidos del Grupo B de la Copa Mundial de Rugby de 2003 que se celebró en Australia.
Los equipos de fútbol touch de la NRL Touch Premiership de North Queensland Cowboys (masculino y femenino) han jugado sus partidos de local en 1300SMILES desde la temporada inaugural de la premiership en 2018. Los primeros partidos se jugaron el sábado 19 de mayo de 2018, y tanto el equipo masculino como el femenino se enfrentaron a los Gold Coast Titans .
