El Tour de Polonia 2014 fue la 71.ª edición de la carrera ciclista por etapas del Tour de Polonia . Comenzó el 3 de agosto en Gdansk y finalizó el 9 de agosto en Cracovia , después de siete etapas. Fue la vigésima carrera de la temporada 2014 del UCI World Tour .
Como el Tour de Polonia es un evento del UCI World Tour, los dieciocho equipos UCI ProTeam fueron invitados automáticamente y se les obligó a enviar un equipo. Además del Team Poland (el equipo nacional polaco), otros dos equipos recibieron plazas como invitados en la carrera y, como tales, formaron el pelotón de 21 equipos del evento.
Los veintiún equipos que compitieron en la carrera fueron:
En consonancia con el 25º aniversario de la transición de Polonia de un país comunista a uno democrático y de su liberación del yugo soviético, la 71ª Vuelta a Polonia comenzó en Gdansk , ciudad famosa por ser la sede del sindicato Solidarność , en gran medida responsable de los cambios políticos. La primera etapa fue predominantemente llana, con solo una subida categorizada, una subida de tercera categoría en Bydgoszcz , en el segundo de los tres bucles de 7,2 kilómetros (4,5 millas) que finalizan la etapa. Durante la etapa, también hubo sprints especiales en Pruszcz Gdański y Malbork , así como dos sprints intermedios que ofrecían puntos para la clasificación de sprints intermedios en Kwidzyn y Unisław . Se esperaba en gran medida que esta etapa la ganara un sprinter, que se llevaría el primer maillot amarillo.
Inmediatamente después de la salida, Matthias Krizek , de Cannondale , inició una escapada a la que se unieron poco después Jimmy Engoulvent , del Team Europcar , y Anton Vorobyev, del Team Katusha , así como dos corredores locales: Maciej Paterski , del CCC–Polsat–Polkowice, y Kamil Gradek, de un selecto equipo nacional polaco. Los cinco corredores acumularon una ventaja de hasta 15 minutos sobre el pelotón. Los corredores se enfrentaron a temperaturas extremas al principio, con temperaturas de hasta 35 °C (95 °F). Gradek se llevó el máximo de puntos en el sprint intermedio en Kwidzyn, mientras que Engoulvent ganó en el sprint de Unisław. Con ambos corredores con cuatro puntos en su cuenta, la batalla por el primer maillot azul marino en la clasificación de sprints intermedios continuaría hasta la línea de meta.
Finalmente, el pelotón empezó a reducir la diferencia con la escapada, pero fue entonces cuando un diluvio torrencial azotó la carrera, provocando la caída de al menos un árbol que bloqueaba parte de la carretera y al menos cuatro accidentes, incluido uno en la escapada. Paterski atacó en las calles de Bydgoszcz, intentando hacerse con el primer maillot fucsia. Lo consiguió, ya que solo él, Engoulvent y Krizek permanecieron en la última vuelta. Paterski se puso en cabeza para intentar hacerse con la victoria de etapa, pero se vio atrapado bajo la llama roja. El sprint finalizó asegurado, y Yauheni Hutarovich, del Ag2r–La Mondiale, se hizo con la victoria de etapa, y con ella los maillots amarillo y blanco. A medida que subía posiciones en la etapa, Engoulvent superó a Gradek para hacerse con el maillot azul marino.
Al igual que la etapa anterior, esta etapa estaba pensada para los sprinters. En dirección este, no había puertos categorizados, lo que garantizaba que Maciej Paterski , del CCC–Polsat–Polkowice, conservaría el maillot fucsia. También como en la etapa anterior, había dos sprints intermedios, en Kampinos y en Stare Babice , antes de un circuito de 4,8 kilómetros (3,0 millas) en Varsovia, que se completaría tres veces.
Al igual que en la primera etapa, la escapada se formó justo después de la salida. Petr Vakoč de Omega Pharma–Quick-Step atacó primero y poco después se le unieron Bartłomiej Matysiak y Przemysław Kasperkiewicz . Con Ag2r–La Mondiale marcando el ritmo del líder, Yauheni Hutarovich , la ventaja de la escapada superó los cuatro minutos al principio de la carrera. Sin embargo, en el momento de los sprints intermedios (ambos situados hacia el final de la etapa), la ventaja del trío alcanzó los siete minutos y el pelotón no tenía prisa por perseguirlos. Vakoč atacó en el segundo sprint (obtuvo todos los puntos en ambos, por lo que se llevó el maillot azul marino de los sprints intermedios) y entró en Varsovia en solitario, mientras el pelotón intentaba alcanzarlo rápidamente, sin lograrlo. Vakoč se alzó con la victoria con una ventaja de 21" sobre el pelotón, gracias a Michael Matthews . Gracias a esta victoria, Vakoč se convirtió en líder de la carrera. Hutarovich acabó quinto, conservando así el maillot blanco y el segundo puesto, con una diferencia de 27" respecto a Vakoč gracias a las bonificaciones de tiempo.
Al igual que las dos etapas anteriores, esta etapa estaba pensada para los sprinters, aunque era notablemente más corta. El recorrido de 174 kilómetros incluía un sprint intermedio en Głogów Małopolski y un puerto de tercera categoría en las calles de Rzeszów. Además, se debía completar dos veces un circuito de 6 kilómetros antes de la llegada al sprint.
Una vez más, la escapada se formó justo después de la salida, e incluyó a Salvatore Puccio del Team Sky , Björn Thurau del Team Europcar , Mateusz Taciak del CCC–Polsat–Polkowice y Paweł Franczak del Team Poland . Los cuatro corredores construyeron una ventaja que llegó a los 4 minutos sobre el pelotón controlado por Omega Pharma–Quick-Step que protegía al líder de la carrera general, Petr Vakoč . Thurau se llevó todos los puntos al sprint en Głogów, mientras que Taciak se llevó los puntos de montaña disponibles en Rzeszów. La escapada finalmente fue alcanzada a 10 kilómetros (6,2 millas) de la meta y comenzaron los líderes. Giant–Shimano tuvo el mejor líder para Luka Mezgec , quien comenzó su sprint a unos 300 metros (980 pies) de la meta. Cuando parecía que iba a conseguir la victoria de etapa, Theo Bos, del Belkin Pro Cycling , se soltó de la rueda de Mezgec, lo adelantó y acabó superando a Mezgec por media bicicleta. En la clasificación general no se observaron cambios, ya que 152 de los 164 corredores obtuvieron el mismo tiempo que Bos, incluidos 4 que sufrieron una caída a 1 kilómetro de la meta.
Esta etapa fue la más larga del 71.º Tour de Polonia y fue casi idéntica a la etapa 4 del año anterior . En el recorrido de 236 kilómetros (147 millas), hubo tres sprints intermedios en las ciudades de Jaworzno , Mysłowice y Siemanowice Śląskie, dos sprints especiales en Szczurowa y Olkusz y dos subidas de tercera categoría, ambas en las calles de Katowice, donde los corredores tuvieron que completar 4 vueltas de un circuito de 12,3 kilómetros (7,6 millas). Había un terreno ondulado en el medio de la etapa, pero ninguno de los ascensos estaba categorizado. Como el final estaba en un tramo de carretera en bajada junto al estadio Spodek , se esperaba que se produjera un sprint final, con velocidades que alcanzaran los 70 kilómetros por hora (43 mph).
Varios grupos intentaron separarse del pelotón en la primera parte de la etapa, pero ninguno lo logró. No fue hasta más de 2 horas después de iniciada la carrera que se permitió que un grupo se separara. El grupo estaba formado por Josh Edmondson del Team Sky , Matthias Krizek de Cannondale y Mateusz Taciak del CCC–Polsat–Polkowice . Construyeron una ventaja sobre el pelotón que superó los cuatro minutos. Krizek se llevó todos los puntos en los tres sprints intermedios, lo que resultó en que arrebatara el maillot azul marino al líder de la carrera, Petr Vakoč , que estaba protegido por sus compañeros de equipo de Omega Pharma–Quick-Step . Más tarde, Taciak se llevó todos los puntos en ambas subidas, lo que resultó en que arrebatara el maillot fucsia a su compañero de equipo Maciej Paterski .
El trío fue alcanzado a falta de una vuelta para el final y se produjeron una serie de contraataques en solitario para intentar evitar un sprint final. Sin embargo, ninguno de ellos tuvo éxito y el pelotón se preparó para un sprint final. Para sorpresa de la mayoría, fue Jonas van Genechten del Lotto–Belisol quien ganó el sprint a 80,8 kilómetros por hora (50,2 mph). Vakoč mantuvo su liderazgo de la carrera mientras que Krizek pasó al segundo lugar, gracias a los segundos de bonificación obtenidos en los sprints intermedios.
La primera etapa en la que se adentraba en las montañas fue también la primera en la que el Tour visitaba Eslovaquia. De los 190 kilómetros que componen el recorrido, solo 20 kilómetros se disputaron en Polonia, mientras que el resto se disputó en los Altos Tatras eslovacos. El recorrido incluía cinco subidas categorizadas: una de segunda categoría en Huty , una de tercera categoría en Východná y tres de primera categoría en Štrbské Pleso , una subida de 7,5 kilómetros de longitud con una pendiente media del 5% y una máxima del 5,9%. Dos de las subidas formaban parte de un circuito de 25,4 kilómetros alrededor de Štrbské Pleso. En el último circuito, la carrera se desvió ligeramente en el último kilómetro, subiendo a una altitud de 1.313 metros. También hubo dos sprints intermedios, ubicados en Liptovský Mikuláš y Liptovský Hrádok , así como un sprint especial en Suchá Hora , justo al otro lado de la frontera con Eslovaquia. Se esperaba que esta etapa diera un vuelco a la clasificación general, ya que se esperaba que los sprinters perdieran tiempo y fueran reemplazados entre los 10 primeros por escaladores.
A diferencia de las etapas anteriores, la escapada se formó justo antes de llegar a la frontera con Eslovaquia, con ocho corredores en la escapada. Paweł Bernas (Polonia) ganó el sprint especial en Suchá Hora antes de que la ventaja de los escapados superara los cuatro minutos. Más tarde, Bernas también se impuso en los dos sprints intermedios, ganando seis segundos de bonificación para la clasificación general. En la escapada estaba el ex líder de la clasificación de montaña Maciej Paterski ( CCC–Polsat–Polkowice) , que sumó todos los puntos en los puertos de Huty y Východná, así como en el primer puerto de Štrbské Pleso, en un intento de recuperar el maillot fucsia, en el que finalmente lo logró. Paterski y Sebastian Lander (BMC Racing Team) atacaron en el descenso de la montaña de primera categoría, sin embargo, pronto fueron alcanzados por el resto de la escapada, que se amplió a 16 corredores. Christian Meier del Orica–GreenEDGE sumó todos los puntos en la segunda ascensión a Štrbské Pleso antes de que el grupo fuera alcanzado.
En la última subida se realizaron varios intentos de ataque en solitario, pero ninguno de ellos tuvo éxito. Hacia el final, el líder Petr Vakoč se quedó fuera del pelotón y empezó a perder tiempo. El pelotón reducido se preparó para un sprint final que, para el deleite de los aficionados locales, fue ganado por Rafał Majka , que acababa de ganar la clasificación de la montaña en el Tour de Francia . Gracias a las bonificaciones de tiempo, Majka avanzó al segundo puesto, a un segundo de Vakoč. Beñat Intxausti terminó segundo, por delante de su compañero de equipo Ion Izagirre ; también avanzaron al tercer y cuarto puesto de la general, a 5 y 7 segundos de Vakoč respectivamente.
Como ya fue habitual en las ediciones anteriores de la carrera, la etapa reina del Tour de Polonia 2014 fue una carrera en circuito alrededor de Bukowina Tatrzańska. Para completar el recorrido de 174 kilómetros (108 millas), el pelotón completó primero un recorrido de 5 kilómetros (3,1 millas) hasta Zakopane , tres vueltas de 5,3 kilómetros (3,3 millas) alrededor de Zakopane en las que hubo dos sprints especiales, un recorrido de ida y vuelta de 5 kilómetros (3,1 millas) antes de entrar en un bucle de 38,4 kilómetros (23,9 millas) que se completó cuatro veces. Cada bucle incluyó tres subidas: un ascenso de primera categoría a Ząb , con pendientes que alcanzaban el 11,5%, un ascenso de primera categoría a Gliczarów Górny , con pendientes que alcanzaban el 21,5% y el ascenso final, sin categorizar, a Bukowina Tatrzańska. En total, los corredores completaron casi 4.000 metros (13.000 pies) de ascenso durante la etapa.
La escapada del día se formó en la primera ascensión a Ząb y contó con ocho corredores. Entre ellos, Maciej Paterski del CCC–Polsat–Polkowice , que ganó cinco de las seis primeras ascensiones de montaña, para asegurarse la victoria con el maillot fucsia. Los ocho corredores lograron una ventaja que llegó a alcanzar un máximo de cuatro minutos. Sin embargo, debido al ritmo marcado por Tinkoff–Saxo en el pelotón, fueron alcanzados en la última ascensión a Gliczarów Górny , que ofrecía el doble de puntos para la clasificación de montaña.
Al mismo tiempo, Rafał Majka , que era segundo en la general, atacó y se llevó a un grupo de 10-15 corredores. El líder Petr Vakoč se quedó atrás en la última subida a meta, con lo que estuvo a punto de perder el maillot amarillo. Majka atacó de nuevo a falta de 2 kilómetros para el final y acabó ganando la etapa, su segunda consecutiva, para arrebatarle el maillot amarillo a Vakoč. Por segundo día consecutivo, Beñat Intxausti acabó segundo, por delante de Ion Izagirre . Ambos ascendieron también al segundo y tercer puesto de la clasificación general, a 18 y 22 segundos respectivamente de Majka, antes de la contrarreloj final.
Al igual que el año anterior, la última etapa fue una contrarreloj intermedia, con salida y llegada en Cracovia . Durante la primera mitad de la carrera, el pelotón se dirigió al sureste, antes de completar un giro en U en Wieliczka y dirigirse al noroeste de regreso a Cracovia. Se esperaba que la clasificación general se decidiera en esta etapa, sin embargo, se esperaba que los contrarrelojistas llegaran primero. Como era habitual en las etapas de contrarreloj, los ciclistas partieron en orden inverso al lugar en el que estaban clasificados en la clasificación general al final de la etapa anterior. Así, Jack Bobridge de Belkin Pro Cycling , que, en el puesto 137, estaba a una hora, cuarenta y cuatro minutos y treinta y nueve segundos del líder de la general Rafał Majka ( Tinkoff–Saxo ), fue el primer ciclista en salir a la etapa.
Bobridge marcó un tiempo de 31' 10", pero pronto fue superado por Rick Flens , que fue 12 segundos más rápido, antes de que ambos fueran superados por Mateusz Taciak , del CCC-Polsat-Polkowice , con un tiempo de 29' 57". Taciak aguantó durante casi una hora y fue superado por Adriano Malori , que registró 29' 21". Sin embargo, fue el campeón nacional belga de contrarreloj Kristof Vandewalle quien ganó la etapa para Trek Factory Racing con un tiempo de 29' 18". Una vez decidida la etapa, el foco de la misma se desplazó hacia la batalla por la clasificación general y la victoria general.
Robert Gesink , sexto antes de la etapa, cayó al octavo lugar, siendo superado por Andrey Amador y Philip Deignan , quienes registraron mejores tiempos que Gesink. Mientras tanto, Przemysław Niemiec del Lampre–Merida fue 31º en la contrarreloj, lo suficiente como para pasar al quinto lugar, un ascenso desde el octavo. El cuarto clasificado, Christophe Riblon, logró defender su posición con un tiempo de 29' 56", el noveno mejor tiempo del día. De los tres primeros, Majka fue juzgado como el contrarrelojista más débil, pero tenía una ventaja de 18 segundos sobre Beñat Intxausti y 22 segundos sobre Ion Izagirre . Izagirre fue primero y registró un tiempo de 29' 47", cuarto en la etapa y el mejor de cualquier corredor entre los cinco primeros. Intxausti, por su parte, sólo marcó un tiempo de 30' 05", mientras que el líder Majka paró el cronómetro en 30' 01". Por tanto, ganó cuatro segundos a Intxausti y perdió catorce con Izagirre. Aun así, esto le bastó para conseguir su primera victoria en una carrera del UCI World Tour , para alegría de los aficionados locales: había ganado la clasificación de la montaña en el Tour de Francia apenas dos semanas antes y había sido sexto en el Giro de Italia a principios de temporada. Izagirre, por su parte, adelantó a su compatriota Intxausti y fue segundo, con Intxausti completando el podio.
