El Sunshine Tour es un circuito de golf profesional masculino con sede en el sur y el este de África . Durante gran parte de su historia temprana fue conocido como Southern Africa Tour o Sunshine Circuit ; a través de acuerdos de patrocinio, también se le ha conocido como FNB Tour [1] y Vodacom Tour . [2] Para la temporada 2000-01, la gira se rebautizó como Sunshine Tour en un intento de ampliar su atractivo. La gran mayoría de los eventos de la gira todavía se realizan en Sudáfrica. [3]
El circuito es uno de los seis principales circuitos masculinos que antes de 2009 formaban parte de la Federación Internacional de PGA Tours , pero ofrece muchos menos premios en metálico que algunos de los principales circuitos, y los principales golfistas del sur de África tradicionalmente prefieren jugar en el circuito. PGA Tour o el Tour Europeo si pueden calificar para hacerlo, y generalmente regresan a jugar en los eventos del Sunshine Tour un par de veces al año.
La mayoría de los principales eventos oficiales del circuito, incluido el Abierto de Sudáfrica , están co-sancionados con el Tour Europeo para atraer a participantes más fuertes. La temporada 2015 incluyó 27 eventos monetarios oficiales. Los eventos cosancionados tenían premios que oscilaban entre 1.000.000 € y 6.500.000 dólares estadounidenses , mientras que los otros 21 eventos tenían premios designados en rands sudafricanos y que oscilaban entre 650.000 rands y 4,5 millones de rands. Hubo al menos un torneo cada mes del año excepto julio, pero los eventos principales tuvieron lugar en el verano sudafricano, de noviembre a febrero.
De acuerdo con la política de apartheid de los gobiernos del sur de África, la gira sólo estuvo abierta a jugadores blancos durante sus primeros 20 años. [4] [5] El circuito ha estado abierto a jugadores no blancos desde 1991. Cinco golfistas negros han ganado eventos: el sudafricano John Mashego en el Bushveld Classic de 1991; Lindani Ndwandwe de Sudáfrica en el Western Cape Classic de 2001 y en el Highveld Classic de 2009 ; Tongoona Charamba de Zimbabwe en el SAA Pro-Am Invitational 2006 [6] y en el Campeonato PGA MTC Namibia 2008 ; Madalitso Muthiya de Zambia en Vodacom Origins of Golf (Costa Salvaje) 2016 ; y Toto Thimba Jr. de Sudáfrica en el KCB Karen Masters 2019 .
En 2016, el Sunshine Tour anunció una afiliación con el MENA Golf Tour , lo que permitió a los cinco mejores jugadores del MENA Tour obtener tarjetas del Sunshine Tour y a los del 6º al 15º lugar en la etapa final de Q School. Varios eventos también serían sancionados conjuntamente entre el Sunshine Tour, el MENA Tour y el Big Easy Tour en desarrollo . [7]
En mayo de 2022, se anunció que la Orden del Mérito se reformatearía para la temporada 2022-23 . Fue patrocinado por Luno, una plataforma de criptomonedas. Las clasificaciones cambiaron a un sistema basado en puntos, en lugar de decidirse en función del dinero ganado. Los puntos obtenidos se basan en el premio en metálico del torneo, que se divide en cinco niveles. El líder del OoM recibirá 500.000 rands ; pagado en Bitcoin . [8]
Desde 2022, los tres mejores jugadores de la Orden de Mérito al final de la temporada obtienen el estatus para jugar en el Tour Europeo la temporada siguiente. [9]
Tras un anuncio reciente de que los 5 mejores jugadores en la Orden de Mérito final del MENA Golf Tour 2016 obtendrán todos los privilegios de juego en el Sunshine Tour en Sudáfrica, además de que el MENA Golf Tour recibirá 10 exenciones en la etapa final de clasificación del Sunshine Tour. Escuela y 3 torneos Tri Sancionados con el MENA Golf Tour, Sunshine Tour y el Big Easy Tour...