La Tour Royale (también conocida como La Grosse Tour ) es una fortaleza construida en el siglo XVI para proteger la entrada de la Petit Rade, el puerto naval de Toulon . Fue la primera fortificación del puerto, construida 22 años después de que Provenza se convirtiera en parte de Francia.
El fuerte fue encargado en 1513 por el rey Luis XII a petición del obispo de Tolón y del senescal de Provenza. [1] Se situó en el cabo de la Manegue, al final de la punta de la Mitre, desde donde podía disparar contra cualquier barco que llegara al Rade. El diseño fue obra del ingeniero italiano Gian-Antonio della Porta. [ 2] Fue un ejemplo clásico de Torrioni , una torre redonda con cañón, construida en torno a la Italia del Renacimiento en el siglo XVI. La torre tenía sesenta metros de diámetro y siete metros de espesor. La construcción comenzó en 1514 y se terminó en 1524, durante el reinado de Francisco I de Francia , con un coste de 30.000 florines . Debido a su impresionante tamaño, los habitantes de Tolón la llamaban "La Grosse Tour". [1]
Apenas se había terminado la torre cuando fue capturada por el ejército de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , dirigido por el conde de Borbón, cuando invadió Provenza. El conde evitó un asedio largo y costoso simplemente pagando al comandante del fuerte 500 escudos para que se rindiera. Después de que el comandante y la guarnición cogieran su dinero y se marcharan, el fuerte fue ocupado por 300 mercenarios españoles. Este acontecimiento dio lugar a la acuñación de una expresión en Tolón: "ser vendido como la Grosse Tour". [1]
Cuando el ejército imperial se retiró, el fuerte fue utilizado para encarcelar al caballero Bertrande de la Garde, que había luchado por Carlos V contra Francisco I. Fue el primero de muchos prisioneros políticos que fueron recluidos en las celdas subterráneas del fuerte.
En 1543, Francisco I formó una alianza franco-otomana temporal con el sultán otomano Solimán el Magnífico e invitó a la flota otomana a pasar el invierno en el puerto de Tolón. La Tour Royale se utilizó para almacenar toda la artillería de las murallas de Tolón hasta que partiera la flota otomana. [1]
En 1572, cuando se conoció la noticia de la masacre de protestantes en París el día de San Bartolomé, el comandante del fuerte, Nicolás de Pignan, dio refugio a las familias protestantes de Toulon dentro del fuerte. [1]
En 1596, durante las guerras de religión en Francia, el comandante del castillo de If , que había permanecido leal a Enrique IV de Francia , tuvo una reunión en la Tour Royale con el duque de Guisa, gobernador de Provenza, para acordar una forma de expulsar a los españoles de Marsella , que se había declarado una república independiente. [3]
En 1634, el cardenal Richelieu decidió reforzar las defensas del puerto y mandó construir un segundo fuerte, el Fuerte Ballaguier, frente a la Tour Royale.
En 1679, Luis XIV envió a su arquitecto militar jefe, Vauban , para que hiciera que las fortificaciones de Toulon fueran lo suficientemente fuertes como para resistir un ataque británico. Vauban describió la Tour Royale como una "obra muy hermosa con varios pisos y baterías", pero la consideró inacabada. [4] Recomendó agregar otro nivel de cañones y una nueva batería al pie de la torre, y bajar las colinas alrededor para dar a los artilleros una visión más clara de los barcos enemigos que se acercaban. [5]
El Tour estaba equipado con cuarenta cañones, pero las demás mejoras de Vauban no se llevaron a cabo. No obstante, en 1707, durante la Guerra de Sucesión Española , el Tour ayudó a Tolón a resistir con éxito un ataque y asedio combinados por parte de una flota anglo-holandesa y el ejército de Eugenio de Saboya .
En 1770 se construyó un nuevo fuerte, el Fuerte Lamalgue, a la entrada del puerto. La Tour Royale ya no era tan importante para la defensa del puerto. Se convirtió principalmente en un lugar de encarcelamiento de prisioneros militares, rebeldes corsos y, durante la Revolución Francesa , primero realistas y luego partidarios de la República.
En 1798, cuando la flota de 200 barcos de Napoleón Bonaparte partió de Tolón hacia Egipto, la futura emperatriz Josefina observó la salida de la flota desde la Tour Royale. [1]
Durante la guerra franco-alemana de 1870, en el fuerte se almacenaron en secreto las reservas de oro de Francia. Durante la Primera Guerra Mundial, se utilizó como cuartel y para internar a prisioneros de guerra alemanes. Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte fue ocupado por una guarnición alemana. Fue gravemente dañado por los bombardeos aliados en 1943-1944.
La Tour Royale fue clasificada como monumento histórico el 11 de abril de 1947. Las celdas subterráneas fueron rellenadas, y la capilla, el cuartel y el hospital fueron suprimidos, pero las casamatas, las galerías circulares y las troneras para los cañones aún permanecen tal como estaban.
En 2004, la torre se convirtió en museo y en 2006, el Ministerio de Defensa la transfirió a la ciudad de Toulon y la abrió al público. Un sendero costero que parte del fuerte lo conecta con las playas de Mourillon.
A partir de septiembre de 2010, la Tour Royale estará abierta al público del 1 de julio al 31 de octubre, los miércoles, sábados y domingos, de 9:00 a 12:00 y de 14:00 a 18:00.
43°6′10″N 5°55′33″E / 43.10278°N 5.92583°E / 43.10278; 5.92583