La Tour Bretagne ( Torre Bretaña en español), inaugurada el 18 de noviembre de 1976 a las 17:00 horas, es un rascacielos de 37 plantas situado en el centro de Nantes , entre una vía principal, Cours des 50 Otages, y la Place Bretagne ( plaza Bretaña ).
Con una altura total de 144 metros (472 pies), [2] domina el horizonte de la ciudad de Nantes y es el tercer edificio más alto de Francia fuera de París , después de la Tour Part-Dieu en Lyon y la Torre CMA CGM en Marsella . Construidas sobre el tanque de agua, las antenas alcanzan los 25 metros (82 pies) por encima del piso superior.
El proyecto, iniciado por André Morice , entonces alcalde de Nantes, fue concebido por el arquitecto francés Claude Devorsine en la década de 1960. Cuando se terminó en la década de 1970, la estética pública había cambiado y el edificio fue un fracaso económico, permaneciendo prácticamente vacío durante mucho tiempo. Más tarde se utilizó como oficinas gubernamentales.
La torre se alza sobre un antiguo barrio del centro de la ciudad llamado "Le Marchix". Este antiguo barrio medieval ya se consideraba sucio y peligroso mucho antes de los bombardeos estadounidenses de 1943 que lo dañaron considerablemente.
Durante la remodelación de la posguerra, la construcción de dos importantes edificios modernistas a lo largo de la Place de Bretagne, que albergaban el Tesoro General, el edificio de la Seguridad Social y la oficina principal de correos, inspiró a las autoridades a construir un rascacielos cerca. La Tour Bretagne debía representar el poder económico de la ciudad y exhibirlo al mundo.
En 1966, con el apoyo de los habitantes de Nantes, un grupo llamado SELA (Société d'Equipement de Loire Atlantique) se encargó de desarrollar el proyecto. SELA encargó a Claude Devorsine, un arquitecto hoy olvidado, y a Marcel André, un asesor de ingeniería, que hicieran realidad el proyecto. En 1968, el plan era construir un aparcamiento de seis plantas en la base de la torre, completado con una gasolinera, a la que los coches podrían acceder a través de una rampa exterior. Los tres niveles siguientes iban a ser un centro comercial con espacio para 25 boutiques y un restaurante. Las oficinas ocuparían el resto de plantas, excepto la última, que albergaría un restaurante que ofrecería vistas panorámicas de los alrededores.
Las obras comenzaron el 30 de septiembre de 1971 y debían finalizar en el verano de 1974. Sin embargo, la construcción sufrió numerosos retrasos, principalmente debido a una serie de cambios imprevistos en los planos durante la construcción. Finalmente, tras cinco años de obras, la torre fue inaugurada en 1976.
Una vez terminada, la torre fue un fracaso. Se necesitaron diez años para planificarla y construirla y las mentalidades habían cambiado desde los años 60. El edificio era visto entonces como un símbolo de un urbanismo inhumano centrado en el lucro y como un error arquitectónico que distorsionaba el paisaje urbano tradicional.
También fue un fracaso económico, ya que permaneció prácticamente vacío durante mucho tiempo, en parte debido al alto precio del alquiler. El restaurante de la planta 29 cerró pronto por problemas técnicos y se suspendieron las visitas gratuitas al mirador debido a los frecuentes suicidios. Además, no se abrieron negocios en la base de la torre como se había previsto inicialmente. Para aprovechar los 16.000 m2 de espacio de oficinas, el gobierno de la ciudad decidió trasladar una parte de sus oficinas administrativas a la torre.
La torre, de 144 m de altura, cuenta con ocho ascensores, siete escaleras mecánicas y un depósito de agua en el tejado con capacidad para 91.000 litros. Debido a un cambio de planos, el edificio cuenta ahora con siete niveles de aparcamiento, tres "plantas bajas", un "nivel cero" (que se sitúa a 20 m por encima del nivel de la calle) y 29 plantas de oficinas rematadas por unas cuantas plantas de maquinaria. La Oficina de Hacienda, el Nantes Metrocenter y las oficinas de la Oficina de Empleo de la ciudad ocupan tres cuartas partes de la superficie del edificio. Casi 800 personas trabajan en la torre cada día. La torre está gestionada por un grupo de copropietarios compuesto principalmente por bancos, pero también por el gobierno de la ciudad.
A finales del siglo XX, los habitantes de Nantes, tras haber lamentado durante mucho tiempo su presencia rígida y monolítica, empezaron a aceptarla a regañadientes. Se puede observar esta aceptación progresiva, ya que ha empezado a aparecer en numerosas postales, antes consideradas impensables, y se menciona en folletos distribuidos por la oficina de turismo.
La terraza del piso 32 fue reabierta el 15 de junio de 2012, después de haber estado cerrada durante más de 10 años. Totalmente renovada y protegida, alberga un restaurante y su disposición sugiere un enorme nido de pájaros, de ahí el nombre del restaurante, Le Nid ("El Nido"). La terraza ofrece una vista completa de 360 grados de la ciudad y sus alrededores.
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