Un juez de touch es un oficial que supervisa la línea de touch en un partido de rugby union o rugby league y levanta una bandera si la pelota (o el jugador que la porta) sale al touch . Los jueces de touch también se ubican detrás de los postes para confirmar que se ha marcado un gol después de un penal o la conversión de un try. Hay dos jueces de touch, uno para cada línea de touch y cada uno sostiene una bandera de un color diferente.
Los jueces de touch de rugby ayudan al árbitro marcando el "touch" (identificando cuando la pelota sale del área de juego y entra en contacto con algo allí o cuando el jugador que lleva la pelota sale del área de juego), indicando patadas exitosas al arco y marcando líneas de fuera de juego en jugadas de piezas fijas (el scrum y el line out).
Dependiendo de las regulaciones nacionales pertinentes, los jueces de touch pueden ser reconocidos como "árbitros asistentes" y pueden tener la autoridad de indicar juego sucio, apoyar con protocolos previos al partido y otras funciones que les delegue el árbitro.
En Inglaterra, los jueces de touch solo son reconocidos como árbitros asistentes cuando son designados por la RFU o por la Sociedad de Árbitros correspondiente. Los jueces de touch en la gran mayoría de los partidos comunitarios no actúan como árbitros asistentes y no pueden comentar cuestiones de juego sucio u otros asuntos técnicos.
En los partidos de prueba , es normal que el árbitro y los árbitros asistentes estén conectados mediante un enlace de radio para facilitar la comunicación de toda esta información.
En los niveles de élite de la variante "seven" del rugby union, existen árbitros asistentes adicionales en el ingoal para apoyar al árbitro con las decisiones en el ingoal.
En el rugby league , los jueces de touch pueden comunicarse con el árbitro verbalmente o mediante una serie de señales específicas con la bandera y las manos. Estas indican infracciones específicas de las reglas, por ejemplo , pases adelantados , knock on y faltas penales , cómo debe reiniciarse el juego y si la pelota fue apoyada correctamente para un try. Al igual que en el rugby union, los jueces de touch se ubican detrás de los postes para confirmar el éxito de un penal o la conversión de un try. Las señales y deberes de los jueces de touch y los árbitros en el rugby league están establecidos en las reglas del juego. En algunos partidos, se utilizan oficiales adicionales únicamente para determinar si un try ha sido apoyado correctamente. Estos se conocen como oficiales "in-goal".