Terrence James Laughlin (25 de marzo de 1951 - 20 de octubre de 2017) fue un entrenador de natación estadounidense y fundador de Total Immersion , una popular técnica de natación que enfatiza la forma antes que la velocidad. También se convirtió en un autor de libros superventas y en el productor de videos de natación que atrajeron millones de visitas.
Laughlin (pronunciado LOCK-lin) nació el 25 de marzo de 1951 en Brooklyn , Nueva York, hijo del electricista John Laughlin y de Patricia O'Toole, quien trabajaba en un consultorio médico. Fue el mayor de seis hijos y creció en Long Island , en Williston Park . Se graduó de St. Mary's High School, una escuela secundaria católica en Manhasset , Nueva York, y luego de St. John's University en Queens . Se especializó en ciencias políticas y se graduó en 1972. [1]
Sus habilidades para nadar cuando era un joven estudiante que crecía en Long Island no eran impresionantes. Lo expulsaron del equipo de natación de su escuela secundaria, pero aun así aspiraba a competir. Después de nadar dos veranos en busca de su insignia de natación de 50 millas de la Cruz Roja, consiguió un lugar en el equipo de natación de su escuela secundaria. [2]
"A los 13 años descubrí que realmente disfrutaba de la soledad de nadar", dijo Laughlin al autor Tim Ferriss . "Solo por hacer los largos para ganar mi insignia de 50 millas, me convertí en un nadador aceptable, ciertamente no uno con ningún tipo de técnica eficiente, pero uno que podía nadar una milla por día". [3]
"Después de una modesta carrera de natación en la escuela secundaria en la que nunca se clasificó para los campeonatos de la Asociación de Atletismo de Escuelas Secundarias Católicas de la Ciudad de Nueva York y de nadar durante cuatro años en la Universidad de St. John sin ganar ningún honor importante, Laughlin aceptó un trabajo como entrenador en la USMMA en 1972", escribió Bob Herzog en Newsday. [4]
Laughlin comenzó a entrenar a principios de los años 70 en la Academia de la Marina Mercante de Estados Unidos en Kings Point, Nueva York . Entrenó a equipos universitarios y de clubes y obtuvo 24 campeones nacionales. Luego fundó el programa de natación Total Immersion en 1989 para trabajar con los que él llamaba “nadadores de inicio en la edad adulta”, que se iniciaban en el deporte en la edad adulta, a menudo como triatletas con poca experiencia en natación. [5]
Su enseñanza enfatizaba la eficiencia en el agua a través del equilibrio, la aerodinámica, la reducción de la resistencia y la conservación de la energía. Se dirigía a nadadores y triatletas de nivel máster, y destacaba los beneficios de terminar la etapa de natación de la competición con una frecuencia cardíaca baja. Muchos entrenadores de nadadores de categorías inferiores, universitarios y de élite adoptaron su enfoque. [6]
“Sus métodos de enseñanza abrieron un mundo completamente nuevo para los corredores y ciclistas que querían convertirse en triatletas”, dijo Ann Svenson, registradora del Adirondack Masters. [7]
El primer libro de Laughlin, “Total Immersion: The Revolutionary Way to Swim Better, Faster and Easier”, fue publicado en 1996 por Simon & Schuster y ha vendido más de 275.000 copias como libro electrónico y libro de bolsillo comercial. [8]
El entrenador Christopher Drozd describió el libro como "oro" en una reseña en SportFit.com: "Así como el levantamiento de pesas implica mucho más que empujar un poco de hierro del punto A al punto B, la natación es una tarea sutil y compleja. Un tema potencialmente árido (sin juego de palabras) -aprender a nadar- se convierte en un viaje entretenido a través de la hidrodinámica y la física. [9]
Laughlin también escribió "Natación extraordinaria para todos: una instrucción de inmersión total", "Natación de triatlón simplificada: la forma de inmersión total para que cualquiera pueda dominar la natación en aguas abiertas", "Natación simplificada: la forma de inmersión total para que cualquier nadador logre fluidez, facilidad y velocidad en cualquier brazada" y "Natación simplificada". [10]
También produjo numerosos videos instructivos, en muchos de los cuales nadaba. Su video más popular, "Total Immersion Freestyle Swimming Demonstration", ha acumulado más de 2,2 millones de vistas en YouTube. [11]
"Su misión era cambiar la forma en que se enseñaba a nadar en todo el mundo; el negocio era un subproducto de esa pasión. Terry era una figura importante y tenía mucha influencia, y para algunos parecía más grande que la vida misma. Pero quienes lo conocían bien se quedaban impresionados por su curiosidad infantil sobre el mundo y el optimismo con el que afrontaba los desafíos y las recompensas de la vida", escribió Keith Woodburn, amigo y socio comercial de Laughlin. [12]
Antes de que el cáncer de próstata se lo llevara a los 66 años, Laughlin nadaba mejor que nunca, ganando campeonatos y estableciendo récords. [13] Según su blog, completó un nado de Córcega a Cerdeña de casi diez millas en cuatro horas y 31 minutos, con dos amigos en 2015. [14]
“Tras vivir con cáncer de próstata metastásico durante dos años (sobre el que escribió un amplio blog), Terry falleció el viernes 20 de octubre de 2017 por complicaciones relacionadas con su enfermedad. Demostró su optimismo, ingenio y pasión por la vida (y por la natación) característicos hasta el final”, escribieron su esposa Alice y sus hijas Fiona, Carrie y Betsy en un comunicado de prensa publicado por Slow Twitch.com. [15]
Tras su muerte, The Economist escribió que Total Immersion de Terry Laughlin "se ha convertido en un libro superventas, una serie de vídeos muy vista, un negocio de entrenamiento y un lema entre los hidrófilos de todo el mundo. Convirtió incluso a los novatos más tímidos en jugadores de golpes suaves y seguros, y perfeccionó la técnica de los campeones". [16]
Las clínicas de inmersión total de Laughlin enseñaron a miles de nadadores y certificaron a cientos de instructores para que dirigieran sus propias clínicas, difundiendo la disciplina a nivel mundial. Su esposa, Alice, quien fundó Total Immersion con él, dijo que en 2017 había más de 350 instructores certificados de inmersión total que operaban en más de 30 países. [17]
Su pasión por la natación, que duró toda su vida, implicó múltiples roles (estudiante, atleta, entrenador, profesor, técnico, autor y productor) mientras su carrera lo llevó por todo el mundo, desde Hawái hasta Tailandia y el Caribe. Aunque entrenó a nadadores de nivel nacional y a triatletas de primer nivel, Laughlin encontró mucha satisfacción en enseñar a personas que tenían miedo al agua (de 20, 30, 40, incluso 90 años) que nunca habían aprendido a nadar. [18]
Mientras mejoraba la natación de miles de personas, Laughlin también se detenía para centrarse en el individuo. "Nunca desestimaba una pregunta honesta con una respuesta cortante y pasaba horas cada día respondiendo correos electrónicos", escribió su compañero de carril de natación de muchos años, David Barra. "Terry siempre buscaba nuevas formas de cuantificar y comunicar la relación entre el esfuerzo y la eficiencia en términos accesibles tanto para el novato como para el experto. Lo hacía con un entusiasmo contagioso". [19]