Totakacharya ( IAST Toṭakācārya ) siglo VIII d. C. ) fue discípulo de Ādi Śaṅkara , el maestro del Vedanta Advaita . Fue nombrado primer Jagadguru ( líder ) del Jyotir Pīthaṃ , el maṭha original del norte fundado por Ādi Śaṅkara en Uttarakhand . Fundó un maṭha llamado Vadakke modam en Thrissur, Kerala.
El Mādhavīya Śaṅkaravijayam afirma que cuando Ādi Śaṅkara estaba en Śṛṅgeri , conoció a un muchacho llamado Giri. Ādi Śaṅkara aceptó al muchacho como su discípulo. Giri era un discípulo leal y muy trabajador de su Gurú , Ādi Śaṅkara, aunque no parecía muy inteligente ante los demás discípulos. Un día, Giri estaba ocupado recogiendo flores para la pooja, cuando Ādi Śaṅkara se sentó para comenzar una lección sobre Advaita Vedānta. Sin embargo, no comenzó la lección diciendo que estaba esperando a que Giri regresara de sus tareas y lecciones de canto. Ante esto, Padmapada señaló una pared y dijo que sería lo mismo si Ādi Śaṅkara le enseñara a este objeto mudo como le enseñó a Giri. Ahora bien, Ādi Śaṅkara quiso recompensar a Giri por su lealtad y devoción, por lo que mentalmente le concedió el conocimiento completo de todos los śāstras ( ciencias ). El iluminado Giri compuso de manera improvisada el Toṭākāṣṭakam, un poema sánscrito en métrica toṭaka , en alabanza al Gurú Ādi Śaṅkara. De este modo, el humilde discípulo Giri se convirtió en Toṭākācārya.
El Toṭakāṣṭakam fue compuesto por Giri en alabanza a su Gurú Ādiśaṅkara. Literalmente, significa una rima de ocho ( sánscrito : aṣṭa ) versos ( ślokas ) compuestos por Toṭaka. La métrica del poema es un tetrámetro anapéstico , con cuatro pies de sílabas átonas-átonas-acentuadas (caracteres laghu-laghu-guru) por línea, y cuatro líneas por estrofa.