La tortuga negra india ( Melanochelys trijuga ) o galápago indio es una especie de tortuga de agua dulce de tamaño mediano que se encuentra en el sur de Asia .
A pesar de su nombre, el color de su caparazón superior o caparazón puede variar de rojizo a marrón oscuro y negro con vetas amarillas que recorren su longitud. La parte inferior o plastrón es de color marrón uniforme. La cara de esta tortuga puede tener marcas y manchas amarillas o anaranjadas, con un color que varía entre las subespecies. El tamaño de la especie puede variar de 38 a 45 cm. [4]
La especie se encuentra en India, Bangladesh, Myanmar, Sri Lanka, Maldivas, Nepal y el archipiélago de Chagos , donde podría haber sido introducida. Hay cinco subespecies reconocidas con distribuciones superpuestas:
La tortuga negra india habita en una variedad de cuerpos de agua, incluidos estanques, pantanos, arroyos, ríos y cuerpos de agua artificiales como arrozales, abrevaderos, etc. [4]
La especie es más activa durante las primeras horas de la mañana y la tarde, y pasa la mayor parte del día tomando el sol. La subespecie de Sri Lanka, que tiene un caparazón más plano, tiende a pasar el día en madrigueras. La especie suele alimentarse de vegetación acuática a lo largo del borde del agua. Es omnívora y su dieta varía desde plantas acuáticas hasta insectos acuáticos y carroña. A veces se puede ver a las tortugas negras indias agruparse junto al cadáver de un animal grande. [4]
La tortuga negra india se reproduce durante la estación húmeda, entre agosto y octubre. Durante esta época, el macho se vuelve particularmente agresivo y comienza a perseguir a la hembra, mordiéndola en el cuello. El macho se adhiere a la parte superior de la hembra durante el apareamiento. Una vez completado el apareamiento, la hembra cava un nido en el suelo o, ocasionalmente, en una pila de excrementos de rinoceronte o elefante, utilizando la pata trasera izquierda para excavar el nido y la pata trasera derecha para limpiar el material sobrante. Se ponen de dos a seis nidadas individuales de huevos en madrigueras por año. Los huevos tienen un período de incubación de 60 a 65 días y eclosionan durante el verano. [4]
La especie está clasificada como de preocupación menor por la UICN . M. t. indopeninsularis se considera amenazada en Bangladesh, mientras que la población en Myanmar ( M. t. edeniana ) se cree que es vulnerable o está en peligro . La especie parece seguir siendo común en India y Nepal, y por lo tanto, en general, se considera razonablemente segura. [5] Donde está bajo presión, esto se debe principalmente a la caza para el consumo y el comercio de mascotas.
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