Las especies de Cuora se caracterizan por un caparazón de forma abovedada baja (p. ej., Cuora pani ) a alta (p. ej., Cuora picturata ) , que generalmente tiene tres quillas en el caparazón . Son de color rojizo, amarillento, marrón, gris y/o negro. Algunas especies tienen rayas de color amarillo brillante, negro, naranja o blanco a lo largo de sus quillas. El color de su cuerpo es muy variable, pero generalmente muy intenso. La mayoría de las especies muestran rayas de color variable a lo largo de ambos lados de sus cabezas, que generalmente se unen en la nariz.
Fondo
Las tortugas de caja asiáticas son las tortugas con las que más se trafica en el mundo. Se las captura y vende como alimento a China y a los Estados Unidos como mascotas. Nancy Karraker, profesora adjunta de la Universidad de Rhode Island , ha dicho que " el tráfico de tortugas es un problema importante en el sudeste asiático y es importante que entendamos los papeles ecológicos clave que desempeñan especies como esta tortuga de caja antes de que sea demasiado tarde" [2] .
Diferentes organizaciones de conservación están tomando acciones para prevenir o frenar la extinción de estas especies, pero en el pasado, la mayoría de los esfuerzos fracasaron debido a la falta de investigación biológica respecto a la historia o diversidad genética de estas especies. [3]
Comportamiento
Las tortugas de caja asiáticas son terrestres, semiacuáticas o principalmente acuáticas. La mayoría pasa gran parte del tiempo en el borde de pantanos, arroyos o estanques poco profundos con una densa vegetación. La mayoría son omnívoras , pero también hay carnívoras .
Cuora serrata , descrita originalmente como C. galbinifrons serrata por Iverson y Mccord [10] y posteriormente considerada una especie distinta [11] es un híbrido de la tortuga de caja aquillada y taxones del complejo de tortugas de caja de Indochina, como lo demuestran los estudios genéticos de Parham et al. [12] y Stuart y Parham (2004). Se ha encontrado un solo espécimen de C. serrata en estado salvaje, [13] lo que da crédito a la posibilidad de que otros especímenes surgieran a través de hibridación natural o incluso de poblaciones silvestres. No se sabe de ninguna granja de tortugas china que produzca especímenes similares a C. serrata . [14] La aparición de híbridos silvestres a menudo se considera como "evolución en progreso", una terminología y un punto de vista que no siempre se acepta. Aún está por confirmar si todas las C. serrata de la naturaleza se originaron por hibridación directa de C. mouhotii y C. galbinifrons , o también por "hibridación" de C. serrata × C. serrata .
También se conocen híbridos sin nombre de varios otros taxones de Cuora , [Nota 2] así como híbridos intergenéricos como Mauremys iversoni , [15] un híbrido entre Cuora trifasciata y Mauremys mutica , que se produce intencionalmente en granjas de tortugas chinas. [12]
En cautiverio
Los ejemplares de C. amboinensis capturados en estado salvaje estaban frecuentemente disponibles en el comercio de animales exóticos, pero ahora son cada vez más raros; otras especies son raras o están extintas comercialmente.
^ ab Spinks, PQ, et al. (2012). Límites de especies y relaciones filogenéticas en el género de tortuga de caja asiática Cuora, en peligro crítico de extinción. Molecular Phylogenetics and Evolution 63(3), 656-67.
^ "Investigador de URI: La tortuga más traficada del mundo desempeña un papel vital en el medioambiente y la economía de Indonesia". Universidad de Rhode Island .
^ Spinks, Phillip Q.; Shaffer, H. Bradley (2007). "Filogenética de la conservación de las tortugas de caja asiáticas (Geoemydidae, Cuora): introgresión mitocondrial, numts e inferencias a partir de múltiples loci nucleares". Genética de la conservación . 8 (3): 641–657. Bibcode :2007ConG....8..641S. doi :10.1007/s10592-006-9210-1. S2CID 1739485 . Consultado el 11 de abril de 2019 .
^ Cuora. La base de datos de reptiles
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^ Naksri, Wilailuck; Tong, Haiyan; Lauprasert, Komsorn; Suteethorn, Varavudh; Claude, Julien (2013). "Una nueva especie de Cuora (Testudines: Geoemydidae) del Mioceno de Tailandia y su importancia evolutiva". Revista Geológica . 150 (5): 908–922. Código Bibliográfico :2013GeoM..150..908N. doi :10.1017/S0016756812001082. S2CID 85781762.
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^ ab James Ford Parham; W. Brian Simison; Kenneth H. Kozak; Chris R. Feldman; Haitao Shi (2001). "Nuevas tortugas chinas: ¿en peligro o inválidas? Una reevaluación de dos especies utilizando ADN mitocondrial, electroforesis de alozimas y especímenes de localidad conocida". Conservación Animal . 4 (4): 357–367. Bibcode :2001AnCon...4..357P. doi :10.1017/S1367943001001421. S2CID 86757143. "Fe de erratas". Conservación Animal . 5 (1): 86. 2002. Bibcode :2002AnCon...5...86.. doi : 10.1017/S1367943002001117 .
^ H. Shi; JF Parham; WB Simison; J. Wang; S. Gong; B. Fu (2005). "Un informe sobre la hibridación entre dos especies de tortugas de caja asiáticas amenazadas (Testudines: Cuora) en estado salvaje en la isla de Hainan (China) con comentarios sobre el origen de las tortugas similares a C. serrata". Amphibia-Reptilia . 26 (3): 377–381. doi : 10.1163/156853805774408487 .
^ Peter CH Pritchard y William P. McCord (1991). "Una nueva tortuga emídida de China". Herpetologica . 47 (2): 138–147. JSTOR 3892730.
Lectura adicional
Buskirk, JR, et al. (2005). Sobre la hibridación entre dos tortugas asiáticas distantemente relacionadas (Testudines: Sacalia × Mauremys). Salamandra 41, 21–26.