La empresa Blaw-Knox fue un fabricante estadounidense de estructuras de acero y equipos de construcción con sede en Pittsburgh, Pensilvania . La empresa es hoy más conocida por sus torres de radio , la mayoría de las cuales se construyeron durante la década de 1930 en los Estados Unidos . Aunque Blaw-Knox construyó muchos tipos de torres, el término torre Blaw-Knox (o radiador) generalmente se refiere al diseño inusual de "voladizo de diamante" de la empresa, que se estabiliza mediante cables tensores unidos solo en el centro vertical del mástil, donde su sección transversal es más ancha. [1] Durante la década de 1930, las estaciones de transmisión de radio AM adoptaron antenas de radiador de un solo mástil , y el diseño Blaw-Knox fue el primer tipo utilizado. Un anuncio de 1942 afirma que el 70% de todas las torres de radio en los Estados Unidos en ese momento fueron construidas por Blaw-Knox. [2]
Las distintivas torres en forma de diamante se convirtieron en un icono de la radio primitiva. Varias de ellas están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos , [3] [4] el diseño distintivo de la antena en forma de diamante se ha incorporado a los logotipos de varias organizaciones relacionadas con la radio y se ha construido una réplica (a escala) muy grande de la torre WSM (AM) Blaw-Knox en el Salón de la Fama y Museo de la Música Country .
La torre en forma de diamante fue patentada por Nicholas Gerten y Ralph Jenner para Blaw-Knox el 29 de julio de 1930. [5] y fue uno de los primeros radiadores de mástil. [1] [6] Las antenas anteriores para transmisión de ondas medias y largas generalmente consistían en cables tendidos entre mástiles, pero en la antena Blaw-Knox, como en los radiadores de mástil de transmisión AM modernos, la estructura de mástil de metal funcionaba como antena. [1] Para evitar que el potencial de alta frecuencia en el mástil provoque cortocircuito a tierra, el extremo inferior angosto de la torre descansaba sobre un aislante cerámico de aproximadamente un metro de ancho, con forma de rótula. [1] Por lo tanto, la torre requería cables tensores para mantenerla en posición vertical. [1]
La característica distintiva de la torre Blaw-Knox era su forma ancha de diamante (o romboidal , romboedro ), que servía para hacerla rígida, para resistir tensiones de corte. Una ventaja de esto era reducir la cantidad de tirantes necesarios. Los mástiles Blaw-Knox requerían solo un juego de tres o cuatro tirantes, sujetos a la "cintura" ancha de la torre. [1] En contraste, los mástiles estrechos requieren de dos a cuatro juegos de tirantes, sujetos a diferentes alturas, para evitar que la torre se combe. La ventaja de tener menos tirantes era simplificar el diseño eléctrico de la antena, porque los tirantes conductores interferían con su patrón de radiación . Los tirantes actuaban como elementos resonantes " parásitos ", reirradiando las ondas de radio en otras direcciones y alterando así el patrón de radiación de la antena. En algunos diseños de mástiles Blaw-Knox (ver torres WBT, a la derecha) la sección piramidal superior se hizo más larga que la inferior, para mantener el punto de sujeción de los tirantes lo más bajo posible, para minimizar su interferencia.
Otra ventaja que se menciona en la patente es que la torre se puede construir en dos partes: se puede construir la mitad del mástil y luego se puede utilizar su sección central ancha como base estable sobre la que se erigiría la otra mitad.
Una desventaja de la forma de mástil de diamante era que la distribución de corriente en la torre hacía que se irradiara menos potencia de radio en direcciones horizontales y más en ángulo hacia el cielo, en comparación con un mástil delgado de ancho uniforme. Dado que las estaciones de radio AM cubrían sus áreas de escucha con ondas terrestres , ondas de radio que viajaban horizontalmente cerca de la superficie del suelo, esto significaba que el área de escucha era más pequeña. La realización del patrón de radiación no ideal del diseño hizo que la torre en forma de diamante cayera en desgracia en la década de 1940 en las estaciones de radio, reemplazada por el mástil de celosía de ancho uniforme estrecho que se usa en la actualidad.
Muchas torres Blaw-Knox, tanto de diseño convencional (sección transversal uniforme) como de diseño en forma de diamante, siguen en uso en los Estados Unidos . Se construyeron pocas de las torres en forma de diamante, y varias permanecen; todas transmiten señales de radio AM . El ejemplo más conocido en Europa es la Torre Lakihegy , ubicada en Szigetszentmiklós -Lakihegy, Hungría . Se construyeron varias torres en voladizo en forma de diamante adicionales en estaciones en el Valle Central de California , pero son menos conocidas. Estas torres eran mucho más pequeñas tanto en altura como en sección transversal que las torres enumeradas en otros lugares; solo una, KSTN , Stockton [7] , sigue en uso para transmisión.
Indica una estructura que ya no está en pie.
Indica una estructura que ha tenido un cambio de altura.
Indica una estructura que ha sido reconstruida.
También existían otras tres torres Blaw Knox de alturas desconocidas, pero desde entonces se han eliminado para las siguientes estaciones: WABC en Wayne, NJ, WCAU en Newtown Square, Pensilvania y WHO en Des Moines, Iowa. [16] [17]
Blaw-Knox también construyó una torre de 143 m de altura en 1948 [18] para WKQI (entonces conocida como WLDM) ubicada en Ten Mile Road en el suburbio de Detroit de Oak Park, Michigan . Sin embargo, a diferencia de su forma de voladizo de diamante homónima, esta estructura se construyó como una torre de celosía autoportante convencional de cuatro lados .
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