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La Torre del Ratón (Mäuseturm) es una torre de piedra en una pequeña isla en el Rin , en las afueras de Bingen am Rhein , Alemania .
Los romanos fueron los primeros en construir una estructura en este lugar. Más tarde pasó a formar parte de Franconia , se derrumbó y tuvo que ser reconstruida muchas veces. Hatto II , arzobispo de Maguncia , restauró la torre en el año 968.
En 1298, la estructura se convirtió en una torre oficial de recaudación de aduanas. Fue destruida por un ejército francés en 1689 y reconstruida en 1855 como torre de señales prusiana .
La historia de cómo llegó a llamarse la "Torre del Ratón" proviene de un cuento popular . Según esta leyenda popular, pero sin fundamento, Hatto II era un gobernante cruel que oprimía y explotaba a los campesinos de su dominio. [1] Utilizaba la torre como plataforma para arqueros y ballesteros y exigía tributos a los barcos que pasaban, disparando a sus tripulaciones si no cumplían. Durante una hambruna en 974, los pobres se habían quedado sin alimentos, pero Hatto, que tenía todo el grano almacenado en sus graneros, utilizó su monopolio para venderlo a precios tan altos que la mayoría no podía permitírselo.
Los campesinos se enfadaron y planeaban rebelarse, por lo que Hatto ideó un truco cruel. Prometió alimentar a la gente hambrienta y les dijo que fueran a un granero vacío y esperaran a que él viniera con comida. Los campesinos estaban encantados y elogiaron a Hatto de corazón. Se dirigieron al granero para esperar su llegada. Cuando llegó con sus sirvientes, ordenó que cerraran las puertas del granero y luego prendió fuego al granero y quemó a los campesinos vivos, comentando burlonamente sus gritos de muerte con las palabras "¡Oíd a los ratones chillar!" (Esta cita existe en varias variaciones leves).
Cuando Hatto regresó a su castillo, fue asediado inmediatamente por un ejército de ratones . Huyó del enjambre y tomó un bote a través del río hasta su torre, con la esperanza de que los ratones no supieran nadar. Los ratones lo siguieron, y se lanzaron al río por miles. Muchos se ahogaron, pero aún más llegaron a la isla, donde se comieron las puertas de la torre y se arrastraron hasta el piso superior, donde encontraron a Hatto y se lo comieron vivo.
La historia de la "Torre del Ratón" sobre un señor feudal cruel se ha contado sobre numerosos gobernantes, siendo esta la versión más famosa, aunque no hay evidencia histórica de ella. La referencia de la historia a la exigencia de Hatto de un tributo o peaje ("Maut" en alemán) a los barcos que pasaban por la torre, así como su uso posterior como torre de recaudación de aduanas, proporcionan un origen etimológico sugerido para su nombre, con "Mautturm" (torre de peaje) convirtiéndose finalmente en "Mäuseturm". Un Hatto anterior fue Hatto I, arzobispo de Maguncia, cuya crueldad también fue recordada durante mucho tiempo en Sajonia.
Además de estar inmortalizado en el poema mencionado anteriormente de Robert Southey , se puede encontrar una alusión a este cuento en " La hora de los niños " de Henry Wadsworth Longfellow :
49°58′19″N 7°52′51″E / 49.97194°N 7.88083°E / 49.97194; 7.88083