Piranhas es un municipio histórico cercano al límite occidental del Estado de Alagoas , en la Región Nordeste de Brasil .
Ubicado a orillas del río São Francisco , en la frontera con el Estado de Sergipe , Piranhas fue fundada en 1891 y originalmente llamada Floriano Peixoto (en homenaje al General del Ejército que fue uno de los fundadores de la República y luego fue elegido Presidente ).
También era conocido como Porto de Piranhas , porque allí los pescadores capturaban pirañas (un pez depredador carnívoro).
La ciudad fue fundada en 1891.
Su arquitectura es típica de las construcciones de estilo nororiental tardío-imperio.
En la década de 1930, Piranhas fue atacada varias veces por los cangaceiros , bandas de merodeadores y bandidos, comandadas por el infame Lampião , que frecuentemente se escondían de la policía en los afloramientos rocosos cercanos a la ciudad.
Históricamente, Piranhas era el límite de navegación aguas arriba en el bajo río São Francisco. Inmediatamente aguas arriba de Piranhas había rápidos intransitables y 60 km más arriba estaban las cataratas principales de Paulo Afonso . Por encima de esas cataratas, el São Francisco volvió a ser navegable durante más de 1500 km.
En 1881, Piranhas se convirtió en el punto de partida de una línea ferroviaria diseñada para sortear estos obstáculos a la navegación. La línea partía del profundo valle del río y, luego, siguiendo el curso del mismo a una distancia de varios kilómetros, se dirigía hacia el noroeste, antes de unirse a él más arriba. La línea pasaba por una serie de pequeñas localidades, entre ellas Olho d'Água das Flores y Delmiro Gouveia , antes de llegar a su destino en Petrolândia , en las orillas del alto São Francisco, y aproximadamente a 80 km río arriba de Piranhas.
De 1881 a 1903, esta línea se conocía como Estrada de Ferro Paulo Afonso. Después de esta fecha, la línea fue incorporada sucesivamente a otras dos compañías ferroviarias antes de cerrar definitivamente en 1964. La línea nunca se incorporó físicamente a ninguna red ferroviaria, permaneciendo como una línea única de vía única de principio a fin. Hoy, el tramo de la plataforma abandonada, que sube por la ladera del valle desde el centro de Piranhas, ofrece una ruta a pie con vistas a São Francisco en el valle de abajo y a la instalación hidroeléctrica de la presa de Xingó , justo aguas arriba de la ciudad.
Hoy en día se puede llegar a Piranhas en barco desde varios puertos a lo largo del São Francisco, o en coche, a través de una carretera asfaltada desde Maceió (AL-225).
El municipio posee parte de las 26.736 hectáreas (66.070 acres) del Monumento Natural Río São Francisco , que protege los cañones del río São Francisco entre el Complejo Hidroeléctrico Paulo Afonso y la Represa Xingó . [1]
En las playas fluviales y en los lagos se pueden practicar deportes acuáticos como catamaranes, veleros y canoas, así como paseos por el río São Francisco en los típicos barcos de vapor (gaiolas). Se pueden ver varias cascadas, el propio río, la caatinga semiárida y agreste , extrañas formaciones rocosas y sus gargantas.