Torrelavega ( en asturiano : Torlavega ) es un municipio e importante centro industrial y comercial de la Comunidad Autónoma uniprovincial de Cantabria , al norte de España .
Está situada a unos 8 kilómetros de la Cornisa Cantábrica y a 27,5 kilómetros de la capital de la Comunidad Autónoma, Santander , a medio camino entre el Principado de Asturias y el País Vasco . Por la ciudad discurren los ríos Saja y Besaya
Es la capital de la comarca (condado, pero sin función administrativa) del Valle del Besaya que incluye también los municipios de Suances , Polanco , Cartes , Los Corrales de Buelna , Cieza , Arenas de Iguña , Bárcena de Pie de Concha. , Molledo , Anievas y San Felices de Buelna .
Su punto más alto es de 606 metros y su punto más bajo es de 12 metros.
Torrelavega es un centro regional de industria y transporte, y su feria de ganado semanal es famosa en España. Su estadio es conocido como El Malecón. La Cueva de Altamira , famosa por las pinturas prehistóricas encontradas en su interior, está a unos 10 kilómetros al noroeste de la ciudad.
Torrelavega fue fundada a finales del siglo XIII por Garci Lasso de la Vega I el Viejo, Adelantado Mayor del Reino de Castilla en nombre del rey Alfonso XI de Castilla .
Su nombre actual se debe a la contracción del epónimo original de "Torre de la Vega". El Castillo o Torre de la Vega fue construido por Leonor Lasso de la Vega , hija de Garci Lasso de la Vega II , el menor, y madre de Íñigo López de Mendoza, marqués de Santillana con el fin de administrar los impuestos y privilegios debidos en el territorio de la familia.
El nombre de la comarca , Valle del Besaya , deriva del astur-leonés Bisalia , que a su vez deriva del celta Bis-salia (la segunda Salia o Saja ) de los dos ríos que atraviesan la ciudad.
Torrelavega fue un importante centro agrícola del Reino de Castilla desde la época medieval. El continuo crecimiento demográfico y el desarrollo industrial permitieron que Torrelavega alcanzara el estatus de ciudad en 1895 de manos de la reina regente María Cristina de Borbón, Princesa de las Dos Sicilias .
La ciudad alberga la sede principal del sindicato anarcosindicalista español Confederación Nacional del Trabajo .
Torrelavega está hermanada con: [2]