La Torre de Agua ( en alemán : Wasserturm ) es un conocido monumento de Mannheim , Alemania. La torre de agua fue construida entre 1886 y 1889 en la actual plaza Friedrichsplatz por Gustav Halmhuber . La torre, que tiene 60 metros de altura y 19 metros de diámetro, fue la primera torre de agua urbana de Mannheim. Inicialmente tuvo que cumplir con los estándares requeridos como suministro de agua potable manteniendo al mismo tiempo una presión de agua constante. Después de la construcción de la torre de agua de Luzenberg en 1909, la torre de agua de Mannheim sirvió como un tanque de agua sobre el suelo hasta el año 2000.
Como Mannheim se encuentra en el valle del Rin , las aguas subterráneas no se encuentran muy profundamente bajo la superficie de la tierra y, por lo tanto, suelen ser de mala calidad. Por ello, durante el reinado del príncipe elector Carlos Luis (1680), el comerciante Helferich Geil propuso canalizar "agua de montaña desde Rohrbach" (hoy un distrito de Heidelberg ) hasta Mannheim. Hasta el siglo XIX, las necesidades de agua del tribunal electoral se cubrían con las fuentes del Príncipe Superior e Inferior del castillo de Heidelberg . En 1798, Johann Andreas von Traitteur, arquitecto del Palatinado , escribió sobre estos transportes de agua:
"Por falta de agua potable y de calidad, mientras el tribunal estuvo en Mannheim, el agua necesaria se traía diariamente desde las montañas. Como es sabido, la sala del tribunal tenía que disponer de un camión cisterna especial que viajaba todos los días hasta Heidelberg para recoger agua de la fuente del Príncipe en el patio del castillo." [1]
En 1739, el ministro de Hildesheim mandó construir ocho fuentes en la plaza Parade. El arquitecto Bibiena von Rohrbach debía solucionar el problema de la escasez de agua, pero ya no pudo llevar a cabo esta obra. Durante más de 60 años, estas fuentes estuvieron sin agua y los ciudadanos de Mannheim tuvieron que hacer frente a constantes burlas. [2]
En 1758, el jesuita Christian Mayer , con formación científica , fue enviado a Francia para inspeccionar todas las tuberías de agua de la zona. Tras su regreso, el padre Mayer escribió mucho sobre hidráulica, pero no se construyó ni una sola tubería.
En 1770, Mannsperger, el maestro tonelero de Mannheim, propuso que el agua de Rohrbach se canalizara a Mannheim mediante odres de vino (antiguamente llamados Kieferschlauch o mangueras de pino). Su propuesta fue considerada una locura y fue rechazada por una comisión del ayuntamiento porque no se podía completar con 200.000 florines .
En 1771, el "Maestro Besinger" quiso utilizar una "máquina de barriles" ( rueda de pala ) para extraer el agua del Rin y llevarla a los fosos de la fortaleza. Los gremios , formados por barqueros, protestaron contra este plan. Mientras tanto, se habían construido cuatro nuevas fuentes en la plaza del mercado, pero aún faltaba el agua necesaria.
Se enviaron expertos bávaros a Mannheim y se pidió consejo al ingeniero jefe del Palatinado, Steimich. Éste calculó que canalizar el agua del Rin a través de los fosos de la fortaleza costaría 210.000 florines. Sin embargo, costaría lo mismo construir un acueducto directamente desde Rohrbach hasta Mannheim. Por ello, el ministro, el conde Oberndorff, desmintió este y otros planes.
Desde 1790, más de 24.000 habitantes de Mannheim obtenían su agua potable principalmente de pozos de bombeo. En los calurosos meses de verano, cuando se extraía la mayor parte del agua, el agua olía a caldo fétido. Los sólidos en suspensión en el agua no tenían que sedimentarse debido a la rápida extracción. Asimismo, las zanjas de la fortaleza esparcían un hedor terrible debido a la evaporación del agua después de la exposición y la deshidratación. Todavía no existía un sistema de alcantarillado cerrado. Había escasez de agua de enjuague debido a una sequía, y los desechos, heces, etc. se dejaban pudrir en la calle. Durante esta época, esta fue la principal causa de muchas enfermedades, incluido el tifus , que causó la muerte de muchos residentes de Mannheim durante el verano. [3]
El físico estadounidense de Massachusetts , Benjamin Thompson , impulsó al alcalde y consejero administrativo del Palatinado, Johann Andreas von Traitteur, a abordar la cuestión del suministro de agua. El punto de inflexión de la interminable discusión se alcanzó finalmente con la intervención de Traitteur. Examinó los cursos de agua por encima de Rohrbach y los canales al otro lado del río Neckar . El 20 de junio de 1790, Traitteur presentó finalmente su memorándum. En él afirmaba que en el plazo de dos años, canalizaría agua desde las montañas cercanas a Rohrbach hasta Mannheim para consumo humano y doméstico en cantidades suficientes para abastecer a doce fuentes, varias fuentes públicas, el Palacio de Mannheim y muchos edificios privados. (Se habían planeado un total de 54 pozos). Además, Traitteur se comprometió a construir la línea de agua, por adelantado, a sus expensas. Como Traitteur había reclamado privilegios, [4] se reunió una comisión para tratar estas disposiciones y le impuso condiciones (ahora debían ser 130 pozos), lo que obligó a Traitteur a cambiar sus planes. En el segundo contrato firmado el 1 de marzo de 1791, el ingeniero se comprometió a terminar la línea de agua a fines de 1792 porque se celebraban las bodas de oro del reinado de Carlos Teodoro .
Al final, Traitteur se vio obligado a paralizar las obras por falta de dinero (no se había pagado el "donativo" pendiente, es decir, el anticipo o pago a cuenta, de 30.000 florines) y no pudo cumplir con las condiciones de un tercer contrato, a pesar de haber contratado nuevos trabajadores para construir una cantera de piedra y dos fábricas de ladrillos. Sin embargo, el asedio de Mannheim en 1795 puso fin a todos los esfuerzos. Los franceses utilizaron las estacas de madera como leña y los austriacos bloquearon el conducto por razones militares. En 1779, la sala del tribunal declaró imposible continuar con los trabajos en la línea de agua. Por ello, el 22 de marzo de 1798, Traitteur y la cámara llegaron a un acuerdo por el que se cancelaron todos los contratos anteriores y se fijó una indemnización para Traitteur en bonos del Estado . Sin embargo, estos no le fueron pagados ni siquiera después de largos juicios.
A finales del siglo XIX, la población de Mannheim creció rápidamente y, como consecuencia, el suministro de agua procedente de la central de Käfertal pronto dejó de ser suficiente. Por ello, la ciudad necesitaba una torre de agua propia. La ubicación elegida era ideal, ya que las viviendas del centro de la ciudad solo necesitaban líneas cortas para llegar a Schwetzingerstadt, Lindenhof y la entonces emergente Oststadt.
El 1 de julio de 1886 se puso la primera piedra para la construcción de la central hidráulica. Para ello se concedió un préstamo de 1,975 millones de marcos, pero en los tres años que duró la construcción, los costes aumentaron hasta 2.374.288 marcos. La construcción de la torre de agua propiamente dicha fue la causa de que los costes de construcción de la central hidráulica aumentaran tanto. La empresa constructora Joseph Hoffman & Söhne, de Ludwigshafen a orillas del Rin y con sucursal en Mannheim, se encargó de las obras, para lo cual tuvo que depositar una fianza de 20.000 marcos. Sin embargo, al parecer, la empresa constructora no renovó la fianza y recibió una advertencia inmediata. Además, la empresa constructora se había retrasado en la construcción. El 8 de mayo de 1889, la dirección de la obra exigió a la empresa constructora Joseph Hoffman & Söhne que terminara todas las obras antes del 10 de mayo. Como la empresa no había cumplido con estas exigencias, tuvo que afrontar las consecuencias. La dirección de la obra había contratado "un número correspondiente de escultores por una dieta diaria de 5,50 marcos a cargo de usted [el contratista]".
Halmhuber se sintió frustrado con la empresa constructora y no pudo trasladarse de Berlín a Mannheim, ya que no parecía interesado en la torre de agua de Mannheim. Envió un modelo de yeso del friso con putti que le habían pedido con urgencia en un embalaje deficiente, por lo que llegó a Mannheim roto. Él mismo no cumplió con varias peticiones de la ciudad para promocionar personalmente la construcción. Después de enviar más planos detallados de terrazas y torretas laterales, que finalmente se desviaron de sus planes, finalmente llegó en persona en mayo de 1888. La entrega completa de todos los planos se retrasó hasta octubre de 1888. Mientras tanto, la ampliación de la ciudad después de Friedrichsplatz ya había comenzado a tomar forma y también se había construido una primera fuente de agua en Friedrichplatz.
El 14 de marzo de 1889, la torre estaba tan terminada que pronto se pudo retirar el andamiaje. La ciudad de Mannheim invitó de nuevo a los arquitectos a visitarla. Sin embargo, no se sabe si Halmhuber regresó a Mannheim.
A partir de 1887, los ciudadanos de Mannheim pudieron registrarse voluntariamente para acceder al suministro de agua. Cuando se terminó la construcción de la torre de agua, solo había 2.263 conexiones de agua para unos 75.000 habitantes en la ciudad. En 1900, solo se habían instalado 5.170 conexiones, a pesar de que la población ya superaba los 120.000 habitantes.
La torre resultó gravemente dañada durante el bombardeo de Mannheim durante la Segunda Guerra Mundial . En particular, el techo quedó destruido, pero el tanque de agua fue relativamente fácil de reparar.
La poeta de dialecto de Mannheim, Erna Rück, escribió en su poema "Mei liewes Mannem" ( "Mi querido Mannheim" ):
La torre de agua, el tablón,
Todo es escasez,
La voz ronca más pesada se hundió
Como la suciedad en la tierra.
Hasta los años 50, la torre solo contaba con un tejado provisional. Como el consumo de agua aumentó considerablemente debido a la reconstrucción del centro de la ciudad destruido, fue necesario aumentar la presión del agua. Por ello, el ayuntamiento planeó aumentar el volumen de la torre de agua de 2.000 a 3.000 metros cúbicos. Como el tejado ya había sido destruido durante la guerra, no fue necesario destruir más la estructura existente para aumentar el volumen. En 1955, el ayuntamiento convocó un concurso de ideas para ampliar la torre, que ganó el arquitecto Rolf Vollhard. Su diseño preveía una ampliación moderna de la torre, con un balcón de cristal que la rodeaba como separación entre la base antigua y la nueva ampliación.
El proyecto ganador provocó la indignación de la población, por lo que el proyecto tuvo que ser desechado. En 1962, el ayuntamiento de Mannheim decidió reconstruir la torre según su forma original, lo que se llevó a cabo en 1963. La reconstrucción se llevó a cabo bajo la dirección de Ferdinand Mündel. La estatua de Anfítrite en la cima de la torre, diseñada originalmente por Johannes Hoffart, fue recreada por Hayno Focken.
La torre fue restaurada en 1986/1987 y desde 1987 se encuentra bajo protección monumental. Desde entonces se han llevado a cabo varias renovaciones menores.
La torre se encuentra en la plaza de Federico, rodeada por el jardín de rosas de Mannheim , la galería de arte de Mannheim y algunos edificios con arcadas semicirculares . El parque es un lugar de encuentro popular en verano. Todos los inviernos se abre un mercado navideño .
El parque que rodea la torre de agua fue diseñado como un parque semicircular entre 1899 y 1903 por el arquitecto berlinés Bruno Schmitz . El parque está rodeado por una rotonda que conduce a cuatro casas con arcadas . El parque en sí está unos 2,5 metros más bajo que la calle y tiene cuatro entradas a través de escalinatas : en la torre de agua, en la salida hacia el Augustaanlage , hacia el jardín de rosas y hacia la galería de arte. Hay una fuente de agua en cascada entre las escaleras exteriores y la torre de agua; el agua fluye hacia un gran estanque. Una pérgola corre en semicírculo desde el agua hasta el parque.
49°29′03″N 8°28′32″E / 49.48405°N 8.47560°E / 49.48405; 8.47560