Tower Life Building (anteriormente Smith-Young Tower , Pan-American Tower y Transit Tower ) es un edificio de 31 pisos y un hito histórico en el centro de San Antonio , Texas , EE. UU. Finalizado en 1929 y con una altura de 404 pies (123 m), Tower Life Building fue el edificio y la estructura más altos de San Antonio hasta que se completó la Torre de las Américas en 1968, y el Marriott Rivercenter lo superó como el edificio más alto de San Antonio en 1988. A partir de 2023, Tower Life Building es el cuarto edificio más alto de San Antonio y la estructura de ocho lados más alta de los Estados Unidos.
Diseñada por el conocido estudio de arquitectura local Ayres & Ayres ( Atlee & Robert M. Ayres ), [1] la torre neogótica tiene un exterior octogonal de ladrillo y terracota, con elementos góticos (como grotescos , a menudo identificados erróneamente como gárgolas ) y un icónico techo verde de tejas Ludowici . La estructura interna es de hormigón armado en los pisos inferiores y de acero en los pisos superiores.
Una antena de transmisión de televisión remató la torre desde 1953 hasta 2010, cuando la torre volvió a su diseño original de caseta de cobre con un asta de bandera de 35 m (114 pies) de altura. En 1991, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [2]
Después de 78 años de propiedad de la familia HB Zachry , el edificio fue comprado en mayo de 2022 por un grupo de propietarios compuesto por los desarrolladores de San Antonio Ed Cross, Jon Wiegand y McCombs Enterprises. Este grupo de propietarios planea marcar el comienzo de una nueva era para el edificio como residencia con 244 unidades en alquiler, cuya finalización está prevista para 2026. [3]
Originalmente conocida como Torre Smith-Young, la torre fue el componente central de un desarrollo parcialmente terminado de la década de 1920 llamado Rascacielos Bowen Island. El otro edificio terminado en el desarrollo es el antiguo Hotel Plaza (también diseñado por Ayres & Ayres e inaugurado en 1927), que se convirtió en la sucursal local de Hilton Hotels en 1956 y se convirtió en los Apartamentos Granada en 1966. Las estructuras posteriores en el desarrollo nunca se construyeron como resultado directo del desplome de la Bolsa de Valores de 1929 y la Gran Depresión .
La torre albergó la primera tienda Sears, Roebuck & Company de San Antonio, que originalmente ocupaba el sótano y los primeros 4 niveles del edificio. [4] Inaugurada el 7 de marzo de 1929, Sears, Roebuck & Co. fue la primera parte del edificio que se abrió al público, con 35 000 artículos en exhibición y 225 empleados. [4]
El 17 de noviembre de 1934 se produjo una famosa compra en esta joyería Sears, Roebuck & Co., cuando el director de correos de San Antonio, Dan Quill, compró varios anillos de boda en el mostrador de joyería en nombre de su amigo Lyndon Baines Johnson , que se casaría ese mismo día. Sin estar seguros de la talla, se compraron 12 anillos de boda, y el que encajaba en el dedo de Lady Bird Johnson (y que finalmente fue seleccionado) costó 2,98 dólares. [5]
Cuando la Torre Smith-Young salió de la quiebra bajo un nuevo propietario (Dallas Rupe & Son., Inc.) a mediados de la década de 1930, se realizó un concurso para que los lectores de periódicos escribieran con sugerencias de un nuevo nombre para la torre. La propuesta ganadora fue presentada por los maestros de escuela Sr. y Sra. Howard Doolittle, y el nombre de la torre se cambió a Torre Panamericana en 1938. [6] En 1942, el edificio pasó a llamarse Transit Tower en honor a la San Antonio Transit Company, que fue comprada por Dallas Rupe & Son., Inc. y tenía su sede en el edificio. [7] El 15 de diciembre de 1943, la torre fue adquirida por la compañía Citizens Republic Life Insurance. En 1960, la compañía de seguros anunció que cambiaría su nombre a Tower Life Insurance Company, y el nombre del edificio cambiaría a Tower Life Building. [8]
El exterior del edificio Tower Life aparece de forma destacada en la película Cloak & Dagger de 1984. El edificio también aparece en el fondo de algunas escenas de la película Miss Simpatía de 2000 .
La torre ha sido un elemento fijo en los telones de fondo de los noticieros vespertinos.
Contrariamente a las historias que se repiten con frecuencia a lo largo del River Walk, ninguno de los propietarios iniciales (Jim Smith ni Albert Smith) terminaron sus vidas saltando de la torre durante la Gran Depresión. [9]
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