Ocean Tower SPI era un condominio inacabado de 31 pisos en South Padre Island , condado de Cameron , Texas , Estados Unidos , que fue implosionado cuando se consideró que no era seguro permanecer en pie. La construcción se detuvo en mayo de 2008 cuando se formaron grietas en las columnas de soporte del edificio, y las investigaciones revelaron que el núcleo del rascacielos se había hundido más de 14 pulgadas (360 mm). Aunque los desarrolladores inicialmente prometieron solucionar el problema, los estudios descubrieron que las reparaciones habrían sido demasiado caras, y los planes para su demolición se anunciaron en septiembre de 2009. En el momento de su implosión controlada en diciembre de 2009, el edificio pesaba 55.000 toneladas cortas (50.000 t), y fue la estructura de hormigón armado más alta en ser demolida de esa manera. Fue apodada "Torres defectuosas" y "La torre inclinada de South Padre Island". [1] [2]
El proyecto Ocean Tower fue desarrollado por Coastal Constructors Southwest Ventures, una subsidiaria de Zachry Construction. Fue diseñado como un rascacielos de lujo de 31 pisos con 147 residencias, un gimnasio, piscinas, spa y una sala multimedia. El podio del edificio era un gran estacionamiento con las casas comenzando a 55 pies (17 m) sobre el nivel del mar. El edificio terminado tendría una altura de 445 pies (136 m) y sería una de las estructuras más altas del Valle del Río Grande . [3] El edificio fue diseñado para soportar vientos extremos con tres paredes centrales reforzadas masivamente. [4] La ubicación debía permitir que las residencias tuvieran vistas al Golfo de México y la Laguna Madre . [5] Las unidades se venderían por $ 2 millones. [6]
Después de un mes de pruebas estructurales, la construcción de Ocean Tower comenzó el 5 de abril de 2006. [3] Continuó durante dos años con gran parte de la estructura principal completada hasta que el asentamiento diferencial hizo que partes del edificio se hundieran más de 14 pulgadas (360 mm). Los soportes de los pilares en la arcilla cambiante a más de 100 pies (30 m) bajo tierra comenzaron a pandearse, tensionando vigas y columnas, causando grietas, desconchados y roturas, lo que finalmente hizo que el edificio se inclinara hacia la esquina noroeste, agrietando la pared del garaje adyacente, que linda con la torre. [6] [7] [8] La explicación oficial fue que el estacionamiento y la torre se construyeron conectados por error, lo que obligó a que el peso cayera sobre el garaje en lugar de sobre el núcleo de la torre. El uso de arcilla expansible , que se comprime cuando se le aplica peso, agravó el problema y permitió que el estacionamiento permaneciera relativamente inestable en comparación con la propia torre. La evaluación preliminar mostró que el núcleo de la torre se había hundido entre 14 y 16 pulgadas (360 a 410 mm), mientras que el estacionamiento adjunto se había desplazado menos de la mitad de esa distancia. [2]
La construcción se detuvo en el verano de 2008. [9] Poco después, el edificio pasó a ser conocido como la "torre inclinada de South Padre" y era visto como una monstruosidad amenazante. [6] [10]
En una carta fechada el 2 de julio de 2008, los promotores informaron a los compradores sobre los problemas que habían encontrado. Les aseguraron que "su unidad será entregada y el edificio será más fuerte y seguro que nunca", indicando que la finalización de la construcción se retrasaría "entre 6 y 9 meses". [5] [6] Las soluciones propuestas consistirían en separar las vigas del garaje de la torre y colocar nuevas columnas debajo de las vigas. Una vez que las columnas estuvieran completamente apuntaladas, se cortarían las vigas del garaje y se repararían los cimientos. [11] [5] En ese momento, se habían vendido más de 100 de los condominios.
El 4 de noviembre de 2008, después de que varios estudios de ingeniería descubrieron que el trabajo necesario para arreglar el edificio impediría que el proyecto fuera económicamente viable, el desarrollo se canceló oficialmente y los compradores fueron liberados de sus acuerdos de compra de unidades. [12] [13]
Antes de la demolición se retiraron del edificio todos los materiales que pudieran reciclarse o revenderse, incluidos los accesorios, el acero, los pisos y las ventanas. La cercana Texas Park Road 100 se cerró por razones de seguridad justo antes de que se demoliera el edificio. [10] A las 9 a. m. del 13 de diciembre de 2009, el edificio fue implosionado por Controlled Demolition, Inc. En el momento de la caída, el edificio pesaba 55 000 toneladas cortas (50 000 t) y se informa que es la estructura de hormigón armado más alta y más grande que jamás haya sido implosionada. [6] [9] [14] [1]
La implosión fue presenciada por una gran multitud, muchos de los cuales se alojaron en hoteles locales y visitaron restaurantes de la zona. El portavoz de la isla, Dan Quandt, describió el evento como "un muy buen impulso económico a corto plazo para South Padre Island". [6]
Los desarrolladores han presentado una demanda de 125 millones de dólares contra la firma de ingeniería geotécnica Raba-Kistner Engineering and Consulting de San Antonio y los ingenieros estructurales Datum Engineers de Austin y Dallas. [2]