La Torre Nacional de Gettysburg fue una torre de observación hiperboloide de 307 pies (94 m) que dominaba el Parque Militar Nacional de Gettysburg y Gettysburg, Pensilvania , desde 1974 hasta 2000. [3] La torre, de propiedad privada, atrajo a muchos de los visitantes del campo de batalla, que pagaron una tarifa para acceder a sus plataformas de observación. [2]
La estructura, que ya fue controvertida antes de su inauguración, fue finalmente confiscada y demolida.
La Torre Nacional de Gettysburg fue construida en 1974 por el promotor inmobiliario Thomas R. Ottenstein en un terreno privado adyacente al Parque Militar Nacional de Gettysburg . Durante su fase de planificación, muchos se opusieron a su construcción, incluidos el Servicio de Parques Nacionales , conservacionistas históricos, residentes locales, [2] [4] y Milton Shapp , gobernador de Pensilvania de 1971 a 1979, quien encabezó demandas infructuosas para intentar detener la construcción de la torre. [5] El Servicio de Parques Nacionales no había podido impedir la construcción de la torre porque no tenía autoridad sobre la estructura, ya que no se estaba erigiendo en terrenos del parque nacional. [6]
Al proponer su idea en 1970, Ottenstein observó que "el Servicio de Parques no paga impuestos locales de ningún tipo", y dijo que los impuestos a la propiedad y las entradas generarían ingresos considerables para la ciudad de Gettysburg. [7] También argumentó que "muchos líderes locales se han expresado sustancialmente a favor de ello", y agregó:
"Poco después de que terminara la Guerra Civil, una asociación conmemorativa construyó una torre de observación de madera estratégicamente en East Cemetery Hill para que la gente... pudiera tener una visión realista de la zona... Esta torre fue tan popular que en 1895, el gobierno federal autorizó la construcción de cuatro torres de observación de acero adicionales en el campo de batalla. El entusiasmo continuo del público fue tan favorable que en 1896 la Comisión Federal del Campo de Batalla erigió una quinta torre adicional. El Informe Anual de 1896 a la comisión elogió las torres... Nos complace informar que visitantes en gran número de todas las secciones de nuestro propio país, así como del extranjero, están constantemente abarrotando estos terrenos históricos y rastreando las complicadas fases de la lucha titánica".
A finales de 1970, Ottsenstein obtuvo una opción de ciento ochenta días para comprar el sitio de construcción más los permisos estatales y locales necesarios. [8] Inicialmente, planeaba construir la torre en 777 Baltimore Street, pero cambió el sitio a Colt Park en Johns Avenue, a pesar de que su permiso original no era transferible automáticamente. [9] Más tarde, con el apoyo del Servicio de Parques Nacionales, eligió un área boscosa al este del centro de visitantes como su sitio final y transfirió el sitio de Colt Park al servicio de parques por $62,150, acordando "establecer una corporación o fundación sin fines de lucro con el cinco por ciento de los ingresos imponibles de la torre para apoyar los intereses históricos del Servicio de Parques Nacionales". [10]
En julio de 1971, el estado de Pensilvania obtuvo una orden judicial temporal que detuvo la construcción. [11] A pesar de otras apelaciones, un juez del condado de Adams desestimó todas las objeciones al proyecto mediante una sentencia judicial final y se permitió que la construcción continuara. [12]
En 1990 se aprobó una nueva ley que convertía el terreno en el que se encontraba la torre en parte del parque nacional de Gettysburg. Una década después, en junio de 2000, un juez federal autorizó a los funcionarios del parque a confiscar la torre y, posteriormente, se concedieron tres millones de dólares a los propietarios como compensación por la confiscación. [2]
El 3 de julio de 2000, a las 5:03 p. m., la Torre Nacional de Gettysburg fue demolida con explosivos por Controlled Demolition, Inc. para el Servicio de Parques Nacionales. La demolición se produjo en el 137.º aniversario del último día de la Batalla de Gettysburg . [3] Se invitó al público a asistir al evento, que se montó para que pareciera que el derrumbe de la torre había sido provocado por disparos de cañón.
La torre tenía un diseño hiperboloide patentado , [13] que fue verificado mediante simulación por computadora en una computadora central CDC 6600 para verificar su integridad. [14] [15] El diámetro inferior era de 94 pies (29 m), se estrechaba a 36 pies (11 m) en el medio y se extendía hacia afuera para un diámetro superior de 78 pies (24 m). [15] Las piezas principales se ensamblaron utilizando la grúa más grande disponible en ese momento y se atornillaron juntas en lugar de soldarse. Durante el debate sobre la torre, su ingeniero, Joel Rosenblatt, argumentó que su diseño era lo suficientemente significativo como para preservarlo por derecho propio. [14]
En el interior de la red hiperbólica se encontraban ascensores y una escalera de 520 escalones que conducía a las plataformas de observación. [15] La zona de observación constaba de dos niveles interiores con aire acondicionado y dos plataformas al aire libre en la parte superior, con binoculares e información sobre la importancia histórica de los lugares de interés. Ottenstein la elogió como un "aula en el cielo", pero sus detractores dijeron que su tamaño y visibilidad la hacían demasiado prominente. [4]