La Torre Israelita ( en hebreo : המגדל הישראלי ) es un yacimiento arqueológico en el Barrio Judío de Jerusalén . El sitio presenta restos de las fortificaciones de la Edad de Hierro de la ciudad que luego se incorporaron a las murallas de la ciudad asmonea . Fue excavada por el arqueólogo israelí Nahman Avigad durante la década de 1970. Los hallazgos desenterrados en el sitio dan testimonio de la destrucción babilónica de Jerusalén en 586 a. C.
Entre 1969 y 1982, Nahman Avigad realizó excavaciones extensas en el Barrio Judío , situado en la colina suroccidental de Jerusalén. Estas excavaciones, que abarcaron una superficie de unas 5 hectáreas, resultaron cruciales para comprender la historia de los asentamientos en esta sección de la ciudad antigua. En la parte norte del barrio, Avigad y su equipo descubrieron tres segmentos bien conservados de fortificaciones de la Edad de Hierro tardía ( periodo del Primer Templo ). Uno de ellos era la Torre Israelita, descrita como "uno de los restos de fortificación más impresionantes de los tiempos bíblicos que se han encontrado en la Tierra de Israel ". [1]
Un poco al norte del Muro Ancho , las excavaciones revelaron dos muros perpendiculares de unos 4 metros (13 pies) de ancho y que sobreviven hasta una altura máxima de 7 metros (23 pies). Uno tiene 12 metros (39 pies) de largo, y va de este a oeste, y el otro tiene 8 metros (26 pies) de largo y va de norte a sur. [1] Los muros, que se alzan sobre un lecho de roca a 45 pies por debajo del nivel del suelo moderno, se construyeron con piedras de campo toscamente labradas colocadas en hileras a lo largo de ambas caras, con los espacios intermedios rellenos de pequeñas piedras. Una superficie de tierra batida firmemente adherida a la torre, cubierta de cenizas, produjo tiestos de la Edad del Hierro Tardía II característicos de los siglos VIII y VII a. C. [2] Avigad identificó la torre como la esquina de una puerta de entrada de cuatro cámaras en el muro norte de Jerusalén, quizás la "Puerta del Medio" mencionada en Jeremías 39:3. Se construyó para proteger el vulnerable perímetro norte de la ciudad, probablemente durante el siglo VIII a. C., pero tal vez durante el reinado de Menasés en el siglo VII a. C. [2] [3] Está físicamente cerca del Muro Ancho, construido durante el reinado del rey Ezequías , pero parece haber entrado en uso después de que el Muro Ancho ya hubiera caído en desuso. [1]
Los hallazgos en la torre dan testimonio de una batalla. El último día de la temporada de excavaciones de 1975, el equipo de Avigad desenterró cuatro puntas de flecha enterradas en la capa de hollín y cenizas en la base de la torre. Una estaba hecha de hierro y las otras tres de bronce, incluida una que se distinguía de las demás por tres aletas triangulares y un hueco para el eje. Se identificó como un tipo escita -iraní de uso generalizado por los arqueros babilónicos después del 600 a. C. [2] Como la cerámica encontrada dentro de la capa de conflagración está fechada antes del 586 a. C., el rango de fechas para la posible batalla en el sitio se reduce significativamente. Por lo tanto, es probable que las cuatro puntas de flecha sean restos del asedio y la destrucción de Jerusalén por parte de Babilonia en el 586 a. C. Se cree que son los primeros restos jamás recuperados del asedio babilónico, habiendo llegado a reposar en las cenizas de la ciudad en llamas, como se describe en 2 Reyes 25. [1] [2] [4]
Los descubrimientos de Avigad también proporcionaron una respuesta a un debate contemporáneo sobre la extensión de la Jerusalén de la Edad de Hierro. Antes de la excavación del barrio judío, los eruditos habían estado divididos entre aquellos que creían que la ciudad había estado confinada a su cresta oriental, incluyendo el Monte del Templo y la Ciudad de David , y aquellos que creían que la ciudad bíblica ya se había expandido para abarcar la colina suroeste. Los descubrimientos de Avigad, ampliados desde entonces con hallazgos adicionales, habían demostrado que para el final del período del Primer Templo, las murallas de la ciudad de Jerusalén se habían expandido hasta el valle de Hinom en el oeste y habían abarcado toda la colina suroeste. [1] [2]
Junto a la Torre Israelita se encuentran los restos de otra torre y muralla de la ciudad. [3] Con la forma de la letra griega π , la torre se extiende hacia el norte desde la muralla. Construida con sillares rectangulares de tamaño mediano, bien cortados y ajustados, los muros de la torre tienen 9 metros (30 pies) de largo y entre 2,5 y 3 m de espesor. La mampostería es característica de los siglos I o II a. C., al igual que la cerámica encontrada sobre y debajo de otra superficie adherida a la pared, 1,3 metros por encima del piso anterior del siglo VI. Estos han vinculado las defensas posteriores a la "Primera Muralla" asmonea, descrita en detalle en La guerra judía de Josefo . [5] Aunque Josefo la atribuye erróneamente a David , Salomón y los reyes de Judá, la construcción de la muralla fue iniciada por Jonatán Macabeo y completada por su hermano Simón durante el siglo II a. C. Un hueco cercano entre los fragmentos de la muralla sugiere que en el lugar había otra puerta de la ciudad, posiblemente la puerta de Gennath también mencionada por Josefo. [2] [3] [6] [7]
La Torre Israelita está ubicada en la intersección moderna de las calles Plugot HaKotel y Shonei HaLakhot, [3] preservada debajo de una escuela. [4] El acceso es limitado y requiere reserva.