El BAPS Shri Swaminarayan Mandir en Etobicoke , Toronto , Ontario , Canadá es un lugar de culto hindú tradicional que fue construido por el BAPS Swaminarayan Sanstha . La BAPS Swaminarayan Sanstha, dirigida por Mahant Swami Maharaj , es una organización espiritual global dentro de la rama Swaminarayan del hinduismo. El mandir se construyó en 18 meses y consta de 24.000 piezas de mármol de carrara italiano tallado a mano, piedra caliza turca y piedra rosa india. [1] El mandir es el más grande de su tipo en Canadá y fue construido de acuerdo con las pautas descritas en las antiguas escrituras hindúes. [2] Los terrenos se extienden sobre 7,3 hectáreas (18 acres) y, además del mandir, incluyen un haveli y el Museo del Patrimonio. [3] El mandir está abierto todos los días para los visitantes y para el culto. El 26 de junio de 2023, el templo celebró su 16 aniversario.
El templo es una especie de mandir 'Shikarbaddha', construido según los principios establecidos en los Shilpa Shastras, textos hindúes que prescriben estándares de arquitectura sagrada. [4] Dentro del mandir, se han instalado murtis (imágenes sagradas de las deidades) en diferentes santuarios. El santuario central sostiene la murti de Swaminarayan , con Gunatitan y Swami a su izquierda, adorados juntos como Akshar-Purushottam Maharaj. De manera similar, diferentes santuarios albergan murtis de las principales deidades hindúes antiguas como Radha y Krishna , Sita y Rama , Shiva y Parvati , Vishnu y Lakshmi , Ganesha , Hanuman , así como el linaje de gurús BAPS que son los sucesores espirituales de Swaminarayan. [5]
Una vez que lo divino ha sido invocado en una murti, se convierte en una encarnación de lo Divino. [6] En consecuencia, los swamis Swaminarayan (monjes hindúes) ofrecen adoración devocional a las deidades durante todo el día. Antes del amanecer, despiertan a las deidades cantando himnos matutinos (prabhatiya). Luego se baña a las deidades y se les ofrece comida y ropa según la hora del día y la estación. [7] La comida que ha sido ofrecida a las deidades se considera santificada. Estas santas ofrendas se distribuyen a los devotos como prasadam. [7] A lo largo del día, aarti, un ritual donde los devotos cantan la gloria de Swaminarayan mientras una mecha encendida circula ante las murtis, se realiza cinco veces al día y se llama Mangala Aarti, Shanagar Aarti, Rajabhoga Aarti, Sandhya Aarti y Shayana Aarti. , respectivamente. Durante el mediodía se ofrece almuerzo. Por la noche se ofrece cena. Finalmente, los swamis hicieron descansar a las murtis adornándolas con prendas de dormir. [7]
El centro cultural del mandir se conoce como haveli debido a su estilo arquitectónico tradicional indio. [8] El haveli está definido por una fachada de madera intrincadamente tallada. Dentro del haveli hay un patio rodeado de columnas de teca y palo de rosa. Las columnas se caracterizan por motivos que van desde historias mitológicas, el sol y la luna, y animales como pavos reales y elefantes. [9] El centro cultural cumple varias funciones. El salón de actos ofrece espacio para congregaciones semanales. Las aulas se utilizan para actividades culturales, religiosas y educativas para jóvenes, que incluyen lecciones de música, clases de escrituras hindúes y seminarios de desarrollo profesional. Se utiliza un gimnasio de tamaño completo para actividades deportivas juveniles y cenas después de las asambleas del domingo por la noche. Una tienda de alimentos ofrece a los visitantes y miembros una variedad de refrigerios vegetarianos. Hay una vivienda para los swamis que realizan rituales diarios en el mandir. [3]
El Museo del Patrimonio alberga la exposición Understanding Hindu Dharma, cuyo objetivo es ofrecer a los visitantes una base de los principios clave del hinduismo. [10] Guía a los visitantes a través de una cultura y una fe con orígenes en la antigüedad, comenzando con una explicación de los orígenes del hinduismo y continuando con una explicación del papel del hinduismo en la actualidad. También muestra el papel que los indocanadienses han desempeñado en el desarrollo de los campos del arte, la arquitectura, la ciencia, la democracia, la educación, la cultura, el pluralismo y los valores espirituales. [10]
El 23 de julio de 2000, en presencia de Pramukh Swami Maharaj, los devotos realizaron la ceremonia shilanyas, o colocación de la primera piedra, en el futuro sitio del shikarbaddh mandir de Toronto. [11] La construcción continuó en varias fases, comenzando con el haveli y culminando con la apertura del shikharbaddh mandir. El haveli se inauguró oficialmente el 18 de julio de 2004. [3] En ese momento, la congregación celebró un Vishvashanti Mahayagna por la paz mundial y la unidad familiar. Estuvieron presentes en el evento líderes comunitarios y representantes de varias organizaciones religiosas. [12]
Antes de que se construyera el haveli, la congregación celebraba asambleas semanales en un hari mandir en Etobicoke, Toronto.
La fase final de construcción se completó en 2007. La inauguración oficial del mandir se celebró el 22 de julio de 2007 en presencia de Pramukh Swami Maharaj. A la inauguración asistieron el entonces primer ministro de Canadá, Stephen Harper , el entonces primer ministro de Ontario, Dalton McGuinty , y el entonces alcalde de Toronto, David Miller . [13]
La inauguración del mandir fue el evento culminante de un festival de tres días. El festival incluyó un nagar yatra, o desfile de deidades y devotos, a través de Toronto que mostró danzas y música folclóricas tradicionales de la India, además de una ceremonia que reunió a los devotos para orar por la paz mundial.
La construcción del complejo se benefició en gran medida de donaciones y esfuerzos de voluntarios. Los miembros contribuyentes ven este servicio como una forma de devoción. Los devotos de BAPS creen que el seva, o "servicio desinteresado", se puede ofrecer física, monetariamente o mediante la oración. Los devotos entienden que el servicio es un servicio voluntario a la comunidad mientras se recuerda a Dios. [14]
Se estima que su construcción costará 40 millones de dólares y el templo es una maravilla arquitectónica. Sus paredes, pilares y techo consisten en diseños y estatuas intrincadamente elaborados según las antiguas tradiciones hindúes de la India. En un día soleado parece un resplandeciente palacio de cristal. Durante la construcción, las 24.000 piezas se enviaron primero a la India, donde fueron talladas y pulidas por expertos artesanos, luego fueron numeradas y enviadas a Toronto, donde más de 400 voluntarios ayudaron a ensamblarlas y darle vida al templo. [15]
En total se utilizaron 434 piezas sólo para formar el techo de la entrada principal. El templo está construido siguiendo antiguas técnicas védicas indias, sin ningún esqueleto de acero que lo sostenga, todas sus paredes son de carga. [15]
La construcción del templo se completó relativamente rápido transformando el campo árido en un templo. Las primeras piedras se compraron menos de tres años antes de su inauguración, pero el tiempo real de construcción fue de sólo 18 meses y se financió íntegramente con donaciones. [15]
En julio de 2017, se celebró el décimo aniversario del mandir en presencia de Mahant Swami Maharaj, el primer ministro canadiense Justin Trudeau y el alcalde de Toronto, John Tory. [dieciséis]
El mandir organiza una conferencia anual en marzo en apoyo del Día Internacional de la Mujer. Los miembros de la comunidad se reúnen para la conferencia para compartir ideas para el desarrollo positivo de las futuras generaciones de mujeres. El 30 de marzo de 2013 se celebró la sexta conferencia anual. El tema fue "Tradiciones eternas: celebrar el pasado y cultivar el futuro". La conferencia se centró en comprender y comunicar la gloria de las tradiciones hindúes y preservarlas para ayudar a nutrir a las generaciones futuras. [17]
En 2011, la conferencia tuvo como tema "Honrando el pasado, imaginando el futuro". El programa destacó el papel de las mujeres en la historia de la India y las oportunidades y desafíos actuales que enfrentan las mujeres en la diáspora india. La conferencia también conmemoró el centenario del Día Internacional de la Mujer. [18]
En 2010, la conferencia, cuyo tema fue "Cultivar familias, dar forma a comunidades", tuvo como objetivo resaltar el papel fundamental que desempeñan las mujeres en la configuración de Canadá. La Honorable Diane Finley, Ministra de Recursos Humanos y Desarrollo de Habilidades, habló sobre las iniciativas del gobierno canadiense que apoyan a las mujeres y sus familias. [19]
De 2005 a 2009, el mandir participó en el evento anual Doors Open Toronto . [20] Este evento de dos días tiene como objetivo brindar al público la oportunidad de visitar y aprender sobre edificios de importancia arquitectónica, histórica, cultural y social en Toronto. Cada año se exponen más de 100 edificios de este tipo. Durante el período en el que participó el mandir, los voluntarios realizaron visitas guiadas por el mandir y el museo. [21]
El BAPS Swaminarayan Mandir de Toronto celebró anteriormente una gala cada año para generar conciencia, recaudar fondos y apoyar a diversas organizaciones benéficas. Entre los beneficiarios se encuentran el Instituto Nacional Canadiense para Ciegos, la Heart and Stroke Foundation y organizaciones benéficas que apoyaron los esfuerzos de reconstrucción a la luz de los desastres naturales ocurridos en Haití y Japón. [22]
Además de los centros BAPS en toda América del Norte, el mandir BAPS en Toronto realiza una caminata anual en apoyo de varias organizaciones benéficas. Los participantes trabajan para recaudar fondos para iniciativas de BAPS Charities y beneficiarios locales. En 2010, BAPS Charities Canada anunció una contribución de 100.000 dólares durante cinco años para la Torre de Investigación y Aprendizaje SickKids en Toronto. [23]
BAPS Charities organiza una feria de salud anual y conferencias relacionadas durante todo el año. BAPS Charities (anteriormente BAPS Care International) es una organización de servicios humanitarios que se originó en BAPS y se centra en servir a la sociedad. [24] Estos eventos son gratuitos y abiertos al público y promueven técnicas de detección temprana y prevención para apoyar el bienestar de las comunidades. La séptima Feria de Salud anual se celebró el 14 de octubre de 2012. Varias organizaciones comunitarias como la Asociación Dental de Ontario, la Fundación Sick Kids, el Sistema de Salud William Osler, la Fundación Heart and Stroke, la Asociación de Diabetes del Sur de Asia y la Asociación de Alzheimer contribuyeron al evento. [25]
Durante la pandemia global de COVID-19, BAPS Charities ha brindado ayuda y asistencia en todo el mundo. [26] [27] [28] El 29 de marzo de 2020, los seis mandirs shikharbaddha de BAPS en América del Norte transmitieron un mahapuja especial realizado por los swamis para orar en nombre de todos los afectados por la pandemia de COVID-19. Participaron más de 12.000 familias en América del Norte. [29] [30]
El 14 de abril de 2021, BAPS Charities abrió una clínica de vacunación junto con el Sistema de Salud William Osler y Salud Pública de Toronto en el mandir. [31] [32] [33] El Cirujano General de EE. UU., Vivek Murthy, elogió a BAPS Charities por aumentar la accesibilidad para las personas mayores al albergar estas clínicas. [34] [35]
