La Sociedad Coral de Toronto fue fundada en 1845. [1] [2] La música era una forma popular de entretenimiento para una población en rápido crecimiento y próspera, por lo que un grupo de ciudadanos formó una sociedad coral para dar conciertos y fomentar el desarrollo de la comunidad musical local. F. W. Barron, director del Upper Canada College , se convirtió en el primer presidente del coro, y James P. Clarke , organista de la catedral de St. James , fue su primer director.
El concierto de debut de la Sociedad Coral tuvo lugar en la inauguración de la Iglesia de San Jorge Mártir el 25 de junio de 1845, con un programa variado que incluía selecciones de Beethoven , Handel , Mozart y Rossini . Ese octubre, el segundo concierto del coro ayudó a conmemorar el Trienal del King's College, y el coro estableció la tradición de realizar dos conciertos al año.
Cuando se inauguró la primera línea de tranvía de Toronto en 1861, la Sociedad Coral de Toronto estuvo presente para celebrar la ocasión. En 1863, el coro actuó en la inauguración de una de las salas de conciertos más queridas de Toronto: el Massey Hall . En 1872, la Sociedad Coral de Toronto presentó la primera interpretación de El Mesías de Handel en la ciudad, más de un siglo después de que se escribiera la obra. En 1860, la Sociedad Coral de Toronto se convirtió en un conjunto sin audición y esa tradición continúa hasta el día de hoy.
Tras su jubilación en 1872, el director James P. Clarke fue sucedido por un músico igualmente distinguido, el Dr. Edward Fisher, fundador del Conservatorio de Música de Toronto. Presentó Athalie de Mendelssohn en el pabellón de los Jardines Hortícolas, en lo que hoy son los Jardines Allan . Ese lugar siguió utilizándose para ocasiones especiales, como el primer concierto de la temporada. [3]
En sus primeros años, el TCS encargó e interpretó nuevas composiciones. Francesco D'Auria, que asumió el puesto de director en 1892, dirigió el coro ese año en el estreno de su propia obra Gulnare, con textos de la Sra. Edgar Jarvis.
Los registros de la primera mitad del siglo XX son incompletos, pero se sabe que las secciones de tenor y bajo se vieron mermadas durante la Segunda Guerra Mundial. Las actuaciones públicas se suspendieron y, durante un tiempo, también la Sociedad Coral de Toronto.
En 1986, la Sociedad Coral de Toronto reanudó sus actividades bajo la dirección de Eric Hanbury, organista y director del coro de la Iglesia Anglicana de San Pedro. El coro retomó la tradición de realizar dos grandes actuaciones al año, intercaladas ocasionalmente con conciertos comunitarios más pequeños. Hanbury dirigió el coro en obras de Mendelssohn, Bach, Wesley, Bruchner, Pinkham y Rutter, así como composiciones de compositores canadienses como George Fox y Healey Willan.
En 1990, Maura McGroarty, cantante de formación clásica y especialista coral, se convirtió en directora de la Sociedad Coral de Toronto. Su experiencia vocal ayudó a los cantantes del coro, la mayoría de los cuales tienen poca formación musical formal, a aprender elementos técnicos importantes del canto coral. Bajo la dirección de la Sra. McGroarty, el coro interpretó obras de Handel , Bach , Rutter y Healey Willan, y exploró canciones folclóricas canadienses y estadounidenses, así como otras obras populares ligeras.
En 1994, Geoffrey Butler asumió la dirección de la Sociedad Coral de Toronto. Bajo su dirección, la Sociedad Coral de Toronto se ha expandido en nuevas direcciones, interpretando una variedad de composiciones vocales sacras, seculares y populares de todo el mundo.
En 1996, TCS celebró su sesquicentenario con un concierto que devolvió al coro a sus raíces. El programa revisó el año 1845 y dos movimientos sociales importantes de la época: la inmigración irlandesa al Nuevo Mundo y la huida de los esclavos estadounidenses a Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo. Combinando música tradicional irlandesa y espirituales afroamericanos con lecturas históricas, este fue uno de los conciertos más populares en la historia del coro y se repitió, por demanda popular, en 2001.
Otras interpretaciones notables incluyen la Navidad nuestra de Ramírez, el Gloria de Vivaldi, la Ceremonia de villancicos de Britten (con arpa y coro infantil), el Réquiem de Mozart, la Fantasía coral en do menor de Beethoven, interpretada con la Orquesta Sinfónica de Oakville en el Festival Waterfront anual de Oakville, y Carmina Burana de Carl Orff . En 2004, el coro repitió El Mesías de Handel.