En el ciclo del Ulster de la mitología irlandesa, Donn Cúailnge , el Toro Marrón de Cooley , era un semental extremadamente fértil por el que se libraba el Táin Bó Cúailnge (Cattle Raid of Cooley).
Un relato del siglo IX cuenta cómo surgió el cuento. En el siglo VI, el poeta Senchán Torpéist reunió a los poetas de Irlanda para ver si alguno de ellos conocía la historia del Táin Bó Cúailnge , pero todos solo conocían partes de ella. Su hijo Muirgen fue a la tumba de Fergus mac Róich y recitó un poema, y el fantasma de Fergus se le apareció y le contó los eventos del Táin tal como sucedieron. [1]
En un principio era un hombre llamado Friuch, un porquerizo que trabajaba para Bodb Dearg , rey de los sidh de Munster . Se peleó con Rucht, que era porquerizo de Ochall Ochne, rey de los sidh de Connaught . Los dos lucharon, transformándose en varias formas animales y humanas, y finalmente se convirtieron en dos gusanos que fueron tragados por dos vacas y renacieron como dos toros, Donn Cuailnge y Finnbhennach ("Cuernos blancos"). Donn pertenecía a Dáire mac Fiachna , un señor del ganado del Ulster ; Finnbhennach nació en los rebaños de la reina Medb de Connacht , pero consideró que pertenecía a una mujer inferior a él y se unió a los rebaños de su marido, Ailill . [2]
La Mórrígan tenía una novilla que llevó a Cooley para que Donn la toreara. El resultado fue un becerro que luchó contra Finnbhennach y perdió por poco. Después de ver eso, Medb estaba decidida a ver a Finnbhennach pelear con el padre del becerro.
Cuando Medb descubrió que poseer Finnbhennach hacía a Ailill más rica que ella, decidió equilibrar la cuenta poseyendo a Donn Cuailnge. Envió mensajeros a Dáire con una oferta extremadamente generosa de tierras y tesoros, y si era necesario favores sexuales, si le prestaba el toro por un año. Dáire aceptó. Sin embargo, los mensajeros se emborracharon y uno se jactó de que si no hubiera aceptado, Medb habría tomado el toro por la fuerza. Cuando Dáire se enteró, se echó atrás del trato. [3]
Medb reunió un ejército para robar a Donn y marchó hacia el Ulster. Como Fergus mac Róich conocía el terreno, fue elegido para dirigirlo. El Mórrígan , en forma de cuervo, advirtió a Donn de la llegada del ejército, y Donn Cuailnge se desató. [2]
Los hombres del Ulster tenían la intención de luchar contra el ejército de Medb, pero quedaron incapacitados por la maldición de la esposa de Cruinniuc, Macha . La única persona apta para defender el Ulster era Cúchulainn , de diecisiete años , pero dejó que el ejército tomara el Ulster por sorpresa mientras estaba en una cita en lugar de vigilar la frontera. Medb finalmente localizó a Donn Cuailnge, y el toro corneó al primer pastor de Connaught que intentó capturarlo. Luego se desbocó con cincuenta novillas a través del campamento, matando a cincuenta guerreros antes de cargar hacia el campo. [4]
Cúchulainn se encontró con el ejército de Medb en el monte de Slieve Foy e invocó el derecho de combate singular en un vado, derrotando a una serie de campeones en un enfrentamiento que duró meses. [3] Mientras Cúchulainn estaba ocupado en esto, Buide mac Báin encontró a Donn Cuailnge y lo llevó a él y a veinticuatro vacas a Connaught. Cúchulainn mató a Buide mac Báin y sus veinticuatro seguidores, pero en medio de la matanza Donn Cuailnge volvió a huir. [4]
Finalmente, tras una batalla campal con las fuerzas del Ulster, los ejércitos de Medb se vieron obligados a retirarse, pero lograron llevar a Donn Cuailnge de vuelta a Cruachan. Él y Finnbhennach lucharon y, tras una larga y agotadora batalla, Donn mató a su rival. Herido de muerte, vagó por Irlanda inspirando nombres de lugares antes de regresar a Cooley para morir. [4]
Julio César , en sus Guerras de las Galias , se refiere a un aliado galo llamado Valerius Donnotaurus, un interesante paralelo celta al Donn Tarbh de Cooley. [5]
La versión más antigua del cuento se encuentra en el Lebor na hUidre ("El libro de la vaca parda") , que fue copiado en gran parte en el Lebor Buide Lecáin ("El libro amarillo de Lecan"), que se completó alrededor de 1390. [2]
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