El Torneo Nacional de Excelencia Académica (NTAE) (anteriormente conocido como Panasonic Academic Challenge [PAC]) es una competencia académica nacional de escuelas secundarias dirigida por el Departamento de Educación de Florida . El torneo se parece al Desafío Académico del Comisionado de Florida , que es un tipo de formato de concurso . La NTAE se llevó a cabo en junio a partir de 1988. El patrocinio de Panasonic terminó en 2008 y después de 2009 el torneo no se celebró durante varios años hasta que se revivió nuevamente en 2014.
El formato utilizado en el NTAE es único entre todos los demás torneos nacionales y se basa en el formato utilizado para el Commissioner's Academic Challenge , que es el torneo estatal de quizbowl de Florida para distritos escolares . Este es también el torneo utilizado para seleccionar el equipo que representa a Florida en la NTAE.
Si bien la mayoría de los torneos involucran a dos equipos que juegan cara a cara, el NTAE involucra partidos de entre cuatro y seis equipos que juegan entre sí en la misma sala de competencia. Cada equipo comienza con 100 puntos.
Cada partido se divide en tres tiempos sin tiempo. El primer período consta de 20 preguntas, cada una con un valor de cinco puntos. El segundo período consta de 20 preguntas, cada una con un valor de diez puntos, y la ronda final consta de 25 preguntas, cada una con un valor de quince puntos. Cada pregunta tiene un límite de tiempo de un minuto en el que los equipos pueden responder. Los equipos que respondan incorrectamente serán penalizados con el valor de puntos de la pregunta. Un equipo queda eliminado de la competición si su total de puntos llega a cero, pero esto ocurre muy raramente.
Al final de cada período, cada equipo participa en una pregunta escrita en equipo que tiene un límite de tiempo variable y un número variable de preguntas. La pregunta escrita del equipo después de cada uno de los tres períodos vale (respectivamente) un máximo de diez, veinte y treinta puntos. No hay penalizaciones por respuestas incorrectas en esta fase de la competición. Estas preguntas escritas no son competitivas y cada equipo podrá ganar el máximo de puntos.
Al final de cada partido, los equipos se clasifican según su total de puntos. Un desempate ocurre solo si se produce un empate entre equipos que avanzarán a un partido futuro.
Aparte de las preguntas escritas del equipo, no hay preguntas adicionales que prevalecen en la mayoría de los demás formatos de quizbowl. También existe la ausencia de "rebote" de una pregunta perdida. Es decir, una vez que se intenta hacer una pregunta, ya sea que la respuesta dada sea correcta o incorrecta, la pregunta finaliza y ningún otro equipo tiene la oportunidad de responder.
Además del desafío, a cada equipo se le permite solo un botón para indicar que están listos para responder y para impedir que otros equipos respondan (también conocido como "timbre"). La mayoría de los demás formatos permiten que cada jugador tenga su propio timbre.
Las preguntas utilizadas en la NTAE son totalmente únicas entre los torneos nacionales. A diferencia de la mayoría de los otros torneos, hay preguntas de opción múltiple y de combinación, algunas de las cuales pueden ser engañosamente difíciles. También hay "preguntas de estilo para completar los espacios en blanco", así como preguntas de respuesta libre (estándar para los cuestionarios de la escuela secundaria).
Si bien los temas abarcan todo el canon académico, hay una falta de énfasis general en las preguntas sobre la cultura pop y un marcado aumento en el número de preguntas de matemáticas (los equipos reciben calculadoras). También se utiliza a menudo el idioma extranjero, y los equipos suelen elegir entre preguntas en francés o español (en el pasado, el alemán y el latín eran opciones, pero ya no se utilizan).
También hay preguntas visuales que se muestran en un monitor de televisión y preguntas de audio reproducidas a partir de grabaciones. Si bien estos dos formatos de preguntas se pueden usar para cualquier categoría de preguntas, las preguntas de audio se usan con mayor frecuencia para preguntas sobre música y idiomas extranjeros, mientras que las preguntas en video se usan con mayor frecuencia para preguntas de arte.
El torneo suele celebrarse durante la segunda o tercera semana de junio, comenzando un domingo y finalizando un martes. El torneo suele celebrarse en el centro de convenciones del Contemporary Resort Hotel de Walt Disney World en Orlando, Florida .
Los equipos se asignan aleatoriamente a un partido de primera ronda (históricamente, cada partido de primera ronda tiene cuatro o cinco equipos en cada sala de competición). Los equipos ganadores avanzan automáticamente a las semifinales. Los equipos que no ganen en la primera ronda serán asignados aleatoriamente a un partido de consolación y competirán el lunes. Los ganadores de cada partido de consolación también avanzan a las semifinales.
Normalmente se juegan tres partidos de semifinales el martes por la mañana. Los dos mejores equipos de cada semifinal avanzan a la ronda del campeonato, que se celebrará el martes por la tarde.
A los entrenadores no se les permite desafiar a los árbitros del juego, aunque a los jugadores sí se les permite hacerlo. Cada partido generalmente cuenta con al menos un juez especialista en cada área académica.
Una característica inusual de este torneo es que los equipos no necesariamente se clasifican en función del desempeño durante la temporada pasada, como es el caso en la mayoría de los otros torneos nacionales de quizbowl. La Junta de Educación (u organismo equivalente) de cada estado y territorio de EE. UU. tiene el poder de seleccionar un equipo de la forma que considere adecuada. Algunos equipos provienen de una sola escuela y suelen ser los campeones de concurso de ese estado. En otros casos, la Junta de Educación otorga poder de selección a un comité que elige un equipo de estrellas entre los mejores jugadores de ese estado. Por lo tanto, cada estado o territorio puede inscribir solo un equipo y en el torneo se lo denomina (por ejemplo) Equipo Alabama o Equipo Oklahoma.
Otro elemento único de este torneo son los recursos comprometidos por el patrocinio empresarial y gubernamental. Desde sus inicios, el torneo ha sido patrocinado por los sistemas escolares de los condados de Pinellas y Polk en Florida , y el Departamento de Educación de Florida se unió en el tercer año del torneo. Herff Jones también ha sido patrocinador desde el primer año del torneo. Otros patrocinadores corporativos anteriores han incluido Publix Supermarkets y Disney .
De 1992 a 2008, Panasonic fue el patrocinador principal del evento. Pepsi Bottling Group también fue patrocinador durante mucho tiempo.
Este patrocinio corporativo permite obtener uno de los paquetes de premios más grandes en el concurso de preguntas y respuestas de la escuela secundaria. Cada uno de los seis mejores equipos gana trofeos, que se envían a los gobernadores de los respectivos estados o territorios. Los miembros de cada uno de los tres mejores equipos obtienen becas ($2000, $1000 y $500 por miembro del equipo, respectivamente) y anillos de campeonato. Se selecciona un equipo "para todo el torneo" en función de la geografía y el desempeño individual en la primera ronda de competencia. Estos jugadores ganan medallas y becas.