En la noche del 26 de diciembre de 2015, un violento tornado EF4 azotó los suburbios de Sunnyvale , Garland y Rowlett en Dallas . Causó entre 20 y 26 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2015) en daños, mató a 10 personas (lo que lo convirtió en el tornado más mortal en los Estados Unidos en 2015) e hirió a otras 468. Este fue el tercer tornado clasificado como EF4 en los Estados Unidos ese año y el cuarto tornado de este tipo en todo el mundo.
El tornado tocó tierra a las 6:46 pm CST y lentamente comenzó a intensificarse en fuerza mientras se acercaba a Sunnyvale. A medida que el tornado avanzaba hacia Garland, se volvió violento y causó graves daños a estructuras y vehículos. Cuando el tornado cruzó una autopista, golpeó una autopista de peaje, donde murieron nueve personas que se refugiaban en sus vehículos. Otro hombre murió cuando su casa se derrumbó antes de que el tornado se levantara a las 7:02 pm, en el condado de Rockwall . El tornado fue el tornado más mortal que haya golpeado en el mes de diciembre en Texas, y uno de los tornados de diciembre más letales que haya golpeado a los Estados Unidos registrados, junto con el tornado de Vicksburg, Mississippi de 1953 , el tornado de Gorham-Murphysboro, Illinois de 1957, el tornado de Tuscaloosa de 2000 y el tornado de Western Kentucky de 2021 , así como el tornado de Holly Springs-Ashland de 2015 que había ocurrido solo tres días antes de este evento.
El 26 de diciembre de 2015 a las 6:46 pm CST, el tornado tocó tierra en East Tripp Road al norte de la US 80 al oeste de Sunnyvale en el condado de Dallas . [1] El tornado produjo daños menores en el techo de dos casas en esta área, y un poste de electricidad fue derribado cerca del punto de toque inicial del tornado. El Servicio Meteorológico Nacional determinó que el daño en esta área era consistente con un tornado de fuerza EF0 . Dirigiéndose hacia el noreste, el tornado comenzó a ensancharse lentamente a medida que avanzaba principalmente por lotes vacíos, aunque se produjeron algunos daños EF0. Después de cruzar Hearthstone Drive, el tornado se fortaleció rápidamente a una intensidad EF2. Varias casas sufrieron graves daños en el techo y las paredes exteriores, incluidas algunas casas que quedaron parcialmente sin techo, los vehículos resultaron dañados, las cercas fueron derribadas y los árboles se rompieron. [2] Luego, el tornado se debilitó a una intensidad EF1 cuando cruzó Eagles Crest Drive, y continuó causando daños en los techos de las casas y dañando los árboles. Luego, el tornado cruzó Town East Boulevard y atravesó campos despoblados y zonas boscosas. [3]
En esta zona hubo pocos indicadores de daños y se le dio una clasificación EF0 a lo largo de esta parte del recorrido. Después de cruzar Barnes Bridge Road, el tornado se intensificó rápidamente a una fuerza EF2 y golpeó el parque de casas rodantes Plantation Place Dallas. Varias casas rodantes resultaron gravemente dañadas, incluidas algunas que volcaron y otras que quedaron destruidas, incluida al menos una casa rodante destruida que fue arrojada a un estanque en el parque. Los vehículos fueron arrojados y los árboles también resultaron dañados en la zona. [2] Luego, el tornado entró en la parte sureste de Garland y se intensificó aún más a una fuerza EF3 brevemente en Christina Lane. Varias casas sufrieron daños importantes con techos parcialmente o completamente removidos y paredes exteriores dañadas o derribadas. [3] [1]
Una casa que no estaba anclada fue arrastrada de sus cimientos, mientras que en otra se derrumbó más de la mitad de la estructura. Los vehículos fueron lanzados y dañados, incluida una camioneta que perdió parcialmente la plataforma del eje y un camión de carga que fue derribado, un poste de luz se dobló hasta el suelo y más árboles y vallas resultaron dañados o derribados. El tornado luego se debilitó pero mantuvo su fuerza mientras continuaba hacia el noreste con una fuerza de EF2 a su paso por áreas residenciales. Muchas casas sufrieron graves daños en el techo y las paredes exteriores, incluidas algunas casas que quedaron parcial o completamente sin techo y/o con paredes exteriores derribadas, y los árboles resultaron dañados o quebrados. [2] [4]
Cuando el tornado cruzó Bobtown Road, se intensificó rápidamente y se volvió violento, atravesando otra zona residencial con una intensidad EF4. Muchas casas en esta zona resultaron gravemente dañadas o completamente destruidas, incluida al menos una casa que quedó aplastada en Crestpoint Lane. [2] [3] Después de cruzar Kelso Lane, el tornado se debilitó ligeramente, pero siguió siendo intenso a medida que continuaba por zonas residenciales con una intensidad EF3. Más casas resultaron gravemente dañadas o destruidas, con techos arrancados y algunas o todas las paredes exteriores derribadas; algunas casas también tuvieron múltiples paredes interiores derribadas. Al menos una casa tuvo una camioneta arrojada sobre ella y algunas casas también fueron parcialmente arrastradas, aunque no estaban ancladas o estaban mal ancladas a sus cimientos, lo que impidió una clasificación más alta. [3]
El tornado se volvió violento nuevamente y alcanzó una intensidad EF4 cuando golpeó un complejo de apartamentos después de cruzar Locust Grove Road. Varios edificios de apartamentos de uno o varios pisos resultaron gravemente dañados o destruidos, con las paredes de los pisos superiores e inferiores derribadas y los techos removidos. Un edificio de apartamentos quedó completamente arrasado, una instalación de almacenamiento junto al complejo quedó completamente destruida y se rompieron árboles y postes de electricidad. [3] [2] Todos los edificios de apartamentos que quedaron en pie después del tornado fueron posteriormente condenados y demolidos. [5] El tornado luego se volvió mortal cuando golpeó el cruce de la I-30 y President George Bush Turnpike . Arrojó varios vehículos y remolques remolcados por las rampas elevadas del puente y al tráfico de abajo. Nueve personas, incluido un niño de un año, murieron en esta área. [3] [6] [7] También derribó señales de la carretera, dobló y destruyó al menos un gran poste de luz que iluminaba el cruce y rompió árboles. El tornado se estaba debilitando rápidamente a medida que cruzaba el intercambiador y golpeó otro parque de casas rodantes con una intensidad EF1 después de cruzarlo, dañando árboles y casas rodantes en el área. [2] [4]
Más allá del parque de casas rodantes, el tornado continuó hacia el noreste y se movió sobre el lago Ray Hubbard ; debido a que no golpeó ningún indicador de daño en el lago, este segmento fue calificado como EF0. Al llegar a la costa en la parte este de Rowlett , el tornado alcanzó una intensidad EF3 al golpear otro vecindario. Las casas sufrieron daños extensos con techos parcialmente o completamente removidos y paredes exteriores derribadas. Al menos una casa fue completamente aplastada, al menos un automóvil volcó y árboles resultaron dañados o quebrados. El tornado luego continuó hacia el noreste a través de áreas residenciales con una intensidad EF2, continuó destechando y derribando parcial o completamente las paredes exteriores de las casas y otras sufrieron daños moderados en el techo y rompiendo árboles y postes de electricidad. [2] El tornado luego recuperó la intensidad EF3 nuevamente en Channel Drive, donde una casa fue destruida en su mayoría, un automóvil volcó y se rompieron más árboles. [3] [2]
El tornado mantuvo una intensidad EF3 mientras continuaba hacia el noreste, dañando o destruyendo más casas, incluidas algunas que fueron aplastadas y rompiendo o arrancando árboles. También golpeó un parque de casas móviles, arrasando y destruyendo varias casas móviles. [2] Un anciano moriría en Rowlett después de que su casa se derrumbara sobre él. [8] El tornado luego comenzó una tendencia de debilitamiento rápido después de cruzar Lake Bend Drive y acercarse a SH-66 , cayendo a una intensidad EF0 cuando alcanzó y cruzó SH-66 mientras avanzaba hacia el condado de Rockwall . El tornado continuó causando daños EF0 antes de regresar sobre el lago Ray Hubbard. Luego, el tornado se estrechó y se disipó sobre el lago a las 7:02 pm CST, terminando su viaje de 13,04 mi (20,99 km). El tornado estuvo en el suelo durante 13 minutos y tuvo un ancho máximo de 550 yardas (500 m). [4] En total, 10 personas murieron, otras 468 resultaron heridas y el daño causado se estimó entre 20 y 26 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2015). [3]
La supercélula que produjo este tornado EF4 había producido primero un tornado EF3 que hirió a 46 personas en las áreas de Ovilla y Red Oak . [3] [2] El tornado EF4 fue el tornado más fuerte, más mortal y el primer tornado fatal registrado en el condado de Dallas durante el mes de diciembre desde que comenzaron los registros modernos en 1950. [2] Después de que el violento tornado se había disipado, la misma tormenta produjo un tornado EF2 que mató a dos personas e hirió a otras 119 en Copeville y sus alrededores . [3] [2] [9] Después de producir un tornado EF1 cerca de Farmersville después del tornado de Copeille, la tormenta produciría un tornado EF1 final que mató a un bebé e hirió a otras dos personas, antes de debilitarse. [3] [10]
En el condado de Dallas, más de 600 viviendas y negocios resultaron gravemente dañados o destruidos. La ciudad decretó un toque de queda de 24 horas para mantener las carreteras despejadas y facilitar las operaciones de búsqueda y rescate. [6] Un total de 10 personas murieron como resultado directo del tornado, nueve de las cuales ocurrieron en la autopista President George Bush Turnpike y la I-30, donde había gente dentro de vehículos. [11] Las edades de las víctimas aquí oscilaban entre 1 y 77 años. Un hombre de 77 años también murió en Rowlett mientras se refugiaba en una casa. [4] [12]
En 2023, el experto en tornados Thomas P. Grazulis calificó extraoficialmente el tornado como EF3 y afirmó que el ancho máximo del tornado era de 400 yardas (370 m). [13]